Любовь незнакомца
Шрифт:
— Мэг, — отдернув занавеску, он взглянул на темную улицу, — твой преследователь бежит за нами.
Она зажала рот рукой, пытаясь подавить крик.
— Не бойся, ему нас не догнать, — усмехнулся Монти и, задернув занавеску, тихо спросил: — Мэг, это твой враг?
Кучер стегнул лошадей, и они резво поскакали по мостовой. Темная фигура графа, в бессильной злобе сжимавшего кулаки, растворилась в ночи.
Граф Ратледж стоял посреди улицы,
— Гадина… тварь… — злобно шипел он. — Сумела-таки сбежать… Ну ничего, зато теперь я точно знаю, что ты, Маргарет, скрываешься в Лондоне. Я все равно отыщу тебя…
— Сэр, с вами все в порядке? — раздался над ухом знакомый молодой голос.
Персиваль резко обернулся и увидел своего племянника, он стоял рядом и внимательно глядел на него.
— Да, Джеймс, со мной все в порядке, — быстро проговорил граф. — Экипаж ждет меня. — И он указал рукой на экипаж с их фамильным гербом.
— Давайте я провожу вас, — предложил Кинкейд, видя, что граф Ратледж бледен, а глаза его блуждают.
Ему не хотелось общаться с дядей, но природная вежливость не позволяла уйти, оставив его одного в таком состоянии. Кроме того, Кинкейд видел, что с графом что-то случилось, и неожиданно для себя тоже вдруг ощутил беспокойство.
— Джеймс, ты представляешь, я только что видел ее! — возбужденно заговорил граф. — Я видел ее! Она здесь, в Лондоне! Я был уверен, что она скрывается именно здесь!
Кинкейд внутренне весь напрягся.
— Кого вы видели? — быстро переспросил он. — Жену моего отца?
— Да, да, Маргарет! — воскликнул граф. — Вдову… твоего отца.
Они подошли к экипажу, и кучер распахнул перед ними дверь.
— А где? — Кинкейд оглядывался, пытаясь отыскать среди других экипажей тот, в котором его должны ждать Мэг и Монти.
— Здесь, Джеймс! Я лицезрел Маргарет в театре, а потом на этой улице! — граф перевел дух. — Ты ждешь кого-то?
— Да, я был в театре с дамой и другом, но пока я никак не могу отыскать свой экипаж!
— Джеймс, поедем со мной! — неожиданно предложил Персиваль. — Я с друзьями собираюсь поужинать, присоединяйся к нам, племянник!
Кинкейд немного рассеянно ответил:
— Спасибо за приглашение, сэр, но меня ожидает дама.
Граф Ратледж улыбнулся.
— Дама… — повторил он. — Ты очень привлекательный молодой человек, племянник, и, несомненно, пользуешься успехом у женщин! — в его севшем голосе прозвучала затаенная зависть. — Во время нашей прошлой встречи я даже забыл спросить тебя, женат ли ты.
— Пока нет, но собираюсь. — Кинкейд удивленно пожал плечами. —
— Джеймс, поедем с нами! Прошу тебя!
Дверь экипажа открылась, и мужской голос окликнул графа:
— Ратледж! Ну, что там случилось? Мы же ждем вас! Садитесь скорее!
Персиваль нетерпеливо подтолкнул племянника к экипажу, Кинкейд сел, и граф последовал за ним. На противоположном сиденье их ждали двое мужчин — знакомые графа. Он вообще-то недолюбливал их, но поскольку они являлись владельцами морских судов, а он был заинтересован купить их по недорогой цене, то вел себя учтиво.
— Джентльмены! — обратился граф. — Позвольте вам представить моего племянника, Джеймса Рэндела, нового виконта Суррей. Я уже рассказывал вам о нем.
Кинкейд вежливо поклонился.
— Очень приятно, Альберт Марлин, — представился один.
— Рад познакомиться, — отозвался другой. — Я — лорд Робертс.
Кинкейд отдернул занавеску и стал снова всматриваться в толпу, выходившую из театра.
— Вы кого-то ищете? — спросил лорд Робертс.
— Да, я был в театре с дамой и другом, потом отлучился ненадолго, а теперь потерял их, — объяснил Кинкейд.
— Твоя дама предпочла друга? — хрипло рассмеялся граф Ратледж. — Такие истории часто случаются, племянник!
Кинкейд вспыхнул и резко бросил:
— К моей даме это не относится!
— Ну, Джеймс, — примирительно заговорил Персиваль, — я не хотел тебя обидеть. Сейчас поужинаем, ты отвлечешься и забудешь о своих огорчениях!
— Спасибо, сэр, но мне пора домой. Если вы не очень торопитесь, то отвезите меня на Чаринг-Кросс. Я уверен, что просто разминулся с друзьями, и моя Мэг уже ждет меня дома.
Персиваль, глядя на своего племянника, неожиданно для себя подумал, что напрасно он так ненавидел его все эти годы. В конце концов, Джеймс — его единственный близкий родственник, он молод, образован, умен… богат. Но он не мог заставить себя не завидовать обаянию и красоте Джеймса и вместе с тем ему хотелось сблизиться с племянником и даже, возможно, подружиться с ним.
— Жаль, что ты не сможешь составить нам компанию, — разочарованно протянул Персиваль. Он приоткрыл дверь экипажа и приказал кучеру: — На Чаринг-Кросс!
— Слушаюсь, милорд!
Граф Ратледж откинулся на сиденье и снова почувствовал ноющую боль в левой стороне груди. Эта боль пугала. Второй раз за неделю она тревожила его, и мысль, что болезнь сердца, быть может, тоже одно из «проклятий замка Ратледж», не давала ему покоя. Чтобы отвлечься от беспокойных мыслей, граф обратился к приятелю: