Любовь с первого ритуала
Шрифт:
– У тебя есть неоспоримая улика?
– Будет. Главное, нам теперь необходимо собрать всех в трактире. Тех, кто был причастен к этому делу. Думаю, идеальный повод – ваш день рождения.
– Мой день рождения?
Редкое непонимание у нас наметилось: что бы я ни сказала, он только переспрашивает. Словно я перешла на какой-нибудь мертвый демонический язык.
– Да, устроим вам вечером праздник. Никто не откажется прийти! Вас боятся до одури.
Я имела полное право гордиться собой – здорово же придумала. Но Вилард моего настроения не разделял.
– Кое-кто откажется, – хмуро заявил он.
–
– Я.
Вот оно что…. К его отказу я была не готова. Весь мой план строился на праздничной вечеринке.
– Что вы за человек? – я вложила в этот вопрос весь возможный укор, приправив жалобным взглядом, полным разочарования. – Наставники обычно поддерживают своих подопечных, а от вас не дождешься.
Вилард вздохнул, но не так, словно его проняло. Скорее тяжело и устало.
– Тогда устроим день рождения Илаю. – Мне оставалось лишь развести руками. – Он за мной ухаживает и не откажет! Но имейте в виду, вас мы не пригласим, и вы не узнаете, кто убил Бурдона. Точнее, узнаете, но позже – из газет, когда это не будет ни для кого секретом…
– Как бы там твой некролог не напечатали, – покачал головой наставник. – До тебя не доходит, что кто бы ни был убийцей, с ним шутки плохи?
– Если бы у вас был день рождения, – парировала я, – вы могли бы присмотреть за мной и проконтролировать ситуацию. А так…. Надеюсь, мне повезет….
Я скорбно направилась к выходу из спальни, стараясь не шагать слишком быстро. Прошла мимо Виларда, пересекла гостиную. А он меня все не окликал и не окликал. Я преодолела коридор, дошла до входной двери и даже натянула пальто. Никакой реакции. Неужели ему на меня совсем наплевать?...
Выходить на крыльцо я не торопилась. Пригладила волосы, разровняла каждую складку на юбке. Никогда еще не приводила себя в порядок так тщательно!
В конце концов я не удержалась и украдкой бросила короткий взгляд в коридор. Вилард стоял там, привалившись к дверному косяку, и улыбался. Как-то уж очень обидно улыбался.
– Ну я пойду, – трагически объявила я и повыше задрала подбородок. – Возможно, на верную смерть. Помните обо мне только хорошее… И вообще – помните…
– Ладно, уговорила, – закатил он глаза. – Согласен, устраивай мой день рождения.
Ура! Ему не плевать!
Я едва не кинулась ему на шею со всей вспыхнувшей благодарностью, но одумалась и, по-некромантски холодно ему кивнув, вышла за дверь. Следовало позаботиться о том, чтобы нынешним вечером в трактире оказались все заинтересованные лица.
Первым делом я забежала к вдове. Уговорить ее было нетрудно. Она поведала, что ужасно устала от траурной тоски, ей скучно и вечеринка сейчас была бы очень кстати.
По пути в общежитие я размышляла о том, когда это Стефания Бурдон успела заскучать. Как по мне, она только тем и занималась, что встречалась то с одним кавалером, то с другим. Хотя, если ей не хватало веселья, сегодняшний «день рождения» как раз то, что надо.
Уж что-что, а веселье я гарантирую!
Вокруг общежития было шумно и оживленно. Носились строители с лестницами, пахло краской и свежей стружкой. Посреди двора стоял взъерошенный Элвин и наблюдал за всем этим с деятельной
– Что у вас происходит?...
При встрече полагается здороваться, но я была так удивлена, что напрочь об этом позабыла. Впрочем, Элвин мне обрадовался и растянул тонкие губы в улыбке.
– Пока матушке нездоровится, взял заботу об общежитии на себя. А тут, сами видите, все старое и ломается постоянно. Я и затеял небольшой ремонт. Кухню хочу расширить, комнаты сделать покомфортнее…
Откуда ни возьмись под его ногами появился подросший черный котенок. Тот самый, которого мы с некромантом вероломно подбросили на территорию общежития, а некромант еще и заколдовал. Следом за котенком прибежала его маленькая хозяйка. Элвин сначала опасливо покосился на зверя, потом присел и погладил его по голове да почесал за ухом. Ух ты! Надо же… Какие у некроманта прекрасные заклинания… Вон как помогло – был почти маньяк, а нормальным человеком стал.
– Отлично, – похвалила я. – А к вечеру вы освободитесь?
– Да! – Глаза Элвина засветились слишком радостно. – Вечером я не против буду прогуляться.…
С кем он собрался гулять? Со мной?!
– Нет-нет, сегодня день рождения у господина Виларда, и он хочет видеть вас в трактире на праздновании.
Элвин ответил согласием и сник. Наверное, в отличие от вдовы, он не очень любит вечеринки… С другой стороны, часто ли он бывал на вечеринках? Столько лет в своем подвале провел. Представление в трактире наверняка потрясет его до глубины души!
Самую сложную задачу я оставила напоследок. Бармена, который томится в полицейском участке. Заполучить его было просто необходимо. У нас и так Бонна отсутствует, но у нее, по крайней мере, уважительная причина. Лежит, качественно прихлопнутая магией, в какой-то далекой больнице без сознания, без движения, а это, прямо скажем, неправильно.
У сыщика Блэка такого не было! Все больные и покалеченные к нужному моменту выздоравливали или приходили в себя. Во всяком случае, чувствовали себя достаточно сносно для того, чтобы явиться на финальный разбор. Вот что значит профессионализм. Я же, увы, даже приблизительно не представляю, как можно было заполучить Бонну в трактир. Но потеря одного фигуранта дела – это еще куда ни шло, а уж если там не будет двоих… Нет, это форменное безобразие. Так что к полицейскому участку я шла с отчаянной решимостью. Пусть даже окончательно положу это заведение в руины, но бармена оттуда добуду.
– Здравствуйте, – чинно сказала я полицейскому, который сидел у полуразрушенной стены.
Он подпрыгнул на месте и начал ощупывать карманы, видимо, в поисках оружия. Не давая ему опомниться, я сообщила:
– Мне нужен бармен Филон. Необходимо, чтобы вечером он явился в трактир, пусть даже и в сопровождении полицейских.
Страж порядка замер и изумленно уставился на меня.
– Так это.… Он и есть в трактире.
– Как в трактире? – не поняла я. – Его же арестовали.
– Арестовали, – вздохнул полицейский. – А сажать его некуда, камера-то разрушена. Да и вообще, – он тоскливо посмотрел на здание полицейского участка, – все разрушено. Отпустили Филона домой, а там его родственники испугались и не впустили, благо хозяин постоялого двора согласился приютить, дабы не лишаться пока работника.