Шрифт:
…2106 год, на Земле продолжается ожесточенная война с полуроботами-инопланетянами, ресурсов осталось совсем немного, в поисках счастья люди устремились на другие планеты… Они встретились совсем случайно… Эта блуждающая станция-приют, богом затерянная в галактике, да, пища там не сахар, есть и серая биомасса, но все же съедобно… Мэри работала официанткой, кого она только не видела! И люди-киборги, биороботы, мутанты, и эти, да они самые скверные и хитрые – инорассоны, синяя кожа, гладкая и много складок, небольшого роста, претворяются безобидными, а сами… И вот однажды, она встретила его, Джеймса, совсем случайно…
…Нужно было забрать припасы с другой станции. Полет длился недолго, экипаж уже жаждал
Часть I
…Мэри шла по городу. Да, это было очень странно, казалось, земля немного движется под ногами, конечно, ведь она так привыкла к гравитации станции, которая была настроена под ее планету Прона…
…На Проне она родилась, бегала маленькой и играла, как и все дети. Родители часто отсутствовали в бесконечных космических командировках, так за ней присматривали дед, бабушка и ее «друг» детства робот Рик. Она не помнила, зачем его звали Рик, то ли буквы в порядковом номере были такие или еще что, но всегда, когда игры доходили до предела Рик отыскивал ее и приводил домой.
На Проне было просто, гораздо проще, чем на Земле с ее проблемами. Там можно было запросто вырастить у себя во дворе любые инопланетные фрукты, климат позволял это делать, а холодов практически не было. Но всегда в середине жаркого лета наставал момент: все ждали пыльных бурь. Они были весьма редки, к примеру, бывало такое, что за четыре года случалась одна буря, но если они наступали, то надо было срочно укрываться! После бурь наступали «трудодни» – борьба с песком, и хорошо, что помогали роботы.
Да, Прона была райским местом. Несмотря на множество знакомых ребят, у Мэри не было поклонников. Она была красивой, застенчивой девочкой, но никогда не испытывала этого чувства. Она знала что это, читала в книгах, но это чувство никогда ее не посещало. Часто спрашивала Рика, но он, бездушная железная машина, что он мог ей сказать? Пустые слова… Да, у нее были друзья, разных полов и рас, которые с охотой с ней играли.
Так, постепенно, она выросла, получила маломальское местное образование, изучила несколько главных, как говорили ее родители, инопланетных языка. Но на Проне не было хороших учебных заведений, ее ждала судьба средней работницы. Она это понимала, но держала себя в руках. Иногда приходили мысли покончить со всем и сбежать с этой маленькой Проны, куда-нибудь, не важно куда, только бы сбежать!
К ее совершеннолетию случилось неприятное – отец погиб при стычке с космическими пиратами, а мать без вести пропала. Космические службы спасения и розыска безуспешно искали ее, проверяли базы данных, но все было тщетно. Тогда Мэри и решилась покинуть родной дом, попрощалась с родителями отца, которых уже определили в хороший приют, еще раз обошла свой дом, вдохнула свежий проновский воздух, посмотрела на далекий горизонт, на этих причудливых рептилий на небе, погладила железного Рика и взяла на прощание багаж от деда. Там были самые сокровенные и важные в ее жизни вещи, напоминание о Проне, о детстве, о прошлом…
….Странное утро в незнакомом месте. А какое оно еще может быть, если не знаешь ни местности, ни обитателей? Мэри неуверенно шла, озираясь по сторонам. Ее симпатичный космический костюм выглядел как новый, серебристый с двумя яркими полосками из специальной ткани. «Ох уж эти наноматериалы! – она всегда повторяла. – Придумали всякие вещи, герметичность и все такое, но полностью не провели испытаний…». Когда было очень жарко, внутренняя система циркуляции теплоносителя барахлила и охлаждения хорошего не было. «Но это ерунда, – она повторяла сама себе. – Ведь когда речь заходит о своей безопасности, то можно немного и потерпеть». Городок не был гостеприимным, малое количество жителей приводило к одной мысли – это захолустье и делать здесь нечего. Но надо было что-то предпринимать…
Ее экипаж состоял из капитана, двух проводников-механиков, одного охранника-робота и десяти неуклюжих биороботов, которые только и могли одно – исполнять простые команды. Капитан отлучился в поисках подходящей гостиницы, а Мэри решила, что лучше ей побыть одной. Она часто была одна, одиночество придавало ей сил, заставляло рефлексировать о жизни.
Мэри решила ускорить шаг, казалось, что кто-то шел сзади. Она пошла еще быстрей, существо сзади также ускорялось. Она хотела посмотреть назад, но вспомнила слова старого звездного волка, капитана ее корабля Гапи: «Никогда, что бы ни случилось, не завязывайте разговор с незнакомцами, и, пожалуйста, не смотрите им прямо в глаза… Есть такие – загипнотизируют…». Мэри импульсивно нащупала на бедре кобуру, где прятался лазерный бластер, заряженный на полную катушку, но не спешила его доставать. От такой интенсивной ходьбы в костюме начало уже булькать, наконец, она увидела близлежащее небольшое здание и решила укрыться. Быстро, добежав до него, она скрылась за стеной, выходящей на улицу. «Кто же это?» – подумала она, сжимая сильнее рукоятку бластера. Сердце стучало, казалось, что его стук отражается везде. Наступал момент истины. Она слышала, что это существо передвигалось, оно даже шипело. Как вдруг, все стихло.
Мэри решила осторожно посмотреть за угол, указательный палец судорожно касался курка. Но там никого не было, кроме разбитого аэроплана, лежащего здесь наверняка дюжину лет, а также серой пыли, поднимающейся от небольшого ветра. Тогда Мэри тихонько вышла и пошла дальше, но уже с большей осторожностью.
Дорога изрядно петляла и не была похожа на те, родные дороги, на Проне, аккуратные, с указателями для пешеходов и всех летательных средств. «Да уж, – подумала Мэри. – Вот так забросило меня в эту деревеньку на непонятной планете, и еще это зеленое небо…».
Наконец, она вышла на местность, где издали виднелись более-менее приличные постройки, бегал трехлапый домашний скот, резвились дети. Вдруг сбоку ее кто-то окрикнул, так громко, что она сразу не поняла откуда. Обернувшись, Мэри увидела стоящего около дома высокого гуманоида, он явно что-то хотел сказать. Ее быстрый взгляд сразу распознал в нем простого жителя, а не воина. Мэри всегда умела сразу различать того, кто на самом деле перед ней.
Поравнявшись с ним, она в знак почтения склонила слегка голову и сказала слова приветствия, не зря же изучала этот язык в школе. Гуманоид тоже выпалил пару фраз, как и все гуманоиды в галактике. Они никогда не могли медленно говорить, но были так похожи на людей. Он был напряжен, голос тревожно издавал дополнительные звуки, одежда была потертой. Разговорившись с ним, она узнала много нового: его звали Бэн, он местный житель, но родился на другой планете, точнее, планете–станции, из пробирки, в ходе экспериментов по выведению выносливых гуманоидов. Одна раса инопланетян хотела создать гуманоидов для выполнения тяжелого труда на шахта. Так появился бедняга Бэн.