Любовь со вкусом «Маргарессо»
Шрифт:
…Странник в маске тяжело дышал. Оглядываясь по сторонам, он понимал, что задание должно быть выполнено, что бы ни случилось. Вокруг были инопланетяне. Вот зеленый прэктус садился на свое кресло, бугорки на его зеленом лице скрывали улыбку от увиденной смешной комедии, которую показывали по экрану. Маленькие дети протурэнцев весело пробежали мимо, догоняя друг друга.
Между креслами маячила тучная фигура человека. Он не был одет в специальный дорожный костюм, легкое темное пальто, неряшливая мятая одежда. Мужчина стоял и о чем-то думал. Если бы рядом находился какой-нибудь инопланетянин, обладающий навыками телепатии, к примеру, инорассон или фирмонт, то было бы ясно, о чем он думал. Инорассон сразу бы увидел кучу формул, крутящихся в потоке, геометрические объекты и трудный путь нахождения решения физической
…
– Эй, ты! – кричал человек. – Вылазь!
В западне крутилась фигура существа. Наконец, все стихло. Солдаты с осторожностью ждали, когда оно выйдет. Лил мокрый холодный дождь, ничего не было практически видно. Никто не появлялся.
– Джеймс, посвети-ка! – сказал Питер.
Блуждающее светлое пятно робко скользило по стенам и полу западни. Внезапно в поле зрения попал серый хвост. Джеймс провел по нему до туловища. Да, там сидела крытка. Из-за войны никто не помнил, когда точно они появились. По одной гипотезе крытки появились в ходе неудачного эксперимента инопланетян, по другой – из-за взрыва ядерного реактора и мутаций. Однозначно было одно – они были опасны. С одной стороны, крытки были всеядны, ели все, что видели, но с другой… Безоружный человек для них был хорошим завтраком. Питер выстрелил, но попал в хвост существа. Раздался неистовый писк. Вода быстро затекала в западню, уже не было видно ее лапок, капкан не отпускал ее. Питер стрельнул еще раз, раздался тихий писк, тело шлепнулось в лужу.
– Пойдем, – сказал Джеймс.
Дождь не ослабевал, казалось, что лил еще сильнее.
– Ну, погодка. Чем сейчас займешься? – бодро спросил Питер.
– Надо перевязать рану, потом пойду на вахту, поставили дежурство, – весело сказал Джеймс. – А помнишь, мы давным-давно вон там на плацу стояли перед новым командиром, лил такой же сильный дождь!
– Как же не помнить, – воскликнул Питер. – Мы все ждали с нетерпением честного порядочного человека.
– А прибыл сердитый дядя Фреди, – рассмеялся Джеймс, хлопая по плечу товарища.
– О, да. Злобный страшный полумутант Фреди! Как он нас гонял, нет, точно, это не был человек, – продолжал Питер. – Я помню, его лицо, черные пронизывающие бездушные глаза, ходил, переваливаясь, а как он любил спиртное! Никто ведь не знал, откуда он. Была легенда, что он служил в космических войсках на другой планете.
Речь Питера прервал железный голос робота: «Стой! Кто идет!». Питер показал жетон.
– Проходите, – металлически ответил робот.
– Так вот, – начал было Питер, как споткнулся и полетел вниз.
Джеймс еле успел его поймать.
– Так вот, – продолжил он. – Когда он сильно напивался, то прыгал на два метра, пел песни и бегал с пушкой как ненормальный.
– Да, помню, – сказал Джеймс. – Еще нас всех обзывал ненормальными! Вот так дядя Фреди.
Солдаты прошли по коридору мимо нескольких комнат, сдали оружие. Автоматическая дверь тихо распахнулась, виднелся большой холл. Длинный серый ковер скрывал изъяны старого пола.
– Ну вот, – сказал Питер. – Здесь мы и расходимся, пока.
– Ладно, давай. И, слушай, если завтра отправитесь в поход, сообщи мне, я должен деньги отдать Марситу, – сказал Джеймс на прощание и поторопился вниз по лестнице.
Пахло сыростью, обветшалые желтые стены выглядели неприглядно и одиноко. Внизу Джеймс никого не встретил, за исключением двух здоровых военных роботов. Пройдя дальше, наконец, он зашел в наблюдательный пункт и занял свое положенное место. Заварив крепкий кофе, Джеймс сидел за пультом управления и тревожно вглядывался в экраны. Он знал, что в случае нападения должен повернуть вот тот большой ключ, нажать несколько кнопок, вызвать помощь и закрыть все двери. Неприятный осадок от встречи с крыткой остался. «Крыток на вас не хватает», – сказал солдат, с ненавистью посмотрев на плакат, где был изображен инорассон, командующий ротой полуроботов-инопланетян. Джеймс посмотрел налево, в отдалении сидели военные, трое, о чем-то спорили: сержант с большими усами, полосатом обмундировании, второй был в очках, интеллигентного вида и самый молодой из них, видимо, курсант. До него доносились фразы: «Да мы раньше это делали… Ну здесь же ничего не видно… Получается так… А дальше что?… Ну вот, надо же посмотреть… Этот участок не тот… Где границы». Время от времени, разговор сменялся паузой. Джеймс перевел взгляд на экран, там прошли солдаты, потом пробежала собака. Все еще лил дождь, изображение было мутным. Ему не хотелось спать. Тайком, пока никто не видит, он включил компьютерную игру. Да, дисциплина была сильной, нельзя было пить, курить только в специальных местах… Играть также запрещалось, можно было легко получить выговор. Но все же азарт перевешивал страх. Игра была в стиле экшен, главный герой – темноволосая стройная девушка с целым арсеналом оружия. Вначале у нее был только нож, потом надо было захватить бластер. Баталии со злыми инопланетянами были захватывающие. Шел третий эпизод, девушке надо было найти выход и отыскать провизию.
Внезапно дверь распахнулась, вошел полковник Юриг. Седой, с лысиной, в сером костюме. Серые стеклянные глаза уставились на Джеймса. К счастью, солдат успел свернуть игрушку.
– Приветствую! Как дела? – спросил полковник.
– Все хорошо, без изменений, – выпалил солдат.
– Молодец, так держать! Смотри, если хоть одно существо, даже если детеныш крытки проползет здесь, то ты, именно ты отправишься в самое пекло! Ты все понял? – продолжал полковник.
– Все, понял. Так точно! – выпалил Джеймс.
Дверь с шумом захлопнулась. Джеймс вспомнил о ране на ноге, попросил другого солдата посидеть полчаса и поторопился в санпункт…
…Зелба была поменьше Проны. Растительность и животный мир резко отличались. Кислорода было не так много как на Земле. Атмосфера Зелбы содержала дополнительные газы, которые и придавали небу такой необычный цвет.
Мэри тихо шла, в душе была досада, желудок урчал. Она так и не решилась отведать ярких лесных плодов, думая, что все они ядовиты. Чтобы хоть как-то притупить голод, девушка выпила большое количество воды из маленького ключа. Вот и закончился лес, бушнели и тороты на прощание качали своими ветвями. Опять виднелось бесконечное пространство. Раздвинув поросшие сорняки, Мэри заметила участок той самой дороги для наземных машин. «Ну что, пойду по ней», – подумала девушка. На небе не было уже видно этих двух лун, тихо проплывали редкие облака. Даже не было насекомых.
«А вдруг здесь водятся мутанты? – подумала Мэри, гоня прочь свои странные мысли. – Нет, Зелба безопасна. Здесь живут мирные гуманоиды и люди, выращивающие скот». Она решила еще раз проверить связь, в надежде нажимая на кнопки. Никто не отвечал. Становилось теплее, умный космический костюм дал команду на охлаждение. Пройдя еще три мили по дороге, девушка услышала отдаленный звук. Он был так похож на работающий двигатель. Она притаилась в кустах. Звук приближался, становилось отчетливо слышно урчание мотора. Мэри ждала. Вдали появился силуэт транспортного средства. Там вполне комфортно могли разместиться человек шесть, снаружи машина была ржавой, облезлая черная краска создавала причудливые пятна. Не было видно стекол, казалось, что это герметичная коробка и там никого нет. Объект быстро проехал мимо, оставляя клубы серой пыли. Разглядывая заднюю часть машины, у Мэри возникла идея…
…Ее сильно трясло, попадались кочки на дороге, но, все же, не надо было идти пешком. «Странный знакомый пейзаж», – подумала девушка, держась рукой за ржавый выступ. Вдалеке виднелись кислотные деревья, одиноко стоящие в поле. Прошло около получаса, как девушка поняла, что нужно спрыгивать: дорога становилась лучше и машина набирала скорость. Ловко приземлившись на землю, Мэри отряхнула руки и проводила взглядом движущийся объект. Когда он окончательно скрылся из вида, она пошла дальше. «Так, – подумала странница, заприметив одного трехлапого животного. – Значит, рядом твоя пища, малыш». Животное проскакало мимо, умело опираясь на третью лапку. Пустынная местность, небольшие деревца были знакомы. Мэри увидела опознавательный знак, который оставил Гапи. Но вдруг ей пришлось присесть: впереди около дерева стоял гуманоид небольшого роста. «Может, ребенок», – подумала Мэри, разглядывая его. Серый «человечек» постоял немного на месте, а потом побежал. «Он знает о нашем прибытии, что же делать?… А если он видел корабль? Мы не улетим с планеты», – думала девушка, нервно отрывая мохнатые темные листья смепы. Приняв все меры предосторожности, Мэри пошла окольными путями по направлению города…