Любовь зла, полюбишь и феникса

Снежная Марина

— Насчет знака нашего клана, то да, — отозвался отец. — А вот по поводу второго, полагаю, это навсегда. Великий Феникс признал тебя частью нашего народа. Ты теперь навсегда останешься одной из нас, хочешь того или нет, даже если не будешь входить в какой-то клан.

— И какие обязательства это на меня налагает? — напряженно спросила.

— Трудно сказать, — удивил отец. Я почему-то считала, что он знает все, что касается фениксов. — Слишком редко подобное происходит. И никто из тех, кто пользовался особым покровительством Великого Феникса, не изъявлял намерения уйти из своего клана. Тебе придется узнать это на собственном опыте, Лорейн. Но думаю, ничего плохого

тебе наше божество не сделает в любом случае.

— Всего лишь так думаешь? — в сомнении спросила. — Как-то меня это не успокаивает.

Отец хмыкнул и перевел тему:

— Тебе уже лучше?

Я кивнула, и он помог мне подняться. Потом обратился уже ко всем:

— Что ж, церемония закончена! Теперь Лорейн официально стала частью нашего клана. И судя по тому, какую благосклонность проявил к ней Великий Феникс, мое решение сделать эту девушку одной из нас было абсолютно верным. А теперь пойдемте домой. Нам всем нужно отдохнуть и обдумать то, что произошло!

Мы той же процессией двинулись обратно к дому. Только на этот раз мое место было рядом с другими членами семьи, а не в конце. Хотя, если честно, предпочла бы второе. Слишком неуютно было чувствовать на себе всеобщие изучающие взгляды. Оставалось делать вид, что меня это ничуть не беспокоит и я абсолютно невозмутима. О том же, чем может грозить такое неожиданное завершение ритуала, подумаю позже, когда буду одна, а не под прицелом стольких глаз.

Глава 11

Зря я считала, что магические тренировки — самое изматывающее, что со мной случалось. Как оказалось, физические ничем не лучше. А то и похуже! И ведь совсем уж неженкой я не была. Вот только выдержать тот темп, какой давал инструктор, и по которому работали все, я не могла. Приходилось то и дело выходить из строя и пользоваться целительским артефактом, из-за чего другие молодые фениксы на меня посматривали с явной насмешкой.

Только Тео сохранял невозмутимость, никак не реагируя на мои бесплодные потуги соответствовать остальным. Но даже у него иногда в глазах проскальзывало недовольство, что было для меня даже хуже, чем откровенные ухмылочки других. Помощь же Алэйны, которую она столь щедро предложила вчера, сводилась к тому, что она не позволяла мне долго отлынивать от работы. Подгоняла особенно едкими насмешками. Вот ведь стерва!

Наконец, эта пытка, которая оказалась всего лишь разминочным комплексом, подошла к концу, и мы приступили к тренировкам с оружием.

— Чем вы владеете лучше всего, эйна Лорейн? — спросил у меня инструктор — серый феникс среднего возраста по имени Грегор Файр. — Цели научиться работать со всеми видами оружия я перед вами не ставлю. Да и перед остальными членами вашей команды. Лишь отшлифовать то, что у вас получается лучше всего. Постараться довести до совершенства.

— Метлой и шваброй она лучше всего владеет! — послышался едкий комментарий со стороны остальных. И это даже сказала на Алэйна, а ее братец. — Чего еще ждать от бывшей простолюдинки?

Скрипнув зубами, я с трудом сдержалась, чтобы не ответить в том же духе. Не время и не место устраивать свару. Да и, что самое противное, он в какой-то мере прав. Обращению с оружием никто меня не учил. Просто незачем было.

Догадавшись о моих затруднениях, инструктор повел меня к куче тренировочного оружия, что лежала на краю площадки.

— Пойдемте, подберем вам что-нибудь, эйна Лорейн.

Остальные тем временем уже разобрали то оружие, что им было привычнее, и разминались с ним. Я мельком отметила, что Эдгар предпочел двуручный меч, с которым он смотрелся

вполне естественно. Тео выбрал парные эльфийские клинки, Стефан — обычный меч, но для одной руки, Алэйна — два длинных кинжала, а Клементина — арбалет. Видимо, в рукопашной схватке девушка была не сильна. То, что можно выбрать и стрелковое оружие, меня немного порадовало. Впрочем, ровно до того момента, когда выбрала его сама и попыталась разобраться в устройстве. Инструктор начал было мне рассказывать основы, но едва я попыталась взвести тетиву, как поняла — дохлый номер. Слишком она для меня тугая. Силенок не хватало. С грехом пополам и на чистом упрямстве я один раз это все-таки сделала, но едва не попала себе в ногу, хотя целилась в мишень. Послышались веселые комментарии и смешки со стороны наблюдавших за моими потугами фениксов.

— Может, попробуете что-нибудь другое? — предложил мне Грегор Файр, оставаясь спокойным. — Возьмите оружие в руку, почувствуйте его, попробуйте сделать с ним несколько движений. Так вы лучше поймете, с чем легче и комфортнее будет работать.

Я согласно кивнула и потянулась к одному из более легких мечей. Но быстро поняла, что, скорее, пораню им себя, чем противника. Пусть даже он затупленный и тренировочный. Но и то, с моей-то «сноровкой» чревато! Повертев в руках еще и кинжалы — такие же, как у Алэйны, и придя к тому же выводу, я вдруг заметила неприметно лежащий боевой посох. Едва лишь взяв его в руки, поняла — вот это то, что надо! При всем желании пораниться не смогу, а если научусь с ним управляться, смогу какое-то время не подпускать к себе противника и не слиться позорно на первых же секундах. Он, конечно, для меня был чуть тяжеловат, но я надеялась, что со временем мои силы окрепнут и вес не будет так ощущаться.

Мое появление с посохом, разумеется, не осталось без ехидных реплик:

— Я же говорил, что для нее метла — лучшее оружие! — воскликнул Стефан.

— Ну, я на вашем месте не был бы столь категоричен, эйн Стефан, — сухо сказал инструктор. — При умелом обращении боевой посох способен доставить немало неприятностей противнику. Хотите в этом убедиться сами?

Когда парень с готовностью кивнул, Грегор Файр попросил одолжить ему мой посох и махнул ученику рукой в сторону центра площадки. Остальные с интересом стали наблюдать за их дальнейшими действиями.

У меня перехватило дыхание, когда вставшие на расстоянии друг от друга противники по знаку Клементины, которую попросили подать сигнал к началу, приступили к делу. Скорость, с какой они передвигались, заставляла меня стоять с отвисшей челюстью. В воздухе мелькали размытые фигуры, лишь в моменты соприкосновения иногда замирающие и становящиеся более четкими.

Весь поединок продлился не больше двадцати секунд, по истечению которых меч оказался выбит из руки Стефана, а инструктор замер в боевой стойке, по-прежнему держа посох. Посрамленный братец пожал плечами:

— Это впечатляет, конечно! Но сильно сомневаюсь, что эта полукровка сможет действовать так же эффективно.

Я в этом тоже сильно сомневалась после увиденного, поэтому с тоскливым выражением лица приняла обратно из рук Грегора свое оружие.

— Моя задача — максимально приблизить эйну Лорейн к этому, — сухо проговорил инструктор, хотя вряд ли думал иначе, чем Стефан.

После он раздал задания каждому из учеников и начал заниматься индивидуально со мной, как с тем, кто требовал особенного присмотра. Грегор показывал мне самые основные движения и боевые стойки, которые необходимо было повторить, учил управляться с выбранным оружием. Выдохлась я очень быстро, а посох стал казаться просто неподъемным.