Любовь зла, полюбишь и феникса
Шрифт:
— Представьте, если она сейчас Жаболюба выберет! Вот будет хохма!
Доминик покраснел до корней своих серебристых волос и заскрежетал зубами. Я с трудом сдержала улыбку, услышав прозвище, которое ему дали. Но Принцесса с величественным видом сообщила, что выбирает участника, не входящего в ее свиту, но который ей больше всех понравился умением подать себя и внешностью. Ренарда Маруана. В общем, удивила так удивила! У всех даже челюсти поотвисали.
Рени и сам был изумлен не меньше остальных. Бедолаги же, которые все это время выполняли дурацкие капризы светлой эльфийки и сносили ее премерзкий характер, были по-настоящему возмущены. Думаю, если бы не Этир, ей бы сейчас не поздоровилось. Вон как злобно все зыркают! Команда же Синих радостно обнимала своего командира, принесшего им уже сорок баллов.
Лис-оборотень отдал предпочтение Сарине из Серебряной команды. И опять эта девушка умудрилась достойно себя проявить. Жаль, что остальные участники этой команды не дотягивали до ее уровня. Впрочем, чего это жаль? Тем больше шансов победить у нас! Но все равно я поймала себя на мысли, что она вызывает у меня симпатию и уважение.
То, каким образом добивались расположения следующего гостя, вызывало у меня содрогание. До меня доходили жуткие слухи о том, что Аделаида и еще две девушки из других команд позволяли вампирюге пить свою кровь. Причем парней он сразу от себя отвадил, сказав, что предпочитает иметь дело с женщинами. Выбрал Темный Князь Аделаиду, что принесло Черным двадцать баллов.
Болотницу оставили на закуску. И, хотя в последнее время ее пытались обхаживать и другие фениксы, никто даже не сомневался, чье имя она назовет. Меня же не меньше полученных двадцати баллов порадовало то, что держалась Виана сейчас куда увереннее, чем в первый день своего появления в Обители. Говорила без смущения и запинок, держалась с достоинством и уверенностью в себе.
— Ну что ж, а теперь посмотрим на результаты турнирной таблицы, — весело подмигнул нам Этир. — Похоже, на втором этапе лучше всех оказались Красные. Целых три гостя выбрали их лучшими. Синие тоже неплохо себя проявили, заработав сорок баллов. У остальных по двадцать. Но… не будем забывать, как будут подводиться итоги. Сейчас же я скажу то, что, возможно, вас шокирует. Лишь один из гостей был на самом деле статусной персоной. Остальные же лишь порождение нашего с другими повелителями разума. Они созданы на время этого испытания и даже не являются живыми разумными.
Некоторое время на подворье царила полнейшая тишина. Заливистый птичий щебет на ее фоне казался просто издевательски. Потом послышались негодующие возгласы. Я же лишь хмуро смотрела на Этира. Нет, ну он точно издевается!
— Как видите, на втором этапе, как и на первом, главный победитель получит те же двадцать баллов. Но кто же это будет?.. — гад еще и новую театральную паузу сделал.
Поймала себя на том, что тоже скрежещу зубами. Если все это оказалось лишь фарсом, как я посмотрю в глаза Мэни?! Он ведь и правда влюбился! А я ведь даже не успею перехватить его, чтобы никуда не ехал. Ведь должна остаться в Обители и на третье испытание. Артефакт же, переносящий на портальную станцию, Этир у меня забрал сразу же после того, как мы с Вианой сегодня вернулись.
Один за другим гости начали просто растворяться в воздухе. И вместе с их исчезновением стирались и баллы на турнирной таблице, которые они принесли участникам.
В полнейшем ошеломлении все уставились на единственного, кто остался стоять на подворье, как и мы, ошалело хлопающему глазами. Вернее, единственной.
От облегчения я шумно выдохнула и радостно заулыбалась. Виана! Моя Виана настоящая!
И, пожалуй, больше я радовалась не тому, что это принесло нашей команде призовые баллы, а тому, что не ошиблась, считая, что обрела подругу.
— Поздравляю Красную команду с победой во втором испытании. Но по иронии судьбы, первые места так и не изменились, — хмыкнул Этир. — У Синих и Красных по одинаковому количеству баллов — тридцать одному. Подозреваю, что третье испытание будет оч-чень жарким, учитывая взаимоотношения этих двух команд.
Весело ему, гаду! Я же даже толком понять не могла, что чувствую по этому поводу. Наверное, многое будет зависеть от того, пройдет ли Рени мое личное испытание на зелье правды.
— Ну что ж, попрощаемся с нашей очаровательной Болотницей, — между тем, проговорил Этир. — Она возвращается домой, к своей прежней жизни. Вас же все происходящее должно научить тому, что угадать, чье расположение может сыграть наиважнейшую роль в вашей жизни, довольно проблематично. Все может оказаться не так очевидно, как кажется на первый взгляд. И не все то золото, что блестит. Будьте готовы к любому варианту развития событий.
Виана, махнув мне на прощанье рукой и грустно улыбнувшись, исчезла в яркой вспышке.
Этир же радостно объявил, что нас всех ждет бал в честь окончания второго испытания. И что советует хорошенько развлечься, поскольку это последний день нашего пребывания во дворце. А дальше судьба, то бишь в данном случае он, может закинуть в самое неожиданное место.
— Ты все-таки смогла реабилитироваться за прошлый раз! — оторвал меня от размышлений одобрительный возглас Эдгара. — Молодец, Лорейн!
Я повернулась в сторону улыбающихся мне ребят и почувствовала, как на лицо тоже наползает улыбка. Пусть у некоторых в глазах светилась еще и зависть, это куда лучше, чем враждебность и подозрения в предательстве.
— Пойдемте праздновать! — Тео махнул нам рукой в сторону дворца. — Сегодня этот праздник именно в нашу честь.
Ему ответили радостными возгласами, и мы все направились в гостеприимно распахнутые двери, откуда уже доносилась красивая музыка.
Глава 29
— Передайте, пожалуйста, эйну Маруану, что я буду ждать его в своей комнате. Пусть придет туда где-то через пятнадцать минут, — попросила я одного из слуг, прислуживающих в зале.
К этому времени внимание собравшихся уже достаточно рассеялось, чтобы можно было незаметно ускользнуть с бала. И так мне пришлось выжидать часа два, прежде чем приступить к выполнению своего плана. От нетерпения чувствовала себя как на иголках. Хотелось побыстрее разобраться с тем, что не давало мне покоя столько времени. И сегодня у меня появился реальный шанс это сделать! Зелье правды. Не уверена, конечно, что Ренард нормально все воспримет, когда поймет, что я ему что-то подлила. Но иначе я никогда не буду до конца уверена в том, что могу ему доверять. Так что гнев водного феникса постараюсь как-нибудь пережить.
Увидев, как слуга подошел к Рени и что-то ему зашептал, я тут же двинулась к выходу. Нельзя навлекать на нас подозрений! Именно поэтому я попросила Рени прийти не сразу, а спустя пятнадцать минут.
Торопливо пробралась в свою комнату, где еще один слуга уже подготовил то, о чем я просила. Бутылку вина и закуски. Последнее, разумеется, было лишь для вида. Главное, чтобы Рени выпил вино с зельем, которое я собираюсь ему подлить.
Руки непроизвольно затряслись, когда я открывала бутылку. Все-таки не каждый день иду на нечто подобное! Вернее, вообще никогда еще такого не делала. И нервничала просто жутко, чувствуя себя чуть ли не преступницей. Пусть зелье совершенно безвредно для здоровья и оказывает временный эффект, это почему-то нисколько не успокаивало.