Любовная горячка
Шрифт:
– Он бросил тебя, не так ли? – предположила я. – Увидев, во что ты превратился, он оставил тебя умирать. Ты больше не отвечал его требованиям.
В воздухе звенела ярость. Вампир отвернулся и отрезал еще кусок мяса. Когда он пошевелился, полы его черного камзола распахнулись, и я заметила блеск чего-то золотого и серебряного, инкрустированного сапфирами и ониксами, на свисающей с его шеи цепи.
У Мэллиса был амулет! Это он был тем, кто опередил нас в ту ночь в уэльском поместье!
Но если у него был амулет, почему он не воспользовался его силой, чтобы исцелиться? Ответ вытекал из самой постановки вопроса: Бэрронс рассказывал мне, что Король Невидимых создал амулет для своей фаворитки,
Возможно, таковой являлась я. И мне нужно было заполучить этот амулет.
За всеми этими предположениями следовала куда более мрачная мысль: именно Мэллис так зверски расправился с теми людьми. Как там выразился Бэрронс? Кто бы или что бы ни убило в ту ночь охранников и обслуживающий персонал, это или неуправляемый садист, или полный социопат, или убийства совершены в припадке невероятной ярости.
Итак, с кем же я имею дело? Мэллис сумасшедший или просто неуправляемый? И то и другое для меня плохо. Возможно, я смогу манипулировать вспыльчивым идиотом. Но я была не уверена, что выживу после того, как разозлю сумасшедшего.
Мэллис встал, обернулся, достал из складок своей одежды платок с изящной вышивкой и вытер подбородок. Потом улыбнулся, оскалив клыки.
– Как поживает твое запястье, сучка?
Вообще-то оно поживало не так уж и плохо, пока он снова его не сломал.
На некоторое время я оставлю вас наедине с вашим воображением.
Пусть временами вам могло показаться нечто иное, но моя история не о тьме. Она о свете. Как сказал Халил Джибран [9] «радость может наполнить нас лишь настолько, насколько нас ранило горе». Если вы никогда не ощущали горечи, сладость станет для вас всего лишь очередным вкусовым ощущением. Судя по всему, однажды мне предстоит испытать величайшее счастье.
9
Джибран Халил Джибран – поэт, художник и философ ливанского происхождения.
Единственным ограничением для Мэллиса было то, что он не хотел моей смерти. Не сейчас. Он знал множество изощренных способов причинить боль без нанесения непосредственного, калечащего вреда телу. Он хотел, чтобы я предчувствовала все те ужасы, которые он придумал для меня, и хотел этого гораздо больше, чем, собственно, самих издевательств. Он хотел, чтобы я испытывала те же безнадежность и ужас, с которыми он жил в последнее время. В течение долгих недель, когда вампир отлеживался в своем поместье, пытаясь справиться с проникшим в тело ядом, он планировал мою смерть в мельчайших деталях и теперь не собирался торопиться, наслаждаясь каждым своим действием. Лишь после того, как он причинит мне максимум боли, не покалечив при этом, он собирался перейти к настоящим пыткам. За каждый кусочек, который поразила его болезнь, я, по словам Мэллиса, заплачу аналогичной частью тела. У него под рукой был доктор, который не даст мне умереть после его варварской хирургии.
К тому времени как мы оба умрем, я буду такой же сумасшедшей, как и он.
Сначала меня удерживали двое Невидимых. Потом Мэллис внезапно отослал их прочь, вошел в мою клетку и перешел к более близкому «общению». Казалось, он считал, что мы связаны какой-то очень крепкой, очень странной связью.
Есть просто пытки, а есть психологические пытки. Мэллис был мастером обоих видов. Я держалась. Я даже старалась не кричать. Пока что. Я судорожно цеплялась за борт крошечной лодочки своего оптимизма, затерянной в море боли. Я говорила себе, что все будет хорошо, что, даже если Мэллис снял с меня браслет, он ни за что бы не выбросил вещь, которая могла оказаться ему полезной, особенно если эта вещь старинная и стоит немалых денег. Я уверяла себя, что браслет находится неподалеку от моей клетки и что Бэрронс отследит его и найдет меня. И боль прекратится. И я здесь не умру. Моя жизнь не закончится.
А потом Мэллис сбросил на меня последнюю бомбу. С улыбочкой, сочащейся гноем, он приблизил свое лицо к моему настолько, что я начала задыхаться от зловония разлагающейся плоти, и потопил мою спасительную шлюпку, отправив ее на самое дно океана. Он велел мне забыть о Бэрронсе, если я до сих пор на него надеялась, если именно это спасало меня от безумия, поскольку Бэрронс никогда не придет за мной. Мэллис лично наблюдал за тем, как Бэрронс поднимал мой «маленький хитроумный браслетик» с земли на той проклятой аллее, где вампир выбросил его вместе с моей одеждой и сумочкой. Браслет остался там, среди разбитых бутылок и прочего мусора.
Сюда нас принесли Охотники, и отследить наше передвижение невозможно. Учитывая корыстность этих существ, Мэллис перебил ту цену, которую предложил Гроссмейстер за временные услуги Охотников. Нет ни малейшего шанса, что Бэрронс или кто-нибудь другой когда-нибудь найдет меня и придет мне на помощь. Я была забыта, потеряна для мира. Остались лишь я и Мэллис, погребенные в недрах земли, и до самого конца для нас ничто не изменится.
Фразы вроде «недра земли» всегда действовали мне на нервы. А мысль о том, что мой браслет остался лежать на той аллее, выбила меня из колеи с дьявольской эффективностью. От Дублина меня отделяли часы полета и тонны камней.
Мэллис был прав: без браслета меня никогда не найдут, ни живую, ни мертвую. После смерти Алины маме и папе осталось хотя бы ее тело. Мое же они никогда не похоронят. Как они переживут то, что вторая их дочь исчезла без следа? Я не могла даже думать об этом.
На Бэрронса можно было не рассчитывать. Точно так же как и на В'лейна: если бы он наблюдал за мной, он бы уже прекратил все это. Он не позволил бы Мэллису так со мной обращаться, а значит, принц Видимых пребывал сейчас где-то вне досягаемости, возможно, выполняя поручение своей Королевы, и в человеческом мире может пройти много месяцев, прежде чем он снова вернется сюда. Оставалась Ровена и строго контролируемая ею группа ши-видящих, а эта женщина давно уже определилась со своей позицией: «Я никогда не рискну десятью жизнями, чтобы спасти одну».