Любовная история виконта
Шрифт:
Хлоя подняла глаза. Только сейчас она сообразила, что ни сэр Эдгар, ни Эйдриан не сочли нужным почтить своим присутствием затянувшуюся воскресную службу. Впрочем, в этом не было ничего удивительного.
– А почему ты спрашиваешь? – вопросом на вопрос ответила Хлоя.
– Ты все время вздыхаешь и ерзаешь.
Хлоя опустила глаза. Кое-что было не так – с ней самой. Подумать только: она стоит на коленях в тихой, увитой плющом приходской церкви и молится за душу мужчины, который ее обесчестил, вместо того чтобы вымаливать прощение,
Но Хлоя молилась о том, чтобы Доминик не вышел из своего укрытия и не дал убить себя снова, на сей раз по-настоящему, и таким образом не лишился бы возможности обесчестить ее снова. А также позаботился о ее будущем, что немаловажно.
Он ведь сказал, что вернется к ней.
Хлоя чуть переменила позу, не вставая с колен. Ее знобило. Всю ночь она не спала и извелась от волнения. А преподобный все читал и читал проповедь, упомянув все существующие грехи по крайней мере дважды.
– Хлоя! – ткнула ее в бок Памела, когда молитва наконец закончилась, и они расселись по скамьям. – Хочешь, скажу что-то?
Да, Хлое хотелось, очень хотелось услышать, что когда она вернется домой, ее будет ждать Доминик, отомстивший сэру Эдгару за все зло, которое тот сотворил.
– Что? – прошептала Хлоя.
– Я взяла твой корсет.
Хлоя выпрямилась и внимательно посмотрела на кузину.
– А что, намечается еще один бал?
– Нет. – Памела залилась очаровательным румянцем. – Твой корсет сейчас на мне.
– Ах ты безнравственное создание! – поддразнила кузину Хлоя.
– Ведь это была твоя идея.
– Моя?
– Ты разве не помнишь? Ты сказала, что мне следует надеть как-нибудь этот корсет в церковь. Я хоть правильно его надела?
– Трудно сказать, Памела, учитывая, что поверх платья на тебе еще и легкое пальто.
– Ах да. Верно. – Несколько мгновений Памела елозила на скамейке, затем снова зашептала: – А хочешь, скажу еще что-то?
– Конечно. – Что угодно будет интереснее дурацкой проповеди.
– Джастин женится на наследнице Сеймуров. Мне его брат вчера сказал. Извини, Хлоя.
– Такова жизнь, Памела.
– Ты что, совсем не огорчилась?
– Из-за Джастина? Как можно выйти замуж за человека, который топает ногой, если хочет настоять на своем. С таким же успехом можно выйти замуж за своего первого пони.
– А я еще кое-что вспомнила, – прошептала Памела.
Тетя Гвендолин сердито прошептала:
– Тише, девочки.
– Что именно? – прошептала Хлоя.
Преподобный Гримсби в последний раз стукнул по кафедре кулаком. Паства испустила вздох облегчения.
– Все дамы и барышни прихода очень надеялись, что лорд Вулвертон придет сегодня в церковь и они смогут полюбоваться им при дневном свете. – Памела помолчала. – Полагаю, у него нашлись дела поважнее.
Хлоя через силу улыбнулась:
– Наверное.
Небо затянуло тучами к тому времени,
«Полагаю, у него нашлись дела поважнее».
Какие такие дела могли найтись у Эйдриана в этот тихий воскресный день? Может, он сейчас с Домиником, который готовится бросить вызов сэру Эдгару? Вряд ли. Такая дуэль должна происходить во мраке ночи, а не в тихое воскресное утро, когда практически все население деревни не спеша движется по церковному двору, мимо покосившихся крестов, к своим каретам и бричкам, выстроившимся в ожидании за воротами.
Тетя Гвендолин рассказывала всем, кто соглашался слушать, о том, что могло значить утреннее исчезновение ее туфли.
Сердце Хлои затрепетало. Какая же она глупая! Нашла из-за чего огорчаться. Из-за брошенного вскользь замечания Памелы. Не стал бы Доминик выяснять отношения с сэром Эдгаром в воскресенье, при всем честном народе. Что за чушь лезет ей в голову? Ведь все были в церкви и не могли видеть и слышать то, что происходило в Стрэтфилд-Холле.
Хлоя обвела взглядом кучку людей, задержавшихся на крыльце церкви, затем посмотрела на тех, кто уже шел по дорожке. Господа и слуги, млад и стар.
Сэра Эдгара среди них не было.
«Это происходит прямо сейчас, – сказала себе Хлоя, глядя на дорогу. – В то время как я стою здесь дура-дурой и слушаю несусветную чушь, которую несет моя тетенька».
К ней подошел дядя Хэмфри. Лицо его было темнее тучи.
– Что случилось?
– Я… – Она покачала головой, вспомнив клятву, которую дала Доминику. – Я не могу вам этого сказать, дядя.
– А ты все-таки скажи, – настаивал сэр Хэмфри. – Я знаю, что он жив – если именно это ты пытаешься скрыть от меня.
– Что?! – побледнев, выдохнула Хлоя.
– Мне известно, что Стрэтфилд выжил после покушения на его жизнь, и я догадываюсь, кто именно хотел его убить. Мне неизвестно только, каким образом ты оказалась замешана в эту историю. Твоя тетка следила за тобой, как ястреб, всякий раз, когда ты выходила из дома. Как ты сумела завязать с ним дружбу, не выходя из своей комнаты?
Хлоя с несчастным видом уставилась на неровный ряд кладбищенских крестов.
– Кажется невероятным, да?
– Так как?
– Он, можно сказать, свалился мне на голову.
– На голову?
– Ну, не совсем на голову.
– Так куда он свалился?
– В мой сундук с нижним бельем, который как раз в тот день прибыл из Лондона. Довольны, дядя? Теперь вам известны все непристойные подробности этой истории. Я сидела у себя в комнате, когда это случилось, ни о чем не подозревая.
– Гардеробная! – Дядя Хэмфри стукнул себя ладонью по лбу. – Как я сразу не догадался! Не Девон сидел у тебя тогда в комнате, верно? Это был Стрэтфилд. Ну как ты могла так поступить, Хлоя?