Любовница короля
Шрифт:
— Я поняла, — закивала Офелия. — Спасибо, матушка. Я вас никогда не забуду. Пусть люди говорят, что думают. Вы моя мама. Я всегда буду вас любить.
Обе понимали, что это их последняя встреча, последний разговор. Прощание затягивалось, потому что мать не хотела оставлять дочь, а дочь никак не могла отпустить самого важного в жизни человека. Они общались весь день, вспоминая, как хорошо, как тяжело, как больно порой им было. Это удивительно долгое и прекрасное десятилетнее путешествие сделало их такими, какими они должны были стать. Все встало на свои места. Офелия заняла трон малых земель, стала полноправной королевой огромного материка, и до конца своих дней будет гордо носить титул королевы.
— Мам?
— Да?
— Я люблю тебя…
Алекса похлопала ресницами и улыбнулась:
— Вот теперь можно уезжать. Теперь я буду знать, что меня любят.
Покидая королевские покои, Алекса одновременно испытывала гордость и боль от одиночества. Она отомстила, но стоило ли это такой цены? Она шла по лестницам и с трудом сдерживала слезы, спустилась на первый этаж, где стоял трон достойной королевы и зарыдала, а на улице её ничто не сдерживало, поэтому она отбросила все сомнения, сделала глубокий вдох, давшийся с большим трудом, посмотрела на горизонт и рассмеялась, пока по щекам продолжали течь боль и сожаления.
Чувства любви
***
Это была последняя ночь, которую Алекса проведет на малых землях. Завтра ей предстоит долгое и невыносимо одинокое путешествие в княжестве Патус. Ей придется пересечь бескрайнее море, добраться до края света, где нет ни друзей, ни членов семьи, ни тех, на кого можно положиться. Тяжело было это признать, однако именно жажда мести забрала все то, ради чего Алекса сражалась.
Карл Масур предал их любовь и после похорон жены сразу женился на другой женщине. Он заделал обычной фрейлине королевы и бастарду главного советника трех детей, отвернулся о той, кому поклялся в верности, кого забрал в двенадцатилетнем возрасте из родной усадьбы, отнял у семьи, у отца. Возможно, герцог и вправду хотел помочь другу, спасти молодую графиню. Но это не отменяет того факта, что Алекса отдала мужу лучшие годы жизни, полюбила его всем сердцем, даже собиралась родить наследника, а в итоге осталась с пустыми руками.
Офелии тоже придется остаться. Милая дочь стала королевой, и теперь будет править огромными землями, разрушенными и разоренными войной, которую устроила её непутевая мать. Маленькой королеве предстоит пережить множество испытаний, ибо только так становятся достойными правителями.
Алекса никак не могла смириться с тем, что завтра навсегда покинет малые земли и останется в полном одиночестве. Больше никакой войны, боли, сожалений и страданий. Как и людей, без которых она не сможет прожить. Ей предстояло последнее путешествие, вот только конечным пунктом служит одиночество в месте, где нет тех, кого она любит всем сердцем. Там не будет ни любимого мужчины, ни любимой дочери.
Избежать этой участи было невозможно, поэтому Алекса весь вечер и большую часть ночи провела возле окна, откуда открывался вид на главную площадь. По приказу королевы скоро там поставят мраморный монумент в знак храбрости и уважения людям, солдатам, героям, погибшим во время войны. Область уже огородили невысокой изгородью, поэтому строительство оставалось вопросом времени. Вскоре Тарлатан станет местом скорби.
Как раз в это время, уже после полуночи, пока Алекса размышляла о неизбежной судьбе, к ней в комнату вошел герцог. Он не стал стучать, а прошел в покои, закрыл дверь и подошел к кушетке, на которой сидела его бывшая жена. Она его видела, даже краем глаза обратила внимание, как он наполняет два кубка вином, как пододвигает стул и садиться рядом.
— Выпьем? — протянув кубок, спросил он.
Алекса без лишних слов пригубила
— Распорядился насчет денег, — сообщил он. — На корабль погрузили несколько сундуков с платьями и золотом. Денег немного, но на первые несколько лет хватит. Я не знаю, каковы расценки в княжестве, однако, если нужны будут ещё деньги, можешь продать кое-какие драгоценности.
Герцогиня, объявленная мертвой, решила сохранить прежний настрой и промолчать.
— Алекса, я… — Карл глубоко вдохнул и взял её за руку. — Послушай, мне вправду очень жаль, что все так вышло. Если бы у меня была возможность все изменить, исправить ошибки, я бы воспользовался этим шансом. К сожалению, все вышло так, как случилось. Тут уже ничего не изменишь.
— Прекрати… — отмахнувшись от его руки, сказала Алекса. — Твои слова, попытки оправдаться, отговорки выглядят жалко. Они ни к чему не приведут. Я бы хотела сказать, что сама во всем виновата, только это будет ложь. Мы оба сделали так, что уничтожили жизнь. Ты вознамерился завоевать трон, сделать меня королевой и потерпел неудачу, из-за которой я потеряла семью, потеряла нашего ребенка. Меня поглотила месть, забравшая все то, ради чего я жила, к чему стремилась. Теперь у меня нет ни семьи, ни ребенка. Я больше не смогу стать матерью, не смогу обнять любимую дочь и увидеть, как она растет. Все это было упущено рядом ошибок, на которые мы друг друга подталкивали. Этого ни изменить, ни исправить. Остается смириться с участью.
— Нам придется это сделать.
— Нам? — Алекса ухмыльнулась. — Как мне кажется, ты уже смирился. Женился во второй раз, обзавелся детьми. Чего же тебе ещё надо? У тебя есть красивая жена, трое детей. В твоём возрасте мужчина только об этом и мечтает. Тебе удалось исполнить мечту, так о чем же ты сейчас жалеешь?
Карл тяжело вздохнул.
— Жалею только о том, что остаток жизни проведу вдали от женщины, которую люблю…
— Так уезжай! — холодно бросила Алекса. — В чем дело, герцог? Не можешь? — она встала с кушетки и прошла к кровати. — Вы, мужчины, только говорить умеете. Если ты меня так любишь, Карл, бросай свою жену, детей и поезжай со мной. Ты ведь мужчина. Ты можешь принять такое решение. Можешь ведь? Или просто не хочешь?
— Сама знаешь, что не могу.
— Так я и думала.
Алекса прошла от одной стены к другой и остановилась рядом с креслом, бросив взгляд в бывшего мужа.
— Ты погубил меня, герцог! — сдерживая злобу, сказала она. — Ты погубил наше счастье, объявив гражданскую войну, из-за которой погибли все, кого я любила. Ты уничтожил наш брак, тем, что занимался любовью с другими женщинами, пока я собирала армию, служила господину и проливала кровь ради будущего королевства. И в конце, когда я попросила тебя о самой обычной услуги, ты проявил слабость, струсил. Жалкий герцог Масур струсил и не смог убить женщину, которая умоляла его о смерти. Я хотела умереть, Карл. Ты это прекрасно понимал.
— Я не мог, — поднявшись со стула, сказал он. — Ты ведь понимаешь, что я не мог тебя убить!
— Понимаю, конечно, — улыбнулась Алекса. — Хладнокровный, жестокий, расчетливый генерал армии, не знавший поражений, не смог поднять руку на женщину, чем обрек её на бесконечные страдания в полном одиночестве, вдали от семьи, от дочери, от самого себя. Твоя слабость обрекла меня на муки, которых я вдоволь натерпелась. Ты должен был сделать одно единственное поручение, отдать меня на растерзание палачу. Но и здесь ты подвел ту, кому поклялся в верности.