Любовница короля
Шрифт:
Твердыня Влора пала за одну ночь. Теперь Алекса сделала весь акцент на том, чтобы уничтожить самый большой город на западе материка. Этот Влак защищен со всех сторон, окружен водой и стережется огромной твердыней — единственным ключом в город.
Впереди были долгие месяцы подготовок и кровопролитных сражений.
Пока Алекса захватывала материк, Леонид Гордон строил собственные планы. Он не собирался отдавать Шарджа семилетней девочки и все это знали. Чего никто не подозревал, так это того, что король Фрагиль начнет действовать сразу.
Вокруг
***
Этим утром Офелия проснулась в холодном поту. Её продолжали мучить жуткие кошмары. А как было хорошо, когда снов не было. Впрочем, законная королева Шарджа давно смирилась со столь своеобразным образом жизни и перестала воспринимать сны так серьезно.
Понимая, что от кошмаров никуда не деться, она нехотя подтянулась, протерла глаза, окинула взглядом просторную комнату и, убедившись в полном одиночестве, откинула одеяло. Когда несколько недель подряд сняться жуткие сны, приходиться адаптироваться под новый график и спать без одежды. Этому Офелию научила матушка, которая больше других переживает за дочь.
Пока Офелия одевалась, умывалась и тщательно чистила зубы, в комнату постучались. Она без раздумий позволила утреннему гостю войти, и этим человеком оказался дядюшка Тобис.
— Снова плохие сны? — заглянув в комнату племянницы, спросил он. — Как вижу, травы не помогают.
Офелия заметила, как дядюшка рассматривает мокрую постель. Ей было совсем неловко, ведь он мог подумать, что это не пот, а его племянница просто от страха помочилась во сне. Офелия уже была не в том возрасте, когда девочки не успевают добежать до отхожего места, поэтому ситуация была несколько странная.
— Здесь очень жарко по ночам, — поспешила оправдаться она. — Я боюсь открывать окна, потому что постоянно потею. Приходиться каждый раз менять постель.
Тобис понимающе кивнул и улыбнулся.
— Дядюшка, что случилось? — спросила Офелия, когда он взял с тумбочки книгу оставленную матушкой.
— Что за жуткие записи… — перелистывая страницы, нахмурился Тобис. — Это Алекса оставила книгу?
— От этой книги зависит моё будущее, дядюшка. Так матушка сказала.
— И все же тебе рано читать столь грязные истории, Офелия. Это…
— Все нормально, — пройдя за ширму, сказала она. — Дядюшка Тобис, я живу тут недавно, поэтому вы мало обо мне знаете. Вообще-то, матушка запретила об этом говорить, но раз мы семья, вам следует знать, что я не обычный ребенок. Все из-за этих снов. Благодаря жутким кошмарам я уже знаю, как рождаются дети, умирают люди, даже понимаю, что такое война. Дедушка Орлан сказал, что это мой дар и проклятие. В общем-то, он прав. Наверное, я самая странная девочка в мире.
— Все мы немного странные, — подбодрил Тобис.
Офелия надела серое платье, сшитое на заказ одним превосходным портным, разгладила края пышного подола и ответила дядюшке улыбкой.
— Думаю, вы правы. Может быть, мы позавтракаем? Или у вас ко мне дело?
Тобис откашлялся в кулак и закрыл дверь.
— Дело, Офелия, — подтвердил он. — Скажи, пожалуйста, куда ты ходишь каждый день? С окончания бала во дворце прошла неделя,
— Хожу гулять, — похлопала ресницами Офелия. — Со мной ведь повсюду ходит Ярп. Не волнуйтесь…
— Послушай, — перебил Тобис, — Алекса доверяет этим северянам, а я нет. Этот Ярп выглядит очень опасным человеком. Просто ответь, куда ты каждый день бегаешь? Прошу, Офелия. Я должен знать, где тебя искать, если ты попадешь в беду.
Дядюшка нервничал. Это было заметно по лицу и в нотках голоса.
— Я встречаюсь с Адамом де Дюпоном, — нехотя призналась Офелия.
— С бастардом короля? — растерялся Тобис. — Зачем ты с ним встречаешься?
— Мы гуляем по городу, несколько раз ходили в порт, посещали храм, но чаще всего ходим по территории дворца. Не волнуйтесь, дядюшка, Адама охраняет личная гвардия короля, а меня защищает Ярп.
— Но почему именно Адам? Среди наших соседей много прекрасных детей. Все они дворянского происхождения. Тебе этого мало?
— Видите ли, только Адам меня понимает. Честное слово, я пыталась подружиться с соседями, но половина девочек даже моё имя выговорить не может, вторая часть подружек обзывает иноземкой, а какая-то дочь маркиза однажды бросила в меня коровью лепешку. Промахнулась, конечно. Попала прямо в лицо солдата, но мне с ними не комфортно. Только Адам говорит то, что думает. И мне это нравится.
Тобис Холл стал подданным короля Леонида Гордона, поэтому дружба между его племянницей и бастардом монарха вполне нормальное явление, благодаря которому он сможет когда-нибудь получить больше уважения при дворе. Пока его власть распространяется только в этой усадьбе, а остальные графы видят в нём живой образчик того, каким должен быть человек, потерявший отца, мать, сестру и любимого брата. Вот только граф Холл не был глупцом и знал, какие паутины вьют при дворе. Может быть, Леонид Гордон любит своего бастарда, возможно, даже любит его мать, но она обычная служанка, фаворитка, а её сын унаследует самый незначительный кусок земли в королевстве. Адам де Дюпон очередная пешка в жестокой игре. И раз он так много времени проводит с законной королевой Шарджа, монарх Фрагиль явно что-то затевает. Офелию собираются использовать. Алекса это предвидела, но полагала, что у неё будет чуточку больше времени. Видимо, пора увезти семилетнюю девочку из Тарлатана, иначе все это закончиться очень плачевно.
— Офелия, у меня будет небольшая просьба, — улыбнулся Тобис. — Можешь помочь в одном очень щекотливом деле?
— Да, конечно, — охотно согласилась она.
Тобис приклонил перед племянницей колено и расплылся в улыбке.
— Раз уж ты знаешь, откуда берутся дети, скажу по секрету, что моя милая Ливия сегодня плохо себя чувствует, — признался он. — Она пока ничего не сказала, но я бы хотел, чтобы ты мне немного помогла. Может быть, побудешь с ней сегодня и последишь, чтобы с моей милой женой ничего не случилось? Мне нужно вернуться к работе, а я бы не хотел оставлять все на служанке.