Любовник королевы фей

Лакомка Ната

— В саду… — Тэмлин закусил губу, что-то припоминая. — Подождите, я помню еще гнедого жеребца с клеймом в виде розы…

— Это Фолк! На нем разъезжала твоя мать, а ты угнал его, когда вы поехали на охоту в Картехогский лес вместе с…

— Натти! — вспомнил

Тэмлин, и глаза у него заблестели так же, как у маркграфа.

— Да, с Натаниэлем, будь он неладен! Ух), и всыпал я ему палки, когда он вернулся с охоты без тебя!..

— Я помню его, он худой, бледный и у него не росла борода.

— Когда это было! — захохотал маркграф. — Сейчас он толще меня в три раза, и борода у него, как лисий хвост! А вот ты ничуть не изменился!..

— Простите, что вмешиваюсь, — влез отец в их разговор, — но что ваш потерянный… или украденный сын двенадцать лет назад делал в моем лесу?

— Да ладно, милорд Марч, — покровительственно похлопал его по плечу лорд Намюр. — Это были просто шалости юнцов, простите уж своему зятю десяток оленей. Вы же тесть будущего маркграфа, не стоит мелочиться.

— Десяток?! — взвился отец, но тут же замолчал. Наверное, подействовали волшебные слова «тесть будущего маркграфа».

Вечер прошел в воспоминаниях, и Тэмлин, вернее — Томас, над которым уже не властны были эльфийские заклятья, постепенно вспомнил события того дня, когда королева эльфов захватила его в плен.

Вместе с другом он охотился в Картехогском лесу, из озорства забравшись в наши владения. Внезапный туман сбил его с пути, и, проплутав до вечера, он уснул под бузиной — деревом фей. Там-то и опутала его заклинаниями забвения ее величество королева Медб и увела в свое царство.

Мне было достаточно и скромного венчания, но маркграф проявил настойчивость и через неделю сыграли пышную свадьбу — с сотней гостей, соблюдением древних обрядов (было тут и посыпание молодоженов зерном) и танцами всю ночь напролет. Но перед свадьбой мы с Томасом посетили графство Намюр, где мой муж встретился со своей матерью, столько лет оплакивавшей сына.

Было сказано много трогательных слов, и подробно рассказана история о том, как Дженет Марч отправилась в лес, где обитали эльфы, за белыми розами.

Небеса оказались милосердными и одарили счастьем всех. Но больше всех была счастлива моя мачеха, когда узнала, что я ни под каким видом не собираюсь оставаться в Картехоге и сразу после свадьбы намерена уехать вместе с мужем в его родовой замок.

Когда карета тронулась с места, я выглянула в окно, любуясь Томасом, который ехал верхом на гнедом жеребце, облаченный в богатые одежды цветов Намюра — синий и золотой. Потом я посмотрела в сторону Картехогского леса и поклялась, что никогда не позволю мужу возвращаться в эти края, где под сенью вековечных дубов, под зеленым холмом стоит дворец ее величества королевы фей. Кто знает, не устроила ли она новую ловушку, чтобы заполучить любовника из человеческого народа?

*****