Люди и Демиурги
Шрифт:
На ночевку решили остановиться в деревне.
Ризи договорилась с хозяином одного из домов и их компанию пустили в просторный амбар на прошлогоднее сено.
Здесь после ужина Ник закончил свой рассказ.
Восхищенная Ризи сидела, рядом обхватив руку Ника обеими ручками.
– Какая интересная сказка! Расскажешь нам еще?
– Завтра, Ризи, завтра. . .
Следующие три дня путешествия Ник пересказывал своим друзьям книги, фильмы и даже компьютерные игры.
Погода солнечная. Чистая река рядом.
Путешествие походило на прогулку и это начинало Ника тревожить.
На третий день поля и деревни исчезли. НА четвертый день впереди, на горизонте встали горы.
Корзинка за спиной облегчилась. Отсутствием аппетита путники не страдали.
На ночь встали на опушке леса. Разожгли костер.
– Ты великий рассказчик, Ник! В своей стране ты, наверное, знаменит и люди приходят тебя послушать?
В глаза Ризи светиться восхищение.
Ник смущенно потер заросший щетиной подбородок и засмеялся.
– Тут ты ошибаешься, милая!
Ник долго не мог заснуть, ворочался. Потом сел и подбросил дрова в затухающий костер. Встретился взглядом с Дэзи.
– Ты тоже ощущаешь напряжение?
– Беспокойство? Да.
– Мы уже близко, Ник. Следующий вечер мы будем рядом с истоком реки.
– Ты так и не сказала-каков твой план.
– План очень простой-в долину пойдешь ты, выпив черного напитка. Ризи скажет тебе, что сделать-ты возьмешь шапку и вернешься к нам. Ты будешь действовать под внушением, без своей воли и чары долины тебя впустят. Я уверена. . .
– Скажи, Дэзи, чтобы ты хотела исполнить из своих желаний, кроме возврата тела?
– Я сходила с ума от ненависти, Ник, много дней и ночей, а потом просто отупевшая ждала смерти и так почти три года. Сейчас я боюсь загадывать о чем-то. До жути боюсь. . .
Горы начались без предгорий, сразу. Равнина уперлась в километровой высоты конусообразные скалы. В сторону равнины смотрели, словно срубленные гигантским топором отвесные стены, а бока гор поросли зеленой щеткой леса.
Река Свойл, здесь уже мелкая, с ледяной водой, галечным дном, убегала, словно прячась за скалистого великана.
Горы торчали как клыки огромной пасти. Без почтения и уважения на них смотреть было невозможно. А дальше и выше поднимались еще более высокие пики. На многих наверху белели снега или ледники.
Разбили лагерь у подножия горы, за которую убегала река. Установили палатку из холщовой ткани, натянув ее на срубленные тут же на склоне, ровные жердины.
Ризи принялась за приготовление ужина.
Щерс сидел на берегу реки и, не отрываясь, разглядывал горы.
– Ваша родина недалеко?
– Птица долетит за день. . . . А на этих лапках бежать по горным тропам целый месяц. . .
Голос прозвучал тоскливо.
После ужина Ризи поднесла в пиале Нику черный напиток.
В глазах девушки тлел страх.
– День или ночь?
– Я выбираю день.
Выпив все, Ник поудобнее улегся на меховую безрукавку.
Солнышки уже спрятались за горами, но из-за остроконечных пиков проскальзывали вверх последние лучи, окрашивая снизу редкие облака в мягкие малиновые оттенки. . . .
Ник ударился коленями о что-то мягкое и открыл глаза.
Небо серело, наливаясь рассветным светом.
Уже утро?
Парень осмотрел свою одежду. Много пыли и все. Где же золотая шапка?
Он стоял на коленях на пологом склоне. Редкая трава пучками вокруг.
Ноги ноют. Всю ночь бродил по горам и никуда не пришел?
Что дальше? Настанет день и куда идти?
Все горы вокруг одинаковы.
Ник встал. Обернулся.
Позади смутное нагромождение скал. Где же долина?
Долина перед ним медленно освобождалась от ночной тьмы.
Когда первые лучи солнц блеснули над кромкой гор, Ник увидел всю долину Гархурдов перед собой.
Огромная лощина простиралась, по меньшей мере, километров на двадцать.
Зеленая чаша с краями приподнятыми к отрогам гор.
Дальний край терялся в дымке.
В центральной части продолговатое зеркало озера, окаймленное зеленью деревьев.
У озера скопление зданий. Город?
Некоторые сооружения похожи на ступенчатые пирамиды древних мексиканских индейцев. В Мексике Ник, конечно, не бывал, но фото этих пирамид насмотрелся в разных журналах. Да и по телевизору не редко показывали программы про древние цивилизации Америки.
Помниться индейцы обожали на этих пирамидах вырезать сердца пленникам.
Первым делом надо отдохнуть от ночных странствий и оглядеться. Соваться в город сразу же не стоит.
Нехорошая мысль мелькнула.
Войти в долину смог, а смогу ли выйти из нее?
Кроме кинжала на поясе и медной фляги на кожаном ремешке у Ника не оказалось никакого снаряжения. Во фляге булькало. Воду стоит поберечь.
Ничего другого с собой не взял? Потерял ночью? Гадай теперь!
Из одежды на нем только синие штаны и тонкая рубашка. НА ногах все те же сандалии, сшитые Ризи.
Ник пошел к скалам, рассчитывая там найти укрытие от солнц.
Полчаса он уже бродил среди камней, когда услышал плач и причитания.
– Мамочка-а-а! Иди-и-и!
Осторожно ступая, Ник направился в сторону плача. Сразу увидел то, что искал-треугольный зев пещеры. Плач доносился оттуда. Плакал по голосу вроде маленький ребенок, лет четырех-пяти.
Подойдя ко входу, Ник тихо спросил:
– Эй! Кто здесь? Кому помощь нужна?
В ответ тишина. Плач стих во мгновение.