Люди и портреты
Шрифт:
– Ты не прав, Павел, - Николай что-то прикидывал в уме.
– неправ.
Он развернулся и вслед за Рустамом покинул квартиру.
Павел вошел на кухню, сразу проверил тайник в вентиляции - деньги на месте? Опасения оказались напрасны - барсетка с долларами, замаскированная ветошью не стала наградой неудачливым охотникам за Павлом. Тумасов отбросил упавший ящик, сел на кухонный стол у батареи и стал думать, потихонку превращая в дым начатую пачку 'Мальборо'.
Павел позвонил на следующий день в девять утра,
– У телефона.
– буркнул Николай, сцапав трубку аппарата со второго захода.
– Привет, Коля, - раздался в трубке веселый голос Павла.
– дуешься, наверное, за вчерашнее?
– Хэлло, Павел!
– отозвался Столяров, разбирая бумаги на рабочем столе.
– Ты вчера был неправ, старина. Да еще, как всегда, звонишь в самый неподходящий момент. Что снова приключилось?
– Мне тут пришла в голову мысль - Наталья может быть жива. Надо вскрыть могилу. Обязательно. Ты можешь помочь мне в этом?
Николай присвистнул.
– Знаешь, старичок, - Николай на всякий случай закрыл дверь в лабораторию.
– хватит с меня вчерашнего. Такие приключения не в моем стиле.
– Могила на окраине, никто там не ходит, ничего и не заметят.
– Нет, за это я не возьмусь. Тут я пас.
– Коля, если ты мне не поможешь, то тогда я сам. Как в старые времена.
– Постой! Вот зануда! Так дела не делаются.
– Ладушки, прослушал утренние новости и иди к своим приборам, а приключения оставь мужчинам.
– Ты, мужчина! Хочешь один все на себя взять? Я тогда приволоку что-нибудь с работы...
– О, узнаю старого авантюриста Николая. Сможешь сегодня вечером?
– Пожалуй, смогу. Но один ничего не предпринимай!
Павел и Николай шли быстрым шагом, не разговаривая друг с другом. Столяров был насуплен, а Тумасов что то насвистывал. Вскоре они подошли к могиле. Столяров опасливо заозирался по сторонам.
– Никого нет, можешь не бздеть.
– насмешливо сказал Павел.
Он положил лопаты на траву.
– Да я и не боюсь, - отозвался Николай.
– И все равно, неправильно это - могилу разорять.
– Опять двадцать пять... Чего же соглашался?
– Я хочу тебе помочь.
– Помощничек какой выискался!
– Ладно, тише.
– снял куртку Столяров.
– Не место для шума.
Он взял лопату и стал копать, а следом за дело взялся и Павел.
Ничего себе как шурует, - пронеслось в голове у Павла.
– Прямо экскаватор.
Стоялров закурил и сделал несколько затяжек, глядя в вечернее небо.
Павел работал все с большим остервенением. Казалось, мысль о том, что племянница может быть жива, прибавляет ему сил и энергии. Наконец лопата стукнулась о крышку гроба.
– Есть!
– воскликнул он.
– Уберем землю, чтобы чисто было, - предложил Николай. И, когда гроб оказался полностью очищен, наклонился над могилой.
–
– забеспокоился Павел. – Ломать много времени займет.
– Инструмент у меня есть, - ободряюще сказал Столяров. Он извлек из сумки изогнутую буквой 'S' массивную железку с привязанной к ней длинной веревкой.
– Паш, цепляй!
Тумасов зацепил крюк за крышку и вылез из могилы. Друзья подхватили веревку и дернули ее с такой силой, что крышка вылетела на поверхность.
– Легко как пошла, - прокомментировал Столяров.
– Вроде и не забивали.
Павел кинулся к краю могилы и заглянул внутрь.
Гроб был пуст.
– Я знал!!
– заорал Павел.
– Не ори, - растерянно произнес Николай, - да уж, действительно странно.
– Вот так, - задумчиво сказал Тумасов.
– как я и предполагал. Это значит что? Надо будет Дэна повторно навестить - взять его за жабры. Что же он скрывает?
– обратился он к Столярову.
– Что скажешь, Коля?
Столяров пожал плечами, закурил новую сигарету.
– Ты же помнишь, что вчера произошло. Это очень непросто...
Первую половину следующего дня Павел потратил на поиски одного телефонного номера.
Гасанов. Вот кто теперь был нужен. Рустам - не тот уровень. Нет, тут нужен человек посерьезней.
Да, Хамид Вахидович Гасанов.
История была давняя. Почти пятнадцать лет прошло. Еще до армии Павел захаживал в редакции различных тонких научно-популярных журналов, где студент Тумасов немножко подрабатывал переводами импортной фантастики. Еще в паре мест он был оформлен 'подснежником' - денег требовалось все больше и больше: на одежду импортную, на кабаки, на дам, в конце концов. Словом, 'подснежник' - оформляешься липовым сторожем за сотку, на работу приходишь раз в месяц деньги получать: половина себе, половина тому, кто оформил. И все идет по плану. Больше сотни ежемесячно за так - не мелочь в андроповские времена. У Павла было много знакомств с самыми неожиданными и интересными людьми. Хамид Вахидович познакомился с Павлом при обстоятельствах, не слишком благоприятных для Тумасова: тот в сильном подпитии пытался поменять какие-то доллары. В те времена это еще подпадало под серьезную статью о незаконных валютных операциях, валютчиками занималось ГБ, и, попадись Павлу на месте майора Гасанова кто-то другой, Павлу было бы несдобровать. На счастье Павла, Гасанов был одноклассником его отца и общими усилиями милицейский протокол был аннулирован. Отец Павла никогда не забывал этого и, если нужно было, помогал Хамиду Вахидовичу, чем мог.
В дальнейшем Гасанов перешел на работу в городскую прокуратуру, но уже в годы независимости во время острой политической борьбы допустил оплошность - поддержал не те силы, в результате чего оказался в оппозиции действующей власти. Он был отправлен на пенсию и коротал свои дни в загородном доме в курортной зоне, ведя неброский образ жизни.
После нескольких длинных гудков в трубке послышался уверенный, прямо-таки стальной мужской голос: