Люди Ковра (пер. О.Колесников)

Пратчетт Терри Дэвид Джон

– Ну, – сказал он. – По крайней мере, скажут, что мы пали, сражаясь, – ох…

– Веди себя спокойно. Ладно? – сказала женщина.

Бейн ответил:

– Не думаю, что моулы очень интересуются историей. Никаких книг об этом не напишут. История прекратится свое существование. Никаких исторических книг не будет.

– Вообще-то, – ответил Снибрил, – это и есть самое худшее.

– Прошу прощения, – вмешалась одна из женщин. – Мм. Я леди Сирилин Вортекс. Вдова майора Вортекса.

– Я его помню. Знатный был солдат, –

сказал Бейн.

– Я просто хочу сказать, что то, что не будет больше книг по истории – не самое худшее, молодой человек. Самое худшее – это вымирание, – сказала леди Вортекс. – А что касается истории, то она сама о себе позаботится.

– Я хочу сказать, что мы… гм… очень благодарны вам за помощь, – начал Бейн неуклюже.

– Мы не помогали, а принимали участие, – резко ответила леди Вортекс.

Все люди, сидевшие вокруг руин Уэйра, расположились небольшими группами, некоторые ухаживали за ранеными. Было убито двое поунов. Они, по крайней мере, были немногочисленны и их было легко сосчитать. Снибрил давно уже не видел ни Брокандо, ни Писмайра.

Он заметил движение в стане врагов.

Снибрил вздохнул:

– Они снова наступают, – сказал он, вставая.

– Эх, история, а? – заметил Гларк, поднимая копье. – Еще одно последнее славное сражение.

Леди Вортекс взяла меч. Она вся ощетинилась от гнева.

– Еще посмотрим, каким будет финал, – сказала она таким тоном, что Снибрил решил: тому моулу, который нападет на нее, не поздоровится. Она повернулась к Бейну.

– Когда окончится сражение, – фыркнула она, – нам предстоит серьезный разговор. Если мы собираемся сражаться, это значит, что и у нас есть кусочек будущего…

Моулы двинулись в атаку. Но, казалось, что они делают это неохотно, вполсилы. Передние наступали, те же, кто следовал за ними, замедляли движение. Они кричали друг на друга и оглядывались назад, на заросли ворсинок. Через несколько секунд моулы ошеломленно затоптались на месте.

Оборонявшиеся смотрели на них, оцепенев от изумления.

– Почему они остановились? – спросил Гларк.

Снибрил, скосив глаза, пытался разглядеть тени между ворсинками.

– Там есть что-то еще, – сказал он.

– Еще моулы?

– Не совсем ясно видно… но там идет битва… – Он поморгал. – Это человечки. Тысячи тысяч человечков! Они нападают на моулов!

Бейн оглянулся на оборонявшихся.

– Тогда у нас лишь один выбор, – сказал он. – В атаку!

Оказавшись между двумя армиями, моулы теперь не имели даже одного шанса на миллион. А человечки сражались, как безумные… даже хуже, они бились, как разумные существа, используя все оружие, которое сумели изготовить и которым кромсали и кромсали моулов. Как хирурги, думал Писмайр позже, когда все закончилось. Или люди, которые узнали, что самое лучшее будущее – это то, которое творишь сам.

Потом они узнали, что человечек Атан пал в бою. Но, по крайней мере,

он не знал, что ему это предстоит. И человечки странным образом общались друг с другом через все пространство Ковра, а его новые мысли бежали по нему от одного человечка к другому, как огонь: вы не должны принимать этого, вы можете изменить то, чему предстоит случиться.

Эта мысль никогда не посещала их прежде.

А потомвсе кончилось.

Никто не мог найти Императора. Никто особенно и не искал его. Никто ничего не сказал, но каким-то образом все поняли, что теперь командует Бейн.

Но не все закончилось с окончанием битвы, подумал Снибрил. После битвы как раз обычно и начинаются проблемы, вне зависимости от того, выиграли вы битву или проиграли. Оказывается, что тысячи людей не имеют крова и пищи у них только на один день, а где-то на свободе продолжают бродить моулы, хотя, можно полагать, некоторое время они будут держаться на расстоянии. И вся Империя в развалинах. А еще надо ладить со Страной Высоких Ворот.

По крайней мере вопрос о пище решился легко. Везде валялись трупы снаргов. Как сказал Гларк, не было смысла оставлять их пропадать – это было бы расточительство.

Бейн провел весь день на руинах дворца, слушая, что говорили толпы народа, проходившие мимо. Иногда он отдавал распоряжения. В Джеопард отправили взвод, чтобы доставить сюда оставшиеся там повозки манрангов.

Кто-то предположил, что следует устроить пир. Бейн ответил: да, когда-нибудь.

А потом привели Джорнарилиша. Он был сильно поранен копьем, но поисковая партия Гларка, отправленная им за снаргами, нашла его и обнаружила, что он жив. Они пытались притащить его и поставить перед Бейном, но так как Джорнарилиш с трудом держался на ногах, в этом не было особого смысла.

– Следует устроить процесс, – сказал Писмайр, – как повелевает старинный обычай.

– А потом убить его, – добавил Гларк.

– Нет, для этого время еще не наступило, – возразил Бейн. – Джорнарилиш, – обратился он к моулу.

Несмотря на свои раны, моул гордо поднял голову.

– Я покажу вам, как может умереть моул, – сказал он.

– Мы это уже знаем, – ответил Бейн так, будто не придавал этому никакого значения. – Что мне хочется узнать – это… почему? Зачем нападать на нас?

– Мы служим Фрэю! Фрэй ненавидит жизнь в Ковре!

– Это всего лишь явление природы, – пробормотал Писмайр. – Оно поддается научному наблюдению и изучению.

Джорнарилиш заворчал на него.

– Бросьте его куда-нибудь в камеру, – сказал Бейн. – У меня нет времени его слушать.

– Не думаю, что остались какие-нибудь камеры, – возразил Гларк.

– Тогда заставьте его построить камеру и посадите его в нее.

– Но нам следует его убить!

– Нет. Вы слишком часто прислушиваетесь к словам Брокандо, – сказал Бейн.