Люди со звезды Фери
Шрифт:
— Мы задержимся здесь самое большее на несколько дней. Все это время вам запрещено покидать корабль. Даже на минуту. Жиль был прав, когда сказал, что было бы трудно начинать все заново…
— Хорошо, — ответил Реусс.
— Вы оставите им только… оставите им… — взвилась Иба.
— Не волнуйся, — резко оборвал ее Гускин. — Они получат все, что им потребуется.
— Мы могли бы угадать и похуже, — заметил я, выглядывая сквозь иллюминатор.
На противоположной стороне реки, в месте нашей первой посадки, автоматы уже приступили к работе. Оттаскивали стволы деревьев, поваленных отдачей, нивелировали территорию.
Быстрый, но широкий поток, вода, поблескивающая на солнце серебряными искрами, небольшой, травянистый спуск к ней, и обращенная к реке подкова, окаймленная лесом. Не поймешь, то ли хвойные, то ли лиственные, эти деревья росли тесно одно к другому, переплетаясь в воздухе ветвями, напоминающими окаменевших во время схватки змей. На невысокий, сухой подлесок изредка падали лучи еще находящегося низко над горизонтом солнца.
Лес уходил до самого горизонта. А точнее, до того мета, где тоненькая фиолетовая линия позволяла догадываться о горах.
С нашей стороны реки деревья росли более редкими группами и больше походили на земные. Зато трава была здесь пышнее. Кое-где виднелись точки ярко-красных цветов. Их чашечки сильно вытягивались, образуя замкнутые, овальные шары. Мне сразу пришли на ум еще не распустившиеся тюльпаны.
Сам бы здесь с удовольствием остался.
Так я тогда подумал.
Дальше деревья совсем исчезли. Район начинал подниматься, переходя в волнистую возвышенность. До самого предела видимости уходили пологие, поросшие травой холмы. С этой стороны горизонт не ограничивали никакие горы. Настоящий рай для человека, который любит открытое пространство. И ездит верхом. Я не имел ничего против такого пейзажа. Почти все планеты, которые мне до той поры приходилось патрулировать, были невыносимо каменистыми.
— Посидите здесь минутку, — бросил Сеннисон и поднялся. — Пойду подберу место под склад.
Автоматы разделились на две группы. Одна все еще продолжала разравнивать участок, приступая к трамбовке опор для ограды. Вторая образовала что-то наподобие змеи, вдоль которой потекли материалы и припасы, выгружаемые из хранилищ «Идиомы».
— Гус останется, — сказал я и встал. — Думаю, что пора проверить тех… Пусть тоже побеседуют с автоматами. Все-таки, теперь это будет их территория…
У меня не было ни малейшего желания открывать дверь в помещение гибернаторов. Но, рано или поздно, избежать этого не удастся. Гус и Сен вовремя припомнят, что это именно я поместил туда копии. Лучше уж сразу с этим покончить.
Я выведу их на поляну и пойду немного пройдусь. В одиночестве. Без того, чтобы каждое мгновение земля могла провалиться у меня под ногами, без того, чтобы что-нибудь взрывалось за спиной. Без людей, подлинных и скопированных. И без спешки.
Я влез в скафандр. После недолгих размышлений оставил шлем там, где он лежал, за креслом. Шлем мне не потребуется.
Я прошел через оба распахнутых настежь люка шлюза и выглянул наружу. Постоял с минутку, ничего не делая, потом вернулся, открыл дверь и, не заглядывая внутрь, сказал, чтобы они выходили.
Отступил на шаг и остановился лицом к шлюзу, загораживая собой проход в навигаторскую. На тот случай, если кому-то придет в голову заблудиться.
Первым
Я запер дверь и, держась в нескольких шагах сзади, пошел следом. Остановился у входа в шлюзовую камеру. Оперся спиной о край пластиковой двери и ждал.
Платформа лифта была предназначена для троих человек. У них не было причины торопиться. У меня — тоже.
Первыми наружу вышли женщины и Реусс. Прошло несколько минут, прежде чем платформа вернулась. На нее взошли Муспарт, Може и Муспарт. На пороге настежь раскрытого люка остался один силуэт. Може.
Я ждал. В шлюзе было сумрачно. На фоне овального пятна залитой солнцем голубизны его силуэт напоминал лучника с какого-нибудь старинного герба. Я попытался заглянуть в просвет между этим лучником и стенкой шлюза, но взгляд невольно возвращался к неподвижной фигуре, слегка наклонившейся вперед, так, чтобы ничто не мешало ему разглядывать открывающийся перед кораблем пейзаж. Платформа уже добрую минуту поджидала возле внешнего люка. Он не замечал этого. Снизу доносились приглушенные голоса. Он даже не вздрогнул, когда я наконец заставил себя оторваться от двери, прошел шлюзовую камеру и остановился позади него.
Я бы и несколько часов прождал, лишь бы не говорить.
Неожиданно он выпрямился. Его голова шевельнулась во тьме, на фоне стены. Он повернулся и сделал шаг в мою сторону, словно хотел подойти поближе. Это было невыносимо. Наши лица оказались одно напротив другого. Не дальше, чем на ширину ладони. Но глаза его оставались невидимыми. Хоть это хорошо.
— Только честно, Жиль. Хорошо? — Я почувствовал на губах его дыхание. И инстинктивно отклонился.
— В чем дело?
Я старался контролировать свой голос. Старался говорить как всегда.
— Вы когда-нибудь вернетесь? Вы или другой экипаж?
— Нет.
Он просил честности. Я не видел причин, по которым должен был бы ему отказать в этом. Скорее, наоборот.
Он подождал, словно желая убедиться, что хорошо расслышал. После этого «нет» любое следующее словно было бы равнозначно удару в лицо. По крайней мере, для одного из нас. Но, скорее всего, для обоих.
Я уже не ощущал его дыхания. И не услышал ни единого вздоха, хмыкания, ничего. Словно он перестал жить.
В конце концов он отвернулся. Его взгляд упал на платформу лифта. Он перенес тяжесть тела вперед и перешагнул люк.
Я встал боком к нему. Так было удобнее.
Нас не ждали. И разбрелись. Реусс направился к реке и остановился на берегу. Низко наклонившись, глядел на воду, словно мальчишка, выискивающий разноцветные камушки. Муспарт составил компанию второму Петру. Они стояли метрах в ста дальше и беседовали, указывая то на одну, то на другую точку в районе будущих построек.
Поначалу я не заметил Нисю. И лишь когда платформа опустилась совсем низко, я обнаружил ее опустившуюся на колени фигурку, наполовину скрытую травой. Упираясь левой рукой, она пыталась сорвать правой горсть растений, дергая за их прямые, жесткие стебли.