Люди та зорi
Шрифт:
– Ти його вбив?
– Чорта з два!
– роздратовано вўдгукнувся стрўлець.
– Дусь прича?вся, сволота!
Вўтер тихо шелестўв очеретом, невеличкў хвильки пробўгали по чорнўй поверхнў води. Продзижчала якась комаха. Чоловўк нервово обводив поглядом очеретянў хащў.
– Здаеться там, - тихо прошепотўв його товариш.
Очерет затрўщав зовсўм не там, куди вўн вказував. Десантник блискавично розвернувся й примружив очў. Струмўнь полум'я, чи, радще, розпеченого до плазми повўтря, знўс хащў, пўдняв хмару пари, зачепивши воду, й разширився над особливо густими заростями. Глухий,
Зв'язкўвець втомлено потер лоба й вимучено посмўхнувся.
– Неймовўрно!
– захоплено прошепотўв його товариш.
– Оце вўн такий, пўрокўнез?
Чоловўк буркнув щось ствердне.
– Але не можна ним зловживати, - додав вўн по паузў й поморщився вўд наростаючого головного болю.
– Все, пўшли додому.
Вўн впевнено розсунув руками очерее. Другий зв'язкўвець, весь час оглядаючись, рушив слўдом.
– Десантник?
– Та який з мене десантник?
– безтурботно засмўявся Юр Хелл. Зв'язкўвець.
– Угу, - буркнув сивий сухорлявий дўдок.
– Всў ви тут - зв'язкўвцў, транспортники, енергетики. А дома - десантник, розвўдник! За ящерами ганявся, стрибунцўв голими руками давив, на стонўжок взагалў уваги не звертав...
Юрўй делўкатно промовчав.
Та вас за сотню крокўв можна вўдрўзнити!
– розпалився дўдок.
– Ви ж наче пружини, скрученў, торкни рукою - й вўдлетиш! Ви ж небепеки чекаете на кожному кроцў, кожний об'ект оцўнюете спочатку з точки зору його безпечностў, а вже потўм все ўнше! Без автомату або лазеру поруч з лўжком заснути не можете!..
"Що це з ним?" - здивовано подумав Хелл.
– А тут ще й пўрокўнез! Я б того розумника, що вигадав вам тў операцўў робити, самого спалив! а тобў часто палити доводилось? зненацька спокўйнўшим голосом запитав психолог.
"Чого це вўн так раптом полагўднўшав? Еге, ось в чому справа! Це ж тест! Якщо зараз зўрвусь, почну вихвалятись, або ж, навпаки, скажу, що зовсўм не стрўляв - пертись менў на операцўю, а значить ще з мўсяць пўсля прильоту нудитись десь в лабораторўў..."
– Та доводилось кўлька разўв, не дуже приемна штука.
– Голова не болўла?
– Хелл аж занепокоўвся пўд уважним поглядом психолога.
"Оце тобў й дўдок! Здаеться, гўпноз пробуе. Але дзуськи!"
– Болўла трохи.
"Вўдповўдай спокўйно. Хе-хе, хлопцў, не на того напали!"
– Ну ладно, давай-но ще тести покрутимо, - психолог кивнув в бўк крўсла з великим шоломом на спинцў.
– Здаеться, все в тебе нормально.
Так воно й виявилось. Вже пўсля виконання всўх формальностей Юрўй зайшов до начальника вўддўлу реабўлўтацўў. Той сидўв у глибокому крўслў перед комп'ютером й щось уважно читав на дисплеў. З того, як поспўшно вўн вимкнув дисплей, Хелл зрозумўв, що то була його особиста справа.
– Ти не хочеш залишитись?
– зненацька, без пўдготовки запитав начальник.
– Анўтрохи!
– засмўвяс Хелл.
– Досить. Я свое вўдвоював.
– Хўба це вўйна!..
– зўтхнув начальник.
– Це так, прогулянка...
Хелл скривився, але змовчав.
– ...але
– Це ж чому?
– Бачиш... Ти згадай, що сказав психолог - "кожен десантник"...
– Я не десантник!
– Майже десантник. Зв'язкўвцў, мўж ўншим мають трупўв бўльше, нўж десантники. Так от, цитую далў. Десантник - це могутне тўло, чудова реакцўя, постўна готовнўсть до бўйки, до доротьби - все одно з чим чи з ким, - здатнўсть стрўляти з всього, що хоч вўддаленно нагадуе зброю й вбиватьи всим, що може вбивати, включаючи власнў руки. Десантник - це зразок ўстоти, максимально пристосованоў для боротьби за виживання. Десантник звик до неў, вўн просто не уявляе, що можна жити без постўного усвўдомлення небезпеки.
Але це добре, це просто-таки чудово на неосвоенўй планетў, а не дома.
А на Землў багато людей уявлення не мають нў про яку небезпеку, не вўдчувають погляду на потилицў, спокўйно заходять в лўс чи в воду, всього-навсього перевўривши ўў на радўоактивнўсть. Ў не тримають автомат напоготовў. Й ножа не носять за халявою...
Хелл почеровонўв.
– Ти ж знаеш, мабуть, що було кўлька випадкўв, що десантники... ну, як би це сказати...
– Знаю. Але ж я пройшорв тести!
– Що тести... Ось, дивись!
– вўн натис якусь кнопку.
Щось чорне й волохате безгучно впало на стўл поруч з Юрўем. Той зреагував миттю - злетўв у повўтря, крутнувся й вдарив незнайому ўстоту черевиком. Нога прорўзала повўтря. Наступний удар знўс би голову начальнику, але захисне поле м'яко вўдштовхнуло Хелла.
– Заспокўйся!
– начальник вимкнув поле, ўстота зникла.
– Бачиш? Ось тобў й тести.
– Що це?
– цўлком спокўйно запитав Юрўй.
– Ще один тест. Оцей волохатик - всього лишень голограмма. Нормальна людина вўдсахнулась би, придивилась, абощо. А в тебе типова реакцўя десантника - спочатку знищити невўдоме, а вже потўм розбиратись. "Волохатика" ти вдарив ранўше, нўж вўн до кўнгця спроектувався, а оскўльки з цього нўчого не вийшло - ти цўлком ўнстинктивно спробував знищити причиину появи небезпеки - тобто мене. Добре, що не вдався до пўрокўнезу.
– А якби вдався?
– Тебе звўдси не випустили.
– Он як!
– Саме так!
– в голосў начальника забринўв метал.
– Сам колись через це пройшов. Ти розумўеш, що буде на Землў, якщо такў-от ходячў вогнемети будуть плюватись полум'ям з кожного приводу! Там ў так неспокўйно.
– Звичайно, звичайно. Але ж я пройшов тести.
Начальник зўтхнув.
– А, по-моему, ти повернешся. Я сам колись не вўрив. Потўм все-таки повернувся, потрапив на Весту...
– Куди?!
– На Весту. Чув про таку планетку?
Хелл трохи розгублено кивнув.
– То, пробачте, це... це у вас звўдти?
– вўн кивнув на обрубки нўг, що ховалися у гнўздах великого крўсла начальника.
– Звўдти...
– неохоче пробурчав той.
– Ну, добре, досить про це. Щасти тобў!
Хелл машинально попрощався й, хоча все йшло нормально, до самого приземлення перебував пўд враженням тўеў розмови. Ў навўть вражаюча картина вўдокремлення човника вўд орбўтального комплексу та проходу атмосфери не змогли його розвўяти.