Людо и его звездный конь
Шрифт:
— Залезай, мальчик! — приказал кузнец, указывая на другую чашу. Думаю, это как раз по тебе. Сейчас Весы нам покажут.
Людо с сомнением поглядел на хрупкую золотую игрушку. Он воображал, что его чаша весов сразу пойдет вниз и стукнется об пол, а колесница слетит со своей чаши и тоже упадет на каменный пол. Но он сделал, как ему велели, и забрался в чашу как можно ловчее, что было нелегко, — ведь она качалась на уровне груди.
Чаша сразу пошла вниз, но нежно и плавно — ее удерживал вес, положенный на другую плошку, — та поплыла вверх, балансируя первую.
Несмотря на то, что колесница выглядела хрупкой и маленькой, Людо почувствовал ее вес, до килограмма, в то время, как чаши качались вверх-вниз, пока не уравновесились и перекладина над головой не стала параллельно полу.
Кузнец удовлетворенно крякнул:
— Я так и думал.
Людо сидел в своей чаше, которая все еще слегка раскачивалась, и с изумлением смотрел на изящную вещицу из золота.
— Неужели она весит столько же, сколько и я, ни граммом меньше?
— Суди сам, — ответил кузнец и показал большим пальцем на перекладину.
— Наверное, золото ужасно тяжелое, — осмелился предположить Людо.
— Удивительно не то, что колесница весит столько же, сколько и ты, а то, что ты ей подходишь. Ну, а теперь слезай.
Людо подчинился. Кузнец снял золотую колесницу с чаши весов и отнес ее обратно на полку. Не такая уж она и тяжелая, подумал Людо. И уж, конечно, не такая тяжелая, как одиннадцатилетний мальчик.
Но ведь он видел все своими глазами и все прочувствовал.
— А как Вы поняли, что колесница как раз по мне?
Кузнец поставил колесницу на полку и повернулся к Людо. Он посмотрел на мальчика, и в его глубоко-посаженных глазах зажегся огонек, будто он был чем-то очень доволен.
— Я ее сделал, — ответил он. — Я знал. Она как раз для такого, как ты.
— Вы ее сделали? — переспросил Людо, хватаясь за то, что понял.
Он посмотрел на кузнеца со страхом, потом быстро выговорил то, что давно хотел узнать:
— А почему Вы не посадили возницу? Наверное, тогда колесница стала бы совсем тяжелая, и все же…
— Мальчик, — сказал кузнец и его грубый голос упал на два тона ниже, выходя из глубины груди. — Если бы ты смог создать образ этого Возницы, чего никто сделать не может, даже я, никто не сравнился бы с ним на другой чаще, даже если бы ты положил туда весь мир и все звезды, но и они весили бы по сравнению с ним не больше горсти праха. Ну, вот, здесь твои дела закончены. Бери свою лошадь и ступай. Конь готов.
Ренти стоял у двери, подняв голову. Он беспокойно переминался с ноги на ногу, будто танцевал, будто ему все труднее становилось стоять на земле.
Новые подковы сияли и переливались на его танцующих копытах, и Людо заметил, что его конь подкован не металлом, а ярким золотом.
Мальчик глубоко вздохнул.
— Сэр, — обратился он к кузнецу. — Как мне расплатиться с Вами? Мне нечего Вам дать, но если Вы подождете один день, я отведу Ренти, куда он хочет, а потом вернусь и поработаю на Вас.
— Так, а что ты умеешь делать?
— Могу раздувать мехи. Я всегда помогаю кузнецу дома.
— Это у меня делают мальчики.
— Я мог бы точить Ваш инструмент, — продолжал Людо. — Я всегда точу отцу.
— Тогда точи для себя, — ответил кузнец, — от моего имени. Имя у меня длинное, ты его не запомнишь, но меня также называют Мастером Ремесел. Это ты запомнишь.
— О, да.
— Тогда работай ради меня. Почему, как ты думаешь, я взвесил тебя против своей лучшей поделки?
— Не знаю, сэр, — ответил Людо.
— Потому что, — продолжал кузнец, — в тебе раскроется талант мастера, если будешь жить, как я тебе сказал, и мерить себя по самому лучшему, что в тебе есть. Большего человек не может требовать от жизни. Ну, а теперь, ступай, и если Скорпион тебя пропустит, живи так.
— Да, сэр. Спасибо, сэр. Ой, они ушли!
Людо заметил в смятении, что Лев и Дева исчезли. Он вообще-то рассчитывал на то, что они проводят его до жуткого Скорпиона, имя которого звучало страшнее с каждой минутой.
— Нет, они не могут идти с тобой, — произнес Кузнец. — А чего ты ждал? Никто не проведет тебя к Скорпиону. Это — туда, прямо через реку. И поторапливайся. У тебя не так много времени.
Вдруг неожиданно, несмотря на то, что огонь в печи горел так же ярко, как и прежде, Людо почувствовал, что на него дохнуло холодом.
— Что сделает Скорпион? — спросил мальчик.
Но Кузнец уже отвернулся и продолжил работу.
— Почем я знаю? — сердито ответил он. — Думаю, убьет тебя. Большего он не сделает. Ну, давай, иди, сам увидишь.
Глава 16. СКОРПИОН
Они зашлепали по броду. Вернее, Людо зашлепал, а Ренти гарцевал, и, как только золотые подковы опустились в воду, от них пошел пар, словно от кипящего чайника. Перейдя брод, они вскарабкались по крутому берегу реки и миновали знак Скорпиона. Так они оказались в последнем Доме Звездной Страны.
Было холодно и серо — ни ветерка. Тропа круто вела вверх через неподвижный серый лес к отдаленным пикам гор. Пошел снег. Холодные белые снежинки начали валить все гуще и гуще и покрыли плотным слоем голову и плечи мальчика. Он почувствовал усталость и страх и впервые подумал о том, что же случится в конце пути, когда, то есть, если он догонит колесницу Солнца и Ренти покинет его ради своей заветной мечты. Кузнец сказал Людо, что вернуться он не сможет, но мальчик ни за что не хотел бы остаться здесь навсегда, в этой холодной серой стране без Луны и Солнца, где ничего не двигалось, кроме падающего снега и тени, похожей на серую ящерицу на камне рядом с тропой.