Людоед на первом этаже
Шрифт:
– Мы ничего не будем с ними делать? – спросил Каспар.
– Нет, - выдохнул Людоед. – Оставим это полиции.
– Но что будет, когда выяснится, что у них нет ни имен, ни адресов, ничего? – поинтересовался Малколм.
– Не имею ни малейшего представления, - ответил Людоед, торопливо отъезжая задним ходом – прочь от сражения.
– Полиция что-нибудь придумает. Дуглас, можешь опустить ведро, чтобы я мог хоть что-нибудь видеть в зеркале?
Дуглас попытался, и Гвинни с Каспаром вскрикнули от боли.
– Боюсь, не могу.
– Значит, придется догадываться.
Людоед развернулся в конце прохода, проехав меньше, чем в полудюйме от другой машины, как сказал Малколм, и в
– Дуглас, - громко сказал он, - всё это исключительно из-за твоего своеволия. Если ты еще раз сделаешь что-либо подобное, я брошу тебя на произвол судьбы.
Дуглас ответил пристыженным бормотанием.
– И, - добавил Людоед, - пожалуйста, пусть это будет последним происшествием с химикатами. Если случится что-нибудь еще, я просто сойду с ума.
Они искренне заверили его, что больше ничего не случится. Но они не взяли в расчет Гвинни. Когда они заносили коробки через заднюю дверь, Гвинни закричала и упала на четвереньки возле порога. Едва не споткнувшись об нее, Каспар громко сердито поинтересовался, что она такое делает.
– Моя прекрасная заколка! – воскликнула Гвинни. – Пожалуйста, помогите мне найти ее. Она такая красивая.
– Лучше ее ублажить, - сказал Джонни. – Она такая с рождения.
Так что они снова поставили коробки и с некоторым раздражением принялись разыскивать заколку. Всё равно, что искать иголку в стоге сена, как сказал Дуглас.
Пять минут спустя Людоед встал, держа что-то блестящее и желтоватое, и спросил:
– Это она?
– О, да! – воскликнула Гвинни, нетерпеливо потянувшись к заколке.
Но Людоед поднял ее так, чтобы Гвинни не могла дотянуться, и, разглядывая, повертел в солнечном свете.
– Где ты ее взяла, Гвинни? Это цельное золото!
– Не золото. Не может быть золото. Она была самой обыкновенной. Я сделала ее такой красивой с помощью Питер Филлус.
– Что или кто этот Питер Филлус? – спросил Людоед, по-прежнему держа заколку вне досягаемости.
– Просто маленькие камешки из химического набора Малколма, - ответила Гвинни. – Они называются Питер Филлус, и если ими что-нибудь потереть, оно становится красивым. Я сделала моему народу несколько подсвечников. Но они не действуют на ковры, столы и всё такое.
– Только на металл? – со странным выражением лица спросил Людоед.
– Верно, - ответила Гвинни.
– Принеси сюда Питер Филлус и дай мне посмотреть, - велел Людоед, протягивая заколку.
Пока остальные заносили коробки, мусорное ведро, швабру и метлу, Гвинни умчалась наверх и с топотом вернулась вниз, тяжело дыша и держа пробирку, наполовину заполненную маленькими камешками.
– Это всё, что осталось, - объяснила она.
– Полагаю, этого будет достаточно, - всё с тем же странным выражением лица произнес Людоед, осторожно вынул маленький кусочек камня и потер им ручку крышки мусорного ведра.
Там, где коснулся камень, немедленно появилась длинная золотая полоса.
– Это же не золото? – спросил Дуглас.
– Может, и золото, - ответил Людоед. – Подозреваю, что Питер Филлус может оказаться Философским камнем. А считается, что философский камень превращает простые металлы в золото.
– Тогда мы богаты, - сказал Джонни. – Принести немного монет?
Людоед засмеялся:
– Нет. Монеты не подойдут, поскольку с ними у нас будут неприятности. Но любые другие металлические предметы, которые нам не нужны – предметы, про которые можно подумать, будто они ценные…
– Самые ужасные вещи, имеете в виду? – спросил Каспар.
– Чем ужаснее, тем лучше, - подтвердил Людоед.
Началась погоня за металлом, которая вскоре превратилась в соревнование
– Беее! – произнесла Гвинни, а остальные посмотрели на подсвечники с глубоким уважением.
– Первый приз присуждается Дугласу, - сказал Людоед. – Но этого Питер Филлус мало. Так что давайте тщательно отбирать. На ложках есть метка: «Гальваническое никелированное серебро», так что они сразу отпадают. И я знаю, что на этой чашке есть знак серебра, как ни жаль. Кочерги не пойдут. Да, я знаю, Джонни, но кто когда-нибудь слышал о золотой кочерге? Мы должны выбрать вещи, за которые ювелир захочет нам заплатить. Возьмем куриные ноги, испуганную лошадь, подставку для тостов, медного зайца и… Что это? – он вытащил из кучи полую алюминиевую корову с дырой в спине.
– Кувшин, - объяснил хорошо знакомый с ним Каспар. – Держишь ее за хвост, и она выплевывает молоко через рот.
– А! – с громадным удовольствием произнес Людоед. – Тогда и это тоже.
– Слушайте, - Дуглас оглядел выбранные уродства, - а есть ли шанс, что этого хватит, чтобы купить дом побольше?
– Такова была моя идея, - признал Людоед.
Этого было достаточно, чтобы воодушевить всех. Они перенесли выбранные уродства в столовую, вместе с пирогами со свининой для поддержания сил, и принялись работать крошечными кусочками камня. Каспар с Дугласом взяли по куриной ноге. Гвинни работала над медным кроликом, а Джонни – над полой коровой. Это были довольно простые вещи, и вскоре с ними было покончено, и они засияли. Тогда Гвинни с Джонни склонились над Людоедом и указывали ему части вырывающейся лошади, которые он пропустил. Малколм старательно натирал подставку для тостов. Некоторое время спустя Каспар и Дуглас оторвались от любования своими подсвечниками и помогли Малколму. К этому моменту от камней остались лишь тончайшие полоски и пыль. Каспар с Дугласом собрали зерна подушечками пальцев – им сильно мешала трубка Людоеда, которая с надеждой бродила между ними, охотясь за крошками от пирогов со свининой, – а Малколм использовал вязальную спицу, у которой случайно позолотили кончик, чтобы обработать завитки подставки для тостов.
Когда Людоед закончил с лошадью, осталось еще несколько зерен Питер Филлус, так что он шутки ради взял роковое ведро и сделал ему золотой ободок.
– Как напоминание о старом дурном времени, - сказал он.
И тут с кухни вошла Салли. После своего небольшого отпуска она выглядела на десять лет моложе. Увидев ведро, трубку и стол, заваленный золотыми уродствами, она в изумлении резко остановилась.
– Святые небеса! – воскликнула она. – Чем вы занимаетесь?