Льюис Ветцель, охотник на индейцев

Худаев Евгений

Утром гуроны вместе с пленниками переправились через реку Огайо. На второй день индейцы прошли еще двадцать миль.

На третью ночь, индейцы не стали связывать мальчишек, уверенные, что тем, нет смысла бежать. Гуроны слишком далеко отошли от Форта Генри и находились на индейской территории. Индейцы считали, что белые мальчишки слишком слабы, чтобы решится совершить побег.

– Не связывайте мальчишек на ночь. Достаточно забрать их обувь, - сказал Длинный Волк.
– Мальчишки все равно, никуда не смогут уйти.

– Будь готовым, мы скоро убежим, - шепнул Льюис брату.
– Подождем, когда наступит ночь...Если уснешь, не волнуйся, я тебя разбужу...

Джейкоб не поверил своим ушам, когда услышал, что Льюис, все еще не потерял надежду на побег.

6.

Льюис дождался, когда огонь прогорел, и языки пламени осели, сгущая тьму. Гуроны крепко спали. Мальчик хорошо слышал их глубокое, спокойное дыхание. Часовой тоже дремал. Пора было действовать.

Льюис осторожно приподнялся и огляделся. При ярком свете луны, он хорошо разглядел, спавшего в нескольких шагах от него брата Джейкоба. Вокруг затухающего костра вытянулось на земле не менее двух десятков тел, спящих дикарей. Оставленный на страже воин, дремал всего в нескольких шагах от него, крепко обхватив ствол ружья. Краснокожие расслабились, посчитав, что они находятся в безопасности.

Льюис подлез к брату и разбудил его, при этом зажав Джейкобу рот, чтобы тот, со страху не поднял шум:

– Джейкоб, просыпайся... Нам надо уходить, пока часовой спит...

Брат покачал головой и признался:

– Льюис, я боюсь...

– Перестань, нам надо бежать. Лучшей возможности у нас, не будет, - настаивал Льюис.

– Нет, я не могу...Если убежим, гуроны, все равно найдут нас по следам. Нас поймают, и станут пытать...- Джейкоб был сильно напуган.

– Если мы не убежим, впереди, в индейской деревне, нас ждут пытки и смерть, - твердо сказал Льюис.
– Джейкоб, обещаю, дикари нас не догонят. Мы их, перехитрим...Ты веришь мне?

Брат неуверенно кивнул головой. Льюис Ветцель, живя на фронтире, весьма рано освоил науку выживания. Он, подолгу мог находиться в лесу, добывая самостоятельно себе пищу. Для того, чтобы выжить, ему достаточно было иметь при себе нож и огниво.

– Все гуроны спят. Нам надо спешить, - торопил Льюис.
– Джейкоб, вставай и следуй за мной. Только внимательно смотри себе под ноги, чтобы не наступить на кого-нибудь...

Младший брат поднялся и пошел за Льюисом, который осторожно пробирался между лежащих на земле гуронов. Отойдя от лагеря, ярдов на двести /182 метра/, братья остановились. Джейкоб, наступив в темноте на острый камушек, начал прихрамывать.

– Босиком, без обуви, мы, далеко не сможем убежать. На земле полно камней. Так, мы скоро разобьем ноги, до крови...Нам нужны мокасины, - сказал Льюис.

– Где же мы, возьмем мокасины?

– Одолжим у наших приятелей, гуронов. Джейкоб, жди меня здесь. Я вернусь в лагерь и принесу пару мокасин для нас. Потом мы сможем двигаться легко и быстро.

– Льюис, это очень опасно. Индейцы тебя схватят, - стал возражать младший брат.

– У нас нет другого выхода, - ответил Льюис.
– Жди меня на этом месте, и никуда не отходи в сторону. Иначе, я не найду тебя в темноте...

После этих слов, парень скрылся в темноте. Джейкоб остался один, с бешено колотящимся от страха сердцем.

Льюис вернулся в лагерь. Понаблюдав немного за спящими индейцами, мальчик, бесшумно, словно змея подполз к самому костру, где на палках, воткнутых в землю, сушились, как раз две пары мокасин. Мальчик снял мокасины. Он стал уже отползать, когда его взгляд наткнулся на мушкет отца, из-за которого они с братом оказались в плену. Решение пришло мгновенно. Ружье стоило забрать. Если гуронам удастся догнать их, Льюис собирался защищаться.

"Одного из этих мерзавцев, я точно убью!" - Твердо решил мальчик.

Льюис осторожно взял с земли отцовское ружье. Следом за ружьем подобрал рог полный пороха и подсумок с пулями. Жалко, что после ужина, из еды ничего не осталось.

Когда один из краснокожих, беспокойно заворочался во сне, парень быстро присел к земле и неподвижно застыл. Выждав несколько секунд, Льюис осторожно отполз, углубляясь в лес. Ему с братом следовало поспешить, через несколько часов начнется рассвет...

Немного отойдя от лагеря гуронов, Льюис и Джейкоб быстро натянули на грязные ноги мокасины.

– Теперь мы пойдем, намного быстрей...Нам стоит держаться дальше от тропы, гуроны, в первую очередь, там станут искать наши следы, - тихо объяснял свой план Льюис.
– Мы пойдем через лес.

Мальчики, насколько это для них было возможно, быстро продвигались вперед. В темноте они натыкались на ветки, и спотыкались о поваленные деревья, но продолжали упорно идти вперед. К рассвету мальчикам удалось довольно далеко отойти от лагеря. Они понимали, как для них важна каждая секунда. Еще Льюис прекрасно знал, им не уйти от преследования индейцев. Они с братом, всего лишь дети, а в погоне примут участие опытные, выносливые воины, которые могут выдерживать быстрый темп погони, даже если преследование затянется на целый день.

– Преследователи идут по нашим следам, - сказал Льюис, внезапно насторожившись.

Джейкоб, сколько не прислушивался, но никаких подозрительных звуков не слышал.

– Идем, гуроны еще далеко...

7.

Утром индейцы обнаружили пропажу пленников. Гуроны сразу бросились в погоню, рассчитывая вскоре догнать беглецов. Правда, дикарей сразу ожидал неприятный сюрприз. Первым делом рассредоточились по близлежащим тропам, индейцы вскоре сообразили, что мальчишки не стали использовать тропы для бегства.

Когда небо на востоке стало светлеть, до ушей братьев донеслись приглушенные расстоянием, крики индейцев, идущие по их следам.

Солнце ярко светило. Роса блестела на траве и на зеленых листьях. Птички весело щебетали, пытаясь перекричать, друг друга. Утро было прекрасным, если бы не погоня, которая упорно шла по пятам.

Беглецов рано или поздно догонят, это вопрос времени. Догонят, если только... Почему бы не попытаться перехитрить индейцев.

– Мы запутаем гуронов, - впервые улыбнулся Льюис.
– Мы вернемся назад, по своим собственным следам. Это собьёт краснокожих с толку...