Льюис Ветцель, охотник на индейцев

Худаев Евгений

Льюис поднялся наверх, по старой гнилой лестнице. За стенами дома яростно бушевала буря, вымещая всю свою злость на одинокой хижине. Холодный дождь врывался в открытую дверь и окна, громко и настойчиво барабанил по крыше. Здесь же, на чердаке, парень чувствовал себя вполне комфортно. Вытянувшись на пыльных досках, охотник положил рядом с собой мушкет, который он успел просушить и перезарядить. Хотя наступила ночь, Ветцель мог перезарядить свой мушкет с закрытыми глазами.

С заряженным мушкетом с одной стороны, и с томагавком, который он положил с другой стороны от себя, охотник почувствовал себя более уверенно.

3.

Ветцель начинал дремать, когда его ухо уловило непонятный шум, который донесся сквозь шум дождя. Затем он, услышал приближающиеся к дому мягкие, осторожные шаги нескольких человек. Это была индейская территория, и кроме индейцев здесь, вряд ли кто мог появиться.

Так и есть. Сначала в хижину, проскользнула темная фигура. Человек настороженно замер на пороге, осмотрелся, затем, что-то гортанно крикнул в темноту. Следом за ним, в хижину вошли, один за другим еще несколько человек. Это были индейцы.

Через некоторое время индейцы, при помощи огнива развели костер. Мокрые от дождя тонкие ветки, вначале горели слабо, зато сильно дымили. Дым поднимался вверх, к чердаку, легко просачиваясь сквозь щели настила, на котором лежал белый охотник. Дым щекотал ноздри Ветцеля. Охотник, больше всего боялся, что не сможет сдержаться и чихнет, выдав дикарям свое и так, не очень надежное укрытие.

Наконец пламя разгорелось. Сквозь одну из многочисленных щелей, охотник хорошо разглядел шесть крепких, молодых воинов, которые находились от него, на расстоянии вытянутой руки. Если бы дикари посмотрели вверх, то они, вполне могли разглядеть, через широкие щели, лежащего на чердаке чужака.

На хижину набрела небольшая группа индейцев, возвращавшихся с охоты. Об удачной охоте красноречиво говорили, принесенная дикарями оленья шкура и мясо, которое индейцы принесли с собой.

"Дьявол...Вот это я, вляпался", - подумал охотник.

Льюис успел взять в руку боевой топор, при этом стараясь лежать спокойно и неподвижно, чтобы, от его движений, с досок не посыпалась вниз, прямо на индейцев, труха или пыль. Если дикари обнаружат его, Ветцель не успеет использовать свое ружье. Для себя он решил прыгать вниз, обрушив на головы ближайших воинов томагавк. Затем, пользуясь суматохой и темнотой, попытаться убежать, выскочив из дома, на улицу.

Незваные гости в это время, были заняты своими делами. Одни возились с ружьями, протирая их сухой травой, найденной в хижине. Другие, насаживали на тонкие палочки нарезанное мясо и поджаривали его на костре.

Занятые трапезой, никто из воинов, так и не поднял глаза вверх, к потолку, где лежал Ветцель. Пока парню везло, но так долго продолжаться не могло. Странно, что никто из дикарей не захотел проверить чердак хижины. Воины были или сильно уставшие, или очень беспечные. Пока все это, играло на руку самому Ветцелю.

Когда дикари набили свои желудки, они стали оживленно разговаривать между собой. Парень прислушивался к разговорам индейцев. По языку, на котором общались дикари, он понял, что это были гуроны.

С того времени, как индейцы разожгли костер, и его пламя осветило убогую хижину и фигуры воинов, Ветцелю показалось знакомым лицо одного из дикарей. Когда же воин заговорил, то охотник сразу узнал его. Он, едва сдержал свою ярость, чтобы не разрядить мушкет в ненавистного ему человека. Этим человеком оказался Красный Пес, смертельный враг Льюиса Ветцеля.

4.

Имя одного из вождей гуронов, Красного Пса, было широко известно среди белых поселенцев, по всему фронтиру. Его дерзкие и кровавые рейды вселяли страх в сердца любого смельчака. Его именем матери пугали своих детей, когда те начинали баловаться и шалить.

Ветцелю пришлось трижды встретиться с Красным Псом, и каждая из встреч, едва не закончилась для юноши гибелью. Первая встреча произошла очень давно, 11 лет назад. Тогда, тринадцатилетнего Ветцеля, и его младшего брата Джейкоба, захватили в плен индейцы, которых возглавлял Красный Пес. Только чудом детям удалось совершить побег из плена и вернуться домой.

Именно после плена, Ветцель возненавидел дикарей, и дал клятву, мстить индейцам за свои унижения...

Льюис ни от кого не скрывал своего желания, что он хотел разыскать Красного Пса, чтобы убить его. Юноша участвовал во многих схватках, разыскивая своего врага, но его военная тропа долго не пересекалась с тропой Красного Пса.

Такая встреча произошла только через шесть лет.

Льюис, как он привык делать, в очередной раз забрался далеко на вражескую территорию. Его цель, поиски небольших отрядов гуронов, делавар или шауни, которые можно было уничтожить, окончились неудачей. Охотник за скальпами решил возвращаться, здраво рассудив, что в следующий раз, ему повезет больше.

С Красным Орлом, он столкнулся на узкой звериной тропе, когда за его спиной осталась большая часть пути. Расстояние между врагами не превышало трехсот футов /91 метр/. Оба мужчины на несколько секунд застыли в растерянности, от такой неожиданной встречи. Ветцель успел хорошо рассмотреть высокую крепкую фигуру дикаря с ружьем в руках.

– Умри, Красный Пес!
– крикнул молодой охотник, не сумев сдержать своих эмоций.

Враги выстрелили из ружей одновременно. Льюис сразу после выстрела отшатнулся в сторону, чтобы избежать попадания пули. Красный Пес тоже, оказался опытным воином. Он успел присесть к земле.

Прогремело два выстрела. Ни один из воинов не был убит. Правда, пуля Ветцеля оказалась немного точнее, задев индейца. Рана оказалась пустяковой, она лишь рассекла кожу на плече дикаря.

– Мальчишка, кто ты такой, и откуда ты, знаешь, как меня зовут?
– спросил дикарь по-английски, сильно коверкая слова.

– Я, Льюис Ветцель, тот, кого вы, гуроны, называете Смертельный Ветер!
– с гордостью ответил юноша.
– Шесть лет назад, воины которыми командовал ты, Красный Пес, захватили меня и моего брата, на Уилинг-Крик, во время вашего нападения на Форт Генри. Нам детям, удалось обмануть опытных воинов гуронов. Когда вы спали, мы развязались и убежали... Ха, мы до сих пор вспоминаем со смехом, как ловко провели вас. После этого случая, я называю тебя, не иначе, как Глупый Пес. И я, поклялся убить тебя...