Лютая
Шрифт:
Утром она все-таки добралась до реки. Радости не было предела. И неважно, что пока не нашла тропинку, которой пользовались люди племени, главное, что не забрела куда-то совсем далеко. Вот гора, вот река, значит, где-то здесь должна быть тропа.
Легко сказать, да трудно отыскать! Сначала Саша отправилась вниз по течению, несколько часов упорно спускалась, прежде чем признаться самой себе, что выбрала неверное направление. Дорога вверх по течению принесла свои плоды – Александра наконец-то увидела знакомую тропку. Вернее, даже не увидела, а вышла на нее.
Никого около реки не было. Если не
Первыми ее заметили возвращающиеся откуда-то воины. Судя по пустым рукам, охота у них сегодня не задалась. Надо было видеть их лица, когда они разглядели Сашу. Хорошо, что им внезапно захотелось как можно быстрее убраться с дороги и они даже не подумали бросать в покрытое грязью существо копья. Храбрые мужчины лишь присели, а потом рассыпались по кустам. Кажется, внешний вид Александры их здорово напугал.
– Это я, – громко произнесла Саша, опасливо поглядывая в сторону ближайших кустов. Она уже поняла, что следовало для начала привести себя в порядок, а потом уже выходить к людям, но ей казалось, не время еще смывать свой боевой макияж. И вот к какому результату это привело. Хорошо хоть, не убили, перепугавшись.
– Я это, – повторила она. – Амия, дочь Хатии.
Ближайшие кусты, на которые Саша все это время смотрела, зашевелились. Листья раздвинулись, и на нее уставилось ошарашенное лупоглазое лицо.
– Амия? – с сомнением протянул совсем еще молодой парнишка.
Александра осторожно кивнула, переступая с ноги на ногу. Сделанные когда-то давно кожаные ботинки оказались не слишком удачной идеей. Ноги в них чудовищно потели, и их очень сильно натирало, особенно если идти целый день. В пути Саша вырезала ножом что-то вроде стелек и привязала их тонкими шнурами к ногам. Все равно жутко неудобно, но уже лучше, чем было.
Получив подтверждение, юный охотник осторожно выбрался из своего укрытия и медленно двинулся к Саше, держа копье наготове. Подойдя к ней ближе, он вытянул шею, будто пытаясь заглянуть ей за спину. Александра не стала его томить, повернулась и услышала моментально прозвучавший после этого удивленный и восторженный крик. Ну да, череп ей удалось утащить отличный. Кажется, он даже немного больше, чем тот, который вождю предлагал «миллионер».
Подумав о том, что ей не стоит здесь больше задерживаться, Саша резко развернулась, успев заметить алчный блеск в глазах юнца. Прищурившись, она вытащила нож, сделав это так, чтобы охотник заметил ее движение, а затем стремительно прошла мимо, до последнего момента краем глаза наблюдая за ним. Кажется, мальчишка перепугался – в тот момент, когда она проходила рядом, он отшатнулся, торопливо уступая дорогу.
Понимая, что законную добычу могут отобрать, Саша горной козой поскакала в поселение. Она торопилась показать людям, что выполнила условие вождя. Видимо, ее неожиданное появление слишком сильно впечатлило охотников. Из леса они показались в тот момент, когда она уже входила в селение. Причем выглядели так, словно торопились. И непонятно было, то ли спешили поздравить с удачной охотой и полюбоваться на трофей, то ли стремились отнять законно добытое, чтобы потом выдать чужое за свое.
Когда люди в поселении ее увидели, началась паника. Кажется, остальные тоже не признали в ней соплеменницу. Женщины похватали маленьких детей и укрылись в шалашах. Можно подумать, в случае настоящего нападения эти хлипкие хибары их спасут.
Когда все немного разобрались, то выбрались из своих нор и окружили Сашу. Она в это время развязывала узлы, желая освободить себя от ноши, и при этом поглядывала по сторонам, выискивая Хатию. Женщины отчего-то нигде не было, и это заставляло беспокоиться.
Александра уже хотела спросить замеченную Калигу о матери, как толпа расступилась и в круг вошел вождь. Судя по его недовольному лицу, он не ожидал, что у нее получится вернуться. Когда он заметил торчащие из-за спины Александры рога, то удивленно распахнул глаза. Впрочем, распахнулись у него не только глаза, но и рот. Его ошеломление было слишком сильным. Картина мира явно не складывалась, разбившись пару секунд назад на острые осколки.
Развязав узлы, Саша осторожно опустила трофей на землю и отступила на шаг в сторону.
– Ты хотел череп. Вот он, – произнесла она и вскинула голову.
Лидер с клацаньем зубов захлопнул рот, оглядел вожделенную кость, а потом прищурился. Спинной мозг подсказал, что вождь сейчас начнет юлить. Надо отдать должное, в себя он пришел быстро.
– Он чист. Ты хочешь обмануть нас? Ты просто нашла его.
«Даже если и так, то в уговоре не было ни слова, что я должна собственными руками убить быка. Ты просил череп, я принесла тебе череп. В чем твоя проблема?» – подумала Саша, тоже прищуриваясь и подаваясь вперед.
– Ты просил череп, я принесла его тебе. Я добыла его сама.
Она ведь и правда его добыла. В конце концов, ей пришлось смертельно рисковать, преодолевая лес и небольшую часть равнины. К тому же если бы не тигры со своей помощью, то она рано или поздно нашла бы способ убить быка.
– Голова была тяжелой. Я оставила ее ночью на земле. Все мясо и мозги поели гиены. Мне легче нести. Ты просил череп, вот твой череп. Я хочу право мужчины. Ты дал слово вождя! – добавила Саша быстро, заметив, что лидер собирается возражать.
Люди вокруг зашептались. Они все слышали, как вождь дал слово Амии. Они все были этому свидетелями. Он просил череп, и теперь эта ценность у его ног. Все справедливо. Вот только никто не знал, зачем женщине право мужчины. Кажется, это была единственная вещь, которая всех смущала и вызывала непонимание.
В этот момент сквозь толпу пробралась Хатия. Отыскав глазами Сашу, она бросилась вперед. Налетев похудевшим и совсем ослабленным вихрем, женщина буквально повисла на дочери, изливая на нее тонну слез. Все дело в том, что Хатия пусть и верила, что дочь вернется, но всё-таки начала сомневаться, ведь прошло так много времени. Обычно охотники успевали за неделю добраться до равнины и вернуться, а Саши не было намного дольше.