Лютый, властный, любимый

Ваниль Мила

– Я могу вести хозяйство, следить за слугами. – Теона выпятила подбородок. – Меня научили управлять…

– Забудь, – отмахнулся он, перебивая. – Шить, вышивать и гулять по окрестностям – вот все твои дела. Там нет никаких балов и развлечений. Так что компаньонка тебе понадобится, будет с кем поговорить, в конце концов.

Забыть? Теона разочарованно смотрела на мужа. Похоже, ей уготована роль безделушки: поставить в угол, иногда смахивать пыль, а для лучшей сохранности приставить

соглядатая.

– А… вы? – спросила она, набравшись смелости.

– Что я?

– Вы будете со мной… разговаривать?

И все же она не решилась произнести «делить одну спальню». Впрочем, Альтан и так все понял, потому что потемнел лицом.

– Я буду делать то, что сочту нужным, – сухо произнес он. – И попрошу впредь вести себя скромнее. И не повышать на меня голос. Никогда!

– Но я не понимаю! – выпалила Теона в отчаянии, тут же нарушая очередное правило. – Что не так? Ведь мы же истинная пара? Я – ваша истинная, вы не можете так… Почему я… а вы – нет?

Губы Альтана побелели, а глаза превратились в два бездонных черных колодца. Теона даже испугалась такой перемене. Похоже, она опять перегнула палку, и муж не просто зол… Он в ярости?

– А ты не знаешь? – процедил он, прожигая ее взглядом.

– Не знаю о чем? – пискнула она, вжимаясь в стул.

– Не знаешь, что я ничего не чувствую, потому что у меня нет силы?

– То есть… как? – ахнула Теона. – Ты же…

Она замолчала, потому что ярость на лице Альтана сменилась растерянностью. Он откинулся на спинку стула и произнес устало:

– Действительно не знаешь. Мышка, откуда ты?

Теона не знала, что сказать, но он и не ждал ответа.

– Прости, я думал, ты знаешь.

Извиняющийся Альтан пугал Теону сильнее, чем Альтан в ярости.

– Расскажешь? – робко попросила она.

Однако он отрицательно покачал головой.

– Нет, Тео. Спроси… да хоть Эмиля. Он знает правду и не будет ее приукрашивать. И не говори об этом со мной.

– Никогда… – прошептала Теона одновременно с ним.

Глава шестая

Альтан – чародей, лишившийся силы.

Теона с трудом дождалась вечера. В назначенный час муж прислал Эмиля, однако она не собиралась тратить время на письма.

– Рассказывай! – воскликнула Теона, едва секретарь устроился за столом.

– Миледи, уверяю вас, я не вор…

– Об этом позже, – перебила она его. – Расскажи мне о муже.

– О вашем? – зачем-то уточнил Эмиль.

– А у тебя есть муж? – рассердилась Теона. – Конечно, о моем!

– Эм… Миледи, я не уверен, что…

– Он велел рассказать!

Теона в нетерпении притопнула, но глядя на растерянное лицо секретаря, все же

объяснила:

– Эмиль, я ничего не знаю о лорде Коулли. Я жила далеко от столицы и, честно говоря, новости меня не интересовали. Я вообще ничего не хотела знать о том, что здесь происходит! У меня есть на то свои причины. Вот так и получилось, что я не знаю, в какой битве мой муж потерял… – она запнулась, но все же закончила: – своего зверя.

– О, так вот в чем дело… – протянул Эмиль. – Что ж, об этом я могу рассказать.

– Да, пожалуйста! – Теона уселась напротив него.

– Лорд Коулли – единственный чародей, поддержавший восстание. Нет, вообще не единственный, были и из простых… Но из Королевской гильдии чародеев он единственный, кто не побоялся выступить против короля Генриха. Само собой, ему пришлось противостоять всем остальным.

Теона слушала, затаив дыхание.

– Ему помогали, но вы же понимаете, миледи… Лорд Коулли силен, но в Королевской гильдии было несколько чародеев почти равных ему по силе. Чтобы победить в неравной схватке, он пожертвовал своим зверем.

– Как?! – Теона прикрыла рот ладонью.

– Был взрыв, который уничтожил всех, кто участвовал в сражении. Лорд Коулли чудом спасся. Вы, наверное, знаете, если энергия преобразуется…

– Знаю… – прошептала Теона, перебивая. – Чародей теряет силу, это называется… выгорание…

– Вот, собственно, и все. – Эмиль достал чистый лист бумаги. – Будем писать?

– Нет. Подожди здесь, мне надо к мужу.

Теона вскочила и бросилась вон из комнаты, но Эмиль каким-то неведомым образом оказался у нее на пути.

– Миледи, не так быстро, – попросил он. – Пожалуйста.

– Я скоро вернусь, – пообещала Теона и попыталась его обойти.

Не тут-то было! Эмиль не давал ей и шагу ступить.

– Миледи, не знаю, зачем вам понадобился муж, но боюсь, что в порыве вы расскажете ему…обо мне.

– Эмиль, я же обещала разобраться! – возмутилась Теона.

– Да, но… Мне будет спокойнее, если вы сначала разберетесь, а потом пойдете к мужу.

Теона раздраженно фыркнула, однако вернулась на свое место.

– Хорошо, говори.

– В общем, я…

Эмиль выглядел смущенным, и Теоне это нравилось. Он не прятал взгляд, не суетился, не пытался казаться убедительным.

– Сам не знаю, что на меня нашло, – пробурчал он. – У меня мама… заболела. И нужны были деньги, срочно. Я подумал, что успею вернуть… Но… хорошо, что вы вовремя меня остановили, миледи.

Она сразу ему поверила. Не будет же человек врать о здоровье матери? Оступился, бывает…

– Мне жаль. – Теона размышляла, как ему помочь. – Эмиль, у меня кое-что есть…