Madness in me

========== Just one spark is all it takes ==========

Эта необычная история началась одним прохладным летним вечером тысяча девятьсот шестьдесят второго года в густонаселенном городе Балтиморе, расположенном на востоке США.

***

Молодая девушка, на вид которой было двадцать пять — двадцать восемь, сидела за белым кухонным столом, попивая обжигающий кофе, и читая свежую газету, в поисках новых новостей. К ее большому разочарованию, двадцатицентовая, пахнущая свежей типографской краской бумага не поведала ей ничего интересного, за что была безжалостно отброшена в сторону, к вящему удовольствию небольшой собаки, которая немедля начала

Гвен, а именно так звали девушку, допив залпом кофе и схватив свою сумку, выбежала из дома на работу. Сегодня ее ждала очередная нудная и медленно тянущаяся, как пастила, ночь, которую она проводила за бумагами, коих в огромном количестве ей выдавал доктор Хоффстетлер, не подпуская к более серьезным делам. Насчет девушки в его голове прочно заселилась мысль, что она слишком юна и неопытна, чтобы подпускать ее к важным научным проектам, над которыми он усиленно работал. Он до сих пор не понимал, как ее вообще взяли на работу в засекреченную лабораторию, и даже предоставленный диплом с отличием не мог его переубедить в ее компетентности.

Гвен, не перечила начальнику, честно и хорошо выполняя мелкие поручения, что не мешало ей тешить надежды на скорое повышение. Девушка справедливо полагала, что не все сразу вставали на пьедесталы почета, а начинали с низов. В конце концов, судьба всегда была к ней благосклонна, и Гвен была твердо убеждена, что скоро ее серая однообразная жизнь измениться. Интуиция ли это, или догадки, девушка не знала, но чувствовала, что новый шанс уже близок.

***

В это же самое время, совершенно другая девушка, также собиралась на работу, в тоже самую лабораторию, но была обычной уборщицей, этакой серой тенью, которую не замечают мимо проходящие, пока от тени что-нибудь не понадобиться. Ее повседневный ритуал был также прост, как и у Гвен, с той разницей, что был совершенно непохож.

Каждый вечер будильник назойливо пищал, напоминая хозяйке о том, что пора вставать и собираться в центр, на работу. Элайза вставала с жесткой одноместной кровати, запахиваясь в потертый и выцветший от времени длинный халат, и шла на кухню, где неизменно ставила яйца вариться в прозрачную небольшую кастрюльку. Пока яйца варились, Элайза шла в ванну, где, расслабляясь в теплой воде, расставляла пошире ноги, ставя их на бортики узкой ванны и ласкала себя там внизу, где нахлынувшее желание лопалось в экстазе, как мыльный пузырь, принося удовольствие, острыми иголками проходящее по телу. Потом Элайза собирала свой «завтрак» и прощалась с Джайлсом. Ноги ее механически шли на автобусную остановку, где она всегда садилась на нужный автобус, пересекаясь с Гвен.

Выходя из автобуса, они вместе шли на работу, тихо разговаривая. Правда разговором это было назвать сложно. Элайза, в результате трагического случая в детстве, навсегда осталась без возможности говорить, живя почти в тишине. Она переговаривалась исключительно языком жестов, который Гвен сначала не знала, но, поинтересовавшись у знающих, выучила и свободно понимала все сказанное уборщицей.

То была странная дружба: немая девушка и вечно тихая и скрытная Гвен, предпочитавшая обществу ученых умов, обычную, ни чем не примечательную уборщицу с добрым сердцем и отсутствием всякого лицемерия, что больше всего и подкупало в ней.

Заходя в секретное и защищенное здание, они прощались, расходясь в противоположные стороны, видясь лишь в коридоре и столовой, в которой Элайза никогда не ела, предпочитая брать еду из дома, и скорее находясь там за компанию с Зельдой и Гвен.

Это рабочая ночь началась как обычно, но благодаря одному экстраординарному случаю, изменила жизнь всех, кто связан с ней.

***

— Мисс Дэвис! Подождите! — крик доктора Хоффстетлера разнесся по коридору, достигая ушей Гвен, в открытую флиртующую с новеньким из охраны. Уже собираясь уходить, она, прошипев проклятия, обернулась, растягивая губы в самую сладкую улыбку из своего арсенала.

— И Вам доброго вечера, док. Чем могу помочь?

— Гвен, не могли бы Вы пройти со мной в главную лабораторию? Мне нужна ваша помощь, — спросил доктор, слегка запыхавшись и поправляя сбившееся очки.

— Разумеется, мистер Хоффстетлер. Одну секунду, я закину папку с документами на стол, — с этими словами девушка направилась в сторону своего небольшого кабинета.

Доктор Хоффстетлер последовал за ней, попутно спрашивая о диссертации.

— Несомненно, я ее буду писать, но пока не могу найти достойной и важной темы. К моему огорчению, у Вас предубеждения насчет меня и Вы не подпускаете меня к проектам, заставляя заниматься бумажной волокитой. Я пришла не просто работать, я пришла поднимать свой уровень и исполнить свою давнюю мечту — стать ученым. А как я могу набираться опыта, если мне не дают заниматься даже с обычными шимпанзе, на которых исследуют новую сыворотку?! — голос девушки сочился укором и ядом.

— Я последнее время часто думал об этом, Гвен. Ты хороший и толковый работник, безукоризненно выполняешь все поручения. Думаю, диплом с отличием ты действительно заработала своим умом, терпением и огромным стремлением познать мир. И поэтому я хочу обойти разработку сыворотки и сразу дать тебе серьезное исследование. Ты будешь моей помощницей, и я сразу прошу, чтобы ты слушалась меня. То, что мы будем изучать — опасно. Отклонения от инструкций грозят большими неприятностями.

— Вы сейчас не шутите, док? — скептически спросила Гвен. Она не верила своим ушам. Целый год Роберт не давал ей заниматься исследованиями, закидывая бумагами, а тут размяк и дает добро на изучение того, что скоро окажется в поле досягаемости ее любопытных рук.

— О, нет, Гвен, совсем не шучу. Только тебе придется добиться разрешения от военных, что привезут объект для изучения, и подписать бумагу о неразглашении тайны. Это дело государственной важности. Теперь ты понимаешь, как сильно я думал о тебе в последнее время, — ответил доктор, улыбаясь.

Шок, застывший на миловидном личике ассистентки, его откровенно забавлял.

— Ну так что, идешь со мной? — продолжил Хоффстетлер.

— Конечно иду! — обрадовалась девушка.

Дорога до лаборатории прошла легко и быстро. Счастливая девушка буквально впорхнула в нее, следом за Робертом. Немного растерявшись от волнения, Гвен столкнулась с убирающей пол Эльзой, выбив из рук веник.

— Прости, Элайза, — извинилась девушка, виновато опустив глаза, и кинулась помогать подруге. Элайза, махнув рукой и улыбнувшись Гвен, сама подняла веник.

В помещение почти вбежал растерянный Флеминг, с удивлением замечая стоящую у неприметных уборщиц Гвен. Следом за ними зашла охрана и еще пару ученых.

— Что здесь делает эта девчонка? — Флеминг ждал ответа от доктора Хоффстетера.

— Открываю для нее новые горизонты. Заслужила. Ты против?

— Это твое решение, Роберт. Но подпускать ее к такому важному проекту — опасно. Никто не знает, насколько длинный у нее язычок, — скептически ответил Флеминг.