Маг Азидал. Война
Шрифт:
Ответить не успеваю, за меня это делает девочка.
– Тебе этого знать не нужно, пап.
Староста хмурит брови, не слыша половины беседы, а охотник на такую отповедь только плечами пожал.
– Эх, дети так быстро растут... У моей доченьки от меня уже секреты, представляешь, Вильяр?
– Пап, ты не умеешь шутить.
Жалко мне Вильяра, может, хоть передавать слова от Потерянной? А охотник, прозванный Долгаром, только разводит представление, забавляясь за наш счет. Скучно ему тут в лесу, ощущаю нотки веселья.
–
– Примерно... Каждый день.
Атмосфера тайны исчезла, как не бывало. Охотник все любопытство отрезал, а Потерянная из странного существа превратилась в почти обычную девочку в моих глазах.
Нет у нее ни опыта существования бессмертной, ни толковых знаний. Только проницательность, даримая лесом.
– Достаточно, - обрываю веселье.
– В какой стороне река Бурная и Альсас?
– М-м, - наморщил лоб охотник, кивнул вправо.
– Туда, если прямо идти. Но там...
– Опасно, знаю. Я пошел.
– Постой, маг, - окликнул девичий голос.
И я застыл, не успев сделать шага. Прозвучало в певучем голоске нечто странное, как эхо, что звучит из Астрала.
Моргнул, а девочка оказалась прямо передо мной, ладошку протягивает. А на детской длани лежит маленький кругляш из черного дерева. Отчетливо пахнет силой леса, запах настолько силен, что превращается из приятного в тошнотворный, режущий обоняние.
– Возьми это с собой, - не по детски серьезно приказывает Потерянная.
– Это дар леса. С ним ни одно существо здесь не тронет Отмеченного Богом.
Слышу шепот Вильяра:
– В чем дело, Долгар?
– Сам не знаю, - так же тихо отвечает охотник.
– Лучше молчи.
Есть одно маленькое правило, помогающее выжить магам в таких ситуациях. Довольно простое. Если тебе дарит что-либо непонятное существо, пускай это даже будет самый добрый из богов или духов... Если это не Даргал - не бери.
Чтобы это ни было. Лучший клинок в мире, способный сразить богов, амулет, защищающий от всего, или эликсир, дарующий вечную жизнь. Как бы ни была велика тяга, усмири жадность, это никогда не заканчивается ничем хорошим.
– Обойдусь, - сказал я, как отрезал.
Отказ девочке не понравился. Вспыхнули вены под кожей, скрипят протяжно деревья, снег с ветвей сыпется на землю. Из глубин леса давит злобное внимание, староста и охотник рухнули на колени, прямо в снег.
– Не гневи Лес!
– выплюнула слова Потерянная, голосом низким, холодным.
– Бери!
В ответ я лишь плечи расправил, с презрением отвергая чужие дары.
– Нет.
Ответ девочки, хотя, скорее существа в облике ее, звучит последним предупреждением. Ужасный скрип стволов терзает уши, кажется, деревья вырвут корни из земли и рванут на наглеца, голос Потерянной отдает змеиным шипением.
– Не стоит гневить Лес, Отмеченный Богом. Бери!
Черный кругляш в детской ладошке вспыхивает силой, шипит плоть, будто на нежной коже уголь, только вытащенный из костра.
– Это Лесу не стоит гневить меня!
– рявкнул на мелочь перед собой.
Наплевав на все, раскрываю силу магии на всю мощь. Снег просаживается на добрый локоть, Потерянная отшатнулась, выронив дар, падает на пятую точку.
– Кем ты себя возомнила, мелочь?
– надвигаюсь на обнаглевшее создание.
– Думаешь, эти скрипы деревьев напугают кого-то кроме деревенщин?!
Жалкая малявка возомнила себя хозяйкой леса! Сколько я таких, оборзевших от силы, видел? Да я со счета сбился! Вокруг всего лишь обычные деревья, девка просто трясет их силой, и никуда они не двинутся, а если попытаются, то просто сломаются.
Дар, тоже мне! Простой маяк, что привел бы в центр места силы и оболванил, сделав из путника еще одного защитника. Старо, как мир. У меня нет времени на эти игрушки, и на детишек его тоже нет.
Потерянная трясется, ушел весь свет из-под кожи, в глазах страх. Еще шаг, ползет назад, еще шаг, зажмурилась, съежилась, как молодой побег от холода.
– Не трогай мою дочь!
– крик за спиной.
– Да кому она к демонам нужна, - хмыкнул я, проходя мимо.
Детские всхлипы за спиной, острожные расспросы старосты, утешающий дочку охотник. Так нелепо кончается пребывание в Деревне Ветров. Уже в лесу, в морозной тишине, ушей достигает плаксивый шепот:
– Ты пожалеешь...
И тишина, только снежок с ближайших ветвей осыпается.
– Вот вернусь сейчас, - шепнул я, чуть обернувшись.
– Я пошутила, - тут же отзываются, как шелестом ветвей деревьев.
– То-то же. Не играй в эти игры с Первыми, малявка. Не доросла еще.
Я говорил что-то про любовь к детям, когда лечил мелких в деревне? Беру слова обратно, терпеть не могу детей! Что в прошлом мире, что сейчас. Если у меня самого они появятся, отдам Фресу на воспитание, вот уж кому в радость будет. А сам буду любимым отцом, что не поучает и по жопе розгами не выдает, только баловать буду, деньги и подарки давать.
Ха, отличный план! Да, так и сделаю. Вот только Альсас от всяких наглых ублюдков королей отобью.
Несерьезные мысли о будущем позабавили, вернув хорошее настроение. Шаг прибавил скорости, наверняка вспышку силы заметили кому не надо, не желаю сейчас встревать в сражения.
В груди растет неприятное чувство, будто я опаздываю. Надо поспешить, скорей домой, быстрей в Альсас!
При мысли о доме, в ноздрях свербит запах, которого тут быть не должно. Морозная свежесть леса сменяется железным привкусом на языке, в носу щекочет, будто гарью. Слишком знакомый запах, нотки сгораемой плоти и крови, при нем сразу в ушах звучат крики ярости и боли, звон клинков и рык бешенства. Запах Войны.