Маг Азидал. Война

Дракмир

Никто не жалуется, ведь скоро колдуны и ведьмы рядом станут обыденностью. Поначалу-то все пошло со слухов, к которым Илмар не особо прислушивался, занятый работой в лавке знаменитого плотника. Но к болтовне клиентов хочешь не хочешь, а надо проявлять внимание. Со временем картина сложилась и привела молодого плотника в армию Серебора.

Сначала просто говорили о мелком мятеже молодого лорда Альсаса, что простой народ встретил с пониманием. Ну, захотел новый граф повыеживаться, добиться послаблений от короля или еще чего, бывает, вон герцоги вообще такую мясорубку

устроили, и им за это ничего не было, а тут даже о войне речи не шло.

А потом все как-то быстро превратилось из мелочи в серьезную проблему, виной которой оказались Первые. Вот тут-то народ и удивился! Но королевские указы и глашатаи все быстро разъяснили.

Сам граф-мятежник был принят королем в столице, говорят, лечится или еще чего, а виноваты оказались Первые, захватившие власть в Альсасе. В такое трудно было поверить... У всего должна быть причина, и всем людям в королевстве эту причину доступно объяснили.

Гондария и Дафгаард заключили союз, а потом и остальные королевства присоединились. Короли желают своим народам процветания, желают изменений, а Первые не желают ничего менять, не желают развития. Илмару с детства говорили, какие Колдуны плохие, а Первые хорошие, а на самом деле все не так!

Будущее, обещанное королем, горячо приняли в народе, Илмар сам видел, как весь город гудел и славил короля! Он и сам внутри согласился со всем, что кричали люду на площадях глашатаи.

В Гондарии решили разрешить рабство, как в Дафгаарде. А кому с того плохо будет? Тем более если рабом не знакомый будет, а какой-то низушник? Зато самая тяжелая работа будет на рабах, людям больше не надо будет корячиться от рассвета до заката, можно заниматься любимым делом! Можно оставить семью и попутешествовать, не беспокоясь, что лишаешь семью кормильца. В конце концов, свободное время можно тратить на образование, творчество, развивать культуру и искусство, с рабами страна расцветет!

А Колдуны? Как оказалось, они омолодили старика барона! Говорят, даже одна курица, принесенная в жертву, может продлить жизнь. Такие перспективы, огромные возможности, обещание счастливого будущего... Все это отринули Первые, выступив против короля. Они не хотят простому люду ничего хорошего, хотят только быть самыми лучшими и уважаемыми! Вот почему они всегда были против колдунов и ведьм!

Но ничего, теперь-то глаза у всех открыты, они больше не смогут народ дурачить! Мятежный Альсас будет захвачен освободительной армией Серебора, все Первые будут уничтожены, а обычных жителей освободят от лжи и зла, откроют глаза на правду!

Так им всем говорили. Это всем молодым воинам вбивали в головы при коротком обучении. И вот во что молодой Илмар поверил всем сердцем, без сомнений приняв слова вербовщика и наставников. А то, что на этой короткой войне можно неплохо заработать, а за пятилетний контракт получить столько, что на открытие своего дела хватит... и на пару рабов еще. Это так, приятное дополнение.

С транса "левой-правой", Илмара сбил каркающий смех колдуна, которого все между собой кличут Филином, из-за длинных бровей. А что, даже имя похожее! Филмар - Филин. Только нельзя, чтобы сам колдун про прозвище услышал. Неволей парень прислушивается к разговору колдунов, он же не подслушивает? Это они сами громко говорят, да.

– Упустить Мастера из-под носа, что за идиот!
– посмеивается Филмар.

Второй колдун вторит ему тихими смешками, больше похожими на всхлипы, но почему-то от них по спине бегают мурашки.

– Старый Змей совсем сдал, - успокоившись, говорит Филмар.
– Ведьма Столицы такой промах не простит.

– То-то он вместо столицы в Серебор убежал... Возможно, были причины, - спокойный, вкрадчивый голос Рыбхара словно сам собой вливается в уши идущих позади солдат.
– Этот прохвост слишком осторожен.

– Как думаешь, успеем перехватить?

– А сколько времени прошло?

– Он упустил его вчера, - Филин с сожалением протянул: - Нет, не успеем. До Гондарских Лесов далековато, и попробуй его там выцепи.

– Да и опасно там, - кивок Коршуна едва заметен под капюшоном.

– Почуял в лесу опасность, с которой лучше не связываться?
– словно цитируя, выплюнул Филин.
– Ты сам в это веришь? Змей просто испугался мальца, вот и все.

– Малец не малец, - задумчиво хмыкнул второй.
– А Мастером, думаю, не зря наградили. Не из-за титула же? Первым на такие вещи всегда было плевать. Ты сам бы не отступил?

– Еще чего, - злобно отозвался Филин.
– Погоди-ка... Да, вроде тут. Пришли.

Повелительный взмах рукой, колдуны остановились.

– Сотня!
– могучие легкие сотника выдали громовой приказ: - Стой!

Илмар едва успел остановиться и не выпасть из строя, поглощенный удивлением. Парню очень интересно, как же колдуны умудряются так быстро обмениваться знаниями. Да еще и на таком расстоянии. Как они узнали, что было вчера у самого Гондарского Леса, если тут на лошади, по зиме минимум неделю? А скорей всего, даже дольше.

А еще интересней было бы узнать, что за Ведьма Столицы? И кто такой малец-Мастер? За кем охотятся колдуны? Демоны их дери, говорят, как мудрецы из сказок, ничего не понятно!

В строю слышны выдохи облегчения, копья упираются в землю, а воины стараются незаметно опереться на них всем весом, передохнуть хоть пяток минут. Подошедшего сотника ждет резкий, отрывистый приказ колдуна.

– Видишь тот холм, - крючковатый палец показывает на здоровый холм вдали.
– За ним деревня. Притащи нам мясо, потащим в лагерь.

Что-то в словах колдуна заставляет Илмара поежиться, но он еще не понял что. Зато понял сотник.

– Нам отобрать провиант? Сколько?
– деловито спрашивает сотник, стараясь говорить угодливо и вежливо.

– Не играй дурачка, мальчик, - брезгливо выдает колдун сорокалетнему "мальчику", уже обзаведшегося сединой на висках.

– Мясо, значит мясо, - хрипловато поддакивает второй колдун.
– Тащи людей.

От холода в голосе колдуна сотник поежился, сразу и ясно поняв, что "мясо", ничего хорошего не ждет. По рядам солдат несутся шепотки, полные неуверенности и зачатков страха.