Маг без маны
Шрифт:
Скорее по веленью судьбы я смог остаться в живых, проведя всю жизнь на Уралмаше, ибо человеку с моей болезнью продохнуть на районе проще некуда. Стоило лишь зайти не в тот переулок или косо посмотреть на местного авторитета…
Нет, я не настолько глуп. Я прекрасно знаю, когда нужно отступить, хоть это и будет выглядеть позорно.
Лишь в одном случае я не мог пройти мимо: если на моих глазах избивали девушку или ребёнка. Хорошо, что таких случаев были единицы, ведь в противном случае, Мифельда могла лишиться
Часть меня буквально кричала и требовала, чтобы я отомстил за семью фермеров, но разум в такие моменты брал верх. Хорошо это или плохо — судить не мне. Но я такой, какой есть. И с этим ничего не поделать.
Остаток пути до леса Деймонда мы прошли молча. Каждый думал о своём и не решался заговорить. Минута молчания длиной примерно в полтора часа.
Наконец, когда из–за пригорка показались кроны лиственных деревьев, Марина выбралась из омута печали и воскликнула:
— Вот он! Обожаю этот лес!
— А что в нём такого? — поинтересовался я.
— Ты чего!? — возмутилась девочка. — В нём обитают почти все виды животных и растений!
— И какого же он размера?..
— Тянется через половину континента, — пояснила Юми. — Очень большой.
— Получается… — меня вдруг осенило. — Этот лес кишит опасными тварями?!
— Именно поэтому я вас и наняла, — ехидно заметила Марина.
— Задание ранга «E»… Ну–ну! Кто блин определяет сложность? — пробурчал я.
— Не переживайте, нужная трава растёт недалеко от входа. Вглубь леса идти не придётся, — парировала девочка.
— Ладно, но сделаем всё по–быстрому. Юми, тебя это тоже касается.
— Поняла!
Когда мы свернули с дороги и пересекли границу леса, я по–настоящему офигел от увиденного. Снаружи лес казался лишь слегка необычным, с замысловатыми деревьями, но внутри всё было совершенно по–другому.
Стоило пройти какую–то сотню метров, как от мира, к которому я привык, не осталось и следа. Нас окружал поистине фэнтезийный лес со всеми полагающимися атрибутами.
Светящиеся деревья, с тонкими стволами и пышными кронами; поющая на ветру трава, которая переливается всеми цветами радуги; то ли пчёлы, то ли мухи, сбрасывающие с крыльев магическую пыльцу; полупрозрачные белки, снующие туда–сюда — я буквально попал в сказку.
А звуки… Бог мой! Это была нескончаемая услада для моих ушей. Казалось, что и растения, и насекомые пели в унисон, исполняя лёгкую и ненавязчивую мелодию из какого–нибудь «Властелина Колец».
— Вот это чудеса… — вертя головой в разные стороны, шептал я. — Магический лес! Ни дать ни взять…
— Обожаю это место, — призналась Марина. — Жаль, что здесь слишком опасно для меня… Но вот на драгуне я периодически сюда прилетаю! Взглянуть хотя бы одним глазком.
— Как я тебя понимаю… — моему восхищению не было предела! Никакой «Аватар» и в подмётки не годится. — А вы бывали здесь? — обратился я к близняшкам.
— Частенько, — ответила Юми. — Бабушка постоянно водила меня за травами.
— А я ходила с отцом на охоту, — с тенью печали на лице сказала Энни.
— Я понял, что лес тянется далеко, но где–то же он кончается?
— До самого западного берега! — воскликнула девочка. — Только вдумайтесь, какие секреты скрывает его сердце…
— А разве не было экспедиций?
— Нет, глубоко заходить — смерти подобно, — пояснила Энни. — Слышала о парочке дураков, но ни один из них не вернулся.
— Ладно, дайте сделаем то, зачем пришли и вернёмся обратно. Энни смотри в оба, я на тебя надеюсь.
Девушка кивнула, и мы пошли дальше.
К счастью, нужная трава обнаружилась почти сразу, и Марина с филигранной аккуратностью стала срезать одну травинку за другой.
Юми тоже не растерялась и нашла какое–то другое растение — розовый куст, на котором росли треугольные арбузы. Девушка срезала самые молодые листки и убирала к себе в специальный мешочек.
Единственное, что я понял, наблюдая за травницами, — это то, что их ремесло не терпит спешки. Хоть процесс и выглядел довольно комично.
Они управились минут за пятнадцать. Теперь можно возвращаться.
Главное — вспомнить обратную дорогу… Я, конечно, наметил ориентир, но как бы то ни было сбиться с пути в это магическом лесу — раз плюнуть.
Только мы пошли назад, как услышали громкий писк.
Я обернулся и увидел белоснежного енота, бегущего прямо на меня. Маленького, мохнатого и сильно напуганного.
— Да ладно! Фартануло, так фартануло! — обрадовался я. — Было же задание на его поимку… Энни, лови его! Убьём двух зайцев одним ударом!
— Так поймать или убить? — уточнила она.
— Лови! Он нужен живым!
Я взял посох подмышку и понёсся белому еноту наперерез. Энни оказалась более проворной и бежала по дуге, дабы отрезать зверю путь назад.
Нужно поймать этого «хорька» любой ценой! Так я смогу повысить гильдейский ранг и взять более высокооплачиваемое задание.
Марина и Юми безмолвно наблюдали за нашими попытками поймать проворного енота. Он извивался, постоянно менял направление, метался из стороны в сторону.
Мне быстро начало казаться, что живым мы его не возьмём.
Енот устремился к мощным корням, что торчали над землёй.
Я бежал согнувшись и пытался ухватить его за пышный хвост.
Если этот мелкий пиздюк доберётся до корней, то всё пропало! Ведь он, точно как мышь Джери, сможет протиснуться между ними и вылезти в неизвестном направлении.