Маг и его тень (общий файл, части 1 - 3)
Шрифт:
– Люблю магию - вкусная.
За спиной Арона прозвучало несколько проклятий, в которых за злостью пряталась паника. Северянин, не оборачиваясь, мог сказать, что за их схваткой наблюдает сейчас весь отряд.
– Продолжим?
– предложил шаман, не дожидаясь ответа, метнулся вперед, и Арон за оставшуюся долю секунды успел осознать: он впервые встретил человека быстрее себя. Удары врага северянин успевал только парировать, и при каждом столкновение мечей казалось: в этот раз не удержать. Глаза не успевали следить
– Чисги приш арус!
– прокричал сзади звонкий юношеский голос. Перед глазами северянина полыхнуло холодным чистым огнем, на мгновение ослепив. Подчиняясь инстинкту, Арон бросился на землю, откатился в сторону и вновь вскочил на ноги, оглядываясь. Вспышка погасла, зрение вернулось в норму, но противника он нигде не увидел.
Мужчина медленно опустил меч; холодное спокойствие схватки уходило, теперь он вновь слышал, как быстро колотится собственное сердце, как в висках бьет ток крови. Повернулся в сторону лагеря.
Рикард замер в стороне от остальных, и даже на расстоянии заметно, как его сотрясает крупная дрожь - то ли от страха, то ли от магического истощения. Ближе всех оказался Ресан, сжимавший в руках предмет, похожий на хрустальный бокал с почерневшим дном. Рядом с ним Венд с обнаженным мечом в руке. Впрочем, оружие держал каждый в отряде, включая Эригу с телохранителем, - жрица выглядела мрачной и собранной, Гетас невозмутимым.
– Еще один шаманский амулет?
– уточнил Арон, кивая на вещь Ресана. Юноша кивнул:
– Да. А Черный Шаман?..
– Исчез, - ответил северянин, убирая оружие в ножны. Потом посмотрел на восток, где ничто еще не указывало на близящийся рассвет. Чутье молчало, тревожный набат больше не звучал в сознании, только тучи по внутреннему горизонту еще сильнее налились чернотой - как и прежде, оставив юго-восток во власти бледной серой дымки.
– Исчез, но вернется. Ты сможешь воспользоваться амулетом еще раз?
– Не знаю, - с запинкой ответил юноша и нахмурился, разглядывая черноту, расползшуюся по хрусталю. Потер пальцем, но ничего не изменилось.
– Я не умею призывать духов и изменять суть вещей, как настоящие шаманы, дед только показывал мне, как пользоваться готовыми амулетами.
– Готовьтесь, на рассвете выедем, - после короткой паузы приказал Арон, обращаясь к отряду, потом перевел взгляд на жрицу:
– Эрига, на пару слов?
Они отошли в сторону.
– Ты хочешь спросить, могу ли я что-то противопоставить Черному, - первая проговорила жрица и после кивка Арона продолжила.
– Не знаю. Я кое-что умею, но не уверена, что этого хватит. Мне прежде не доводилось сталкиваться с настолько сильными тварями Изнанки... Ты ведь понял, что Шаман уже не человек?
– Догадался, - северянин поморщился.
– Если бы не вмешательство Ресана, я бы долго не выстоял. Впервые встречаю того, кто и сильнее, и быстрее меня.
– Ты чувствуешь сейчас присутствие Шамана?
– Эрига нахмурилась.
– Нет, только грозящую опасность.
Жрица помолчала, глядя мимо него в темноту степи, потом негромко проговорила:
– Здесь родина Черного, место его Силы. Могу предложить только одно: перейти на другой слой реальности. Даже если он решится последовать за нами, то там ослабнет, а я стану сильней.
– Реальность, где живут демоны и бесы?
– уточнил Арон, все познания которого о слоях ограничивались тем фактом, что они существуют, да еще парой непроверенных слухов. Тонгил-прежний, к сожалению, в своем дневнике ни о чем подобном не упоминал.
Девушка покачала головой:
– Нет, такой вариант не стал бы для нас спасением, бесы еще опаснее Шамана. Слоев очень много, Тибор, боги живут в верхних, люди - в серединных, а демоны и бесы - в нижних... Впрочем, на самом деле все сложнее, но вряд ли тебе это будет интересно.
– Хорошо. Как нам попасть туда?
– Нужно найти естественный портал, где нити, держащие мир, истончаются, затем провести ритуал, открывающий двери...
– после короткой паузы девушка добавила: - Но перед тем каждый должен поклясться именем Ледяной Богини, что никогда и никому не расскажет ни о самом ритуале, ни о том, что увидел во время путешествия. Это знание не для простых смертных.
Северянин кивнул. Клятвы, как он знал, обретали полную силу только при их засвидетельствовании жрецом, а за нарушение слова Ледяная Богиня карала всегда одинаково - немедленной смертью.
– Поклянемся. Ты можешь определить, где находится ближайший подобный портал?
– На юго-востоке - как раз там, куда ты нас вел. Порталы встречаются очень редко, но этот, я чувствую, уже близко, успеем достичь сегодня.
Выехали они, едва восточный край неба начал сереть.
– Мне любопытно, - обратился Арон к Рикарду, дождавшись, когда они вдвоем оказались в некотором отдалении от остального отряда.
– Любопытно, как долго ты целился, прежде чем бросил огненный шар? В этот раз ты почти попал в меня - явный прогресс по сравнению с прежними попытками.
Мажонок вздрогнул.
– Я целился не в вас, господин! В Шамана! Клянусь!
– Точно?
– уточнил северянин.
– Забавно. Мне до сих пор кажется, что от твоего подарка меня спасла только быстрая реакция.
– Я забыл, господин, - пробормотал Рикард.
– Забыл, что на вас нет сейчас щитов. Все маги их носят, а вы же тоже... То есть, я хотел сказать...
Подросток замолчал, опустив голову, глядя на гриву коня.
– Надеюсь, ты понял, что Черного Шамана магией не убить?
– после паузы сказал Арон.