Маг и его тень
Шрифт:
– Так, - мажонок вновь дернул плечом.
– Мой первый мастер был огневик. Главная стихия у меня не огонь, это он точно сказал. Второй и вовсе - некромант. Тому вообще на мои способности к стихийной магии было плевать. Первый меня выгнал, от второго я сам сбежал. Вот, - мальчишка попытался сказать это с независимым видом, но получилось жалобно. Мажонок и сам это понял, скривился и отвел взгляд, начав со злостью пинать кривой корень, в этом месте вылезший из земли.
– Не научишься управлять Даром, сгоришь, - сказал Арон.
– Знаю, - буркнул мальчишка, - но хотя бы пару лет я протяну.
– Если окажешься полезен, найду тебе хорошего наставника, - неожиданно для себя пообещал Арон.
– Темные не бывают хорошими, - недоверчиво отозвался мажонок.
– Все они гады. Только бы мучить кого-нибудь беззащитного.
– Нормального наставника, - уточнил северянин, и не подумав спорить. Отношение мажонка к Темным он вполне разделял.
– Такого, у которого не мрут и от которого не бегут ученики.
– Такие бывают?
– усомнился мальчишка.
– Одного точно знаю, - честно ответил Арон.
– Думаю, мне он не откажет.
Мажонок глубоко вздохнул.
– Я постараюсь оказаться полезным, тарэс, - произнес негромко. В голосе впервые не слышалось враждебности. Потом отвернулся, направляясь к лагерю.
– Подожди, - окликнул его Арон.
– Зовут тебя как?
Мальчишка остановился, обернулся:
– Рикард.
Глава 8
Арон сидел, прислонившись к стволу дерева, и рассматривал звезды. Вот далеко на западе маленький огонь прочертил полосу до самого горизонта. Осень - время падающих звезд. Умирает, хоть и на время, природа, умирают и небесные огни.
На севере осенний звездный дождь видно лучше, за ночь порой удается насчитать несколько десятков метеоров. Южане, увидев огненный хвост, загадывают желания. На родине Арона так не делают: разве смерть звезды может принести что-то хорошее?
Со времени разговора северянина с мажонком прошло четыре дня, но мысли нет-нет и возвращались к мальчишке. Вернее, к странному совпадению имен. Рикард. Нет, с его сыном этот Темный не имел ничего общего: ни внешне, ни по характеру, ни даже по силе и направленности Дара.
Ничего общего, кроме имени. Но даже этой малости хватило, чтобы зацепить внимание и породить чувство ответственности за мальчишку. Право, какое ему дело до чужого Темного? Будь этот Рикард хотя бы с севера. Окажись он хотя бы полукровкой. Но нет, чистокровной киранин, после покраски в черный цвет напомнивший смеска с южной кровью.
– Тибор!
– окликнул его знакомый голос. На холме, где Арон устроился, появился Ресан.
– Тибор, что ты здесь делаешь?
– Размышляю, - отозвался мужчина. К некоторому его разочарованию оказалось, что получить дружеское расположение Ресана куда легче, чем Венда. Последний со всеми держался настороже, в разговоры вступал лишь по необходимости и ничего о себе не рассказывал. Ресан оказался куда проще: когда стало ясно, что Истен не собирается возобновлять оскорбительные инсинуации, юноша расслабился и решил, что жизнь прекрасна, а все люди мечтают о том, чтобы с ним подружиться.
– Тебя внизу ждут.
– Зачем?
– лениво удивился воин.
– Дежурство сегодня у другого десятка.
– Я знаю. Но ты обещал рассказать про русалок!
– Разве сегодня?
– Мы решили, что да. Пойдем!
– Ресан бесцеремонно ухватил его за рукав и потянул. Арон хмыкнул, но поднялся. Как ни странно, его морские байки стали пользоваться в лагере популярностью.
– Тибор, сколько правды в твоих историях?
– Ресан, ниже ростом больше чем на голову, поспевал за широким шагом северянина только вприпрыжку, что не мешало юноше на каждом выдохе задавать вопросы.
– Половина.
– - Какая из половин?
Арон развернулся к нему:
– Если скажу, пропадет интрига.
– Ну, Тибор… - проныл Ресан, но Арон только усмехнулся.
В прошлый раз он рассказывал о корабле, который посреди морского боя утащил под воду гигантский осьминог. Весь следующий день половина охраны допытывалась у него, выдумал он это или нет. Стряпухи, слушавшие историю с не меньшим интересом, чем мужчины, дружным хором провозгласили, что никогда-никогда не сядут ни на один морской корабль. Самая молодая из них даже хотела упасть в обморок, но все кавалеры оказались так увлечены историей, что бедняжке пришлось удержаться в сознании самостоятельно. Арон единственный обратил внимание на эту попытку розовощекой, кровь с молоком, девицы, скопировать изнеженную городскую красотку. Впрочем, прерывать рассказ он не стал.
Внизу ждало больше половины каравана. Не хватало только дежурного десятка да купца с приказчиками. Тлуш и его помощники всегда ели за отдельным котлом и с охраной не смешивались.
– Расскажешь нам про русалок сегодня?
– умильно заглянул ему в лицо Кирк, южанин, мечтающий стать адептом Серой Госпожи. Арона немного пугало собственное отношение к наемнику: Кирк северянину нравился. Даже желание молодого наемника служить Смерти на это почти не влияло.
Арон дождался, пока все рассядутся.
– В теплых южных морях обитают прекрасные девы с рыбьими хвостами, с длинными зелеными волосами, - начал он.
– Когда девы подплывают к кораблям и начинают петь, моряки сами бросаются в воду. Зеленокосые девы уносят их в дальние пещеры и гроты, где любят до тех пор, пока мужчины не умирают от упадка сил, - сделал паузу.
– Думаю, вы слышали подобные легенды.
Люди вокруг согласно закивали.
– Что ж, теперь вы узнаете, как оно бывает на самом деле…
*****
Ресан заворожено смотрел на Тибора, рассказывающего новую историю. Отсветы костра бросали на лицо мужчины алые блики, отражались в глазах, игра теней придавала простым чертам благородное изящество; глубокий звучный голос околдовывал без всякой магии.
Казалось, Ресан собственными глазами видел прекрасных женщин нечеловеческой расы, лишившихся своих мужчин и вышедших на охоту на мужчин расы людской. Слышал своими ушами, как царица русалок заключила договор с первым Кашима, правителем Югерского Архипелага, пообещав помощь дочерей в обмен на рабов и оружие. С тех пор на каждом корабле Морского Братства можно найти дев моря, прекрасных и свирепых, более яростных в битве, чем пираты-мужчины.