Маг и его тень
Шрифт:
Северянин оглядел караван. Почти все завороженно смотрели в небо, на большинстве лиц читалось благоговение, смешанное с ужасом. Исключениями оказались лишь мрачный купец да невозмутимые охранники-ирутцы.
Дождь припустил еще сильнее, завесив мир серой пеленой; личинок падало все больше, так что магический купол весь стал огненным, скрыв движение отдельных маддогов. Кто-то вдруг истошно закричал, люди кинулись от звука прочь, и мгновение спустя Арон увидел человеческую фигуру, объятую пламенем. Вот та, шатаясь, сделала несколько шагов к
Трещина в куполе, через которую на поляну попал первый маддог, никуда не делась. Напротив, стала еще больше, потому что второй упал уже в другом месте, в этот раз на товар, недалеко от места, где стоял северянин. Арон впервые в жизни увидел личинку маддога вблизи: огненную гусеницу размером с мизинец, сыпящую искрами. Зло шипя, она пыталась прожечь дыру в магически защищенной коже, а потом расползлась по ней грязью.
Ощущение надвигающейся опасности усилилось. Арон чувствовал: до момента, как купол рухнет, остались считанные минуты.
Купец не двинулся с места после того, как открыл коробку. Лицо ирутца выражало предчувствие скорой гибели и смирение с нею.
– Тарэс ансун-ла Тлуш, какой маг создал купол?
– спросил Арон резко.
– Что?
– купец моргнул, словно пробуждаясь ото сна, - что это вам даст, тарэс Цинт?
– Возможность выжить. Так как: Темный или Светлый?
– Темный, - нехотя ответил Тлуш. Арон коротко кивнул и кинулся к месту, где минуту назад видел мажонка.
Мальчишка не пытался, как многие другие, прятаться под повозку или бежать к краю купола, где маддогов было меньше. Он просто стоял на месте, будто околдованный. Или же, как купец, смирившийся с неминуемой смертью. Стоял и смотрел в небо.
Арону пришлось пару раз встряхнуть мажонка за плечи, прежде чем тот перевел на него взгляд. В глазах мальчишки не было ничего, кроме панического страха.
– Ты можешь восстановить купол, - четко и громко сказал Арон. Рикард моргнул. Пришлось повторить два раза, только потом до мальчишки дошло.
– Я? Но я не умею.
– Направь в него сырую Силу, купол восстановится сам.
– Тонгил-прежний упоминал о подобных магических конструктах в своем дневнике. По крайней мере, описание звучало похоже.
Мажонок неуверенно кивнул и поднял руки. С пальцев сорвались полупрозрачные нити и потянулись к куполу. Ни жест, ни видимое проявление магии для передачи Силы нужны не были, но Арон промолчал, чтобы не сбить настрой Темного.
Нити сплелись в подобие сети и начали покрывать купол изнутри.
– Я все правильно делаю?
– повернув к Арону голову, тревожно спросил мажонок. Северянин кивнул и положил ладонь подростку на плечо. Когда впервые делаешь что-то, от чего зависит твоя жизнь, даже простое присутствие человека рядом может помочь.
Сеть уже полностью покрывала купол изнутри. Личинки маддогов гибли на его внешней стороне, дождь лил. Люди, заметившие, что огненные червяки больше не попадают внутрь защитной сферы, начали успокаиваться. Арон наблюдал, как из-под повозок выбрались стряпухи, как под купол занесли обожженного, но, похоже, живого мужчину. И купец с помощниками, и охранники то и дело смотрели на Рикарда, держащего купол, на самого Арона, стоящего рядом с мажонком. Смотрели и тут же торопливо отводили взгляд.
Полчаса спустя мажонок начал пошатываться от усталости и прислонился к Арону, словно к стене. Через час, когда и обычный и огненный дождь стих, лицо подростка казалось серым.
Рикард опустил руки - нити, поддерживающие купол, начали таять - и повернулся к северянину. Глаза мажонка лихорадочно блестели:
– Столько Силы! Раньше у меня не получалось передавать ее так… так долго! Столько Силы… - он засмеялся, но смех быстро прервался всхлипом, - видел бы меня первый мастер. Не стал бы говорить, что я бес… бесполезен.
Арон промолчал. Он не собирался объяснять подростку, что Сила, которой тот был пьян, на самом деле принадлежала другому человеку. Северянин не мог почерпнуть из собственного резерва, но близкий контакт с другим Темным, как оказалось, позволял передавать энергию. Часовая поддержка купола стоила Тонгилу десятой части резерва.
В тот день они больше не вышли на дорогу. Когда дождь закончился, до заката осталось едва ли пара часов, и купец велел разбить лагерь.
Нити на внутренней части купола исчезли, медленно таяла сама магическая конструкция. Теперь, уже зная, на что следует обращать внимание, Арон видел слабое искажение цвета неба в тех местах, где купол еще оставался. Так хотелось протянуть руку и вобрать остатки влитой в него Силы, ощутить внутри себя ее пульс…
– Темный, значит, - чужой голос вырвал Арона из мыслей. Подошедший к ним старший приказчик купца мрачно уставился на Рикарда. Мажонок, все еще бледный от усталости, непонимающе заморгал. Приказчик нахмурился сильнее:
– Обманом проник в наш караван…
– Я же… Я ничего плохого не сделал!
– эйфория от заемной Силы схлынула, мальчишка выглядел испуганным.
– Тарэс ла-Руч, - голос купца, раздавшийся из-за спины, звучал устало, - оставьте парня в покое.
Приказчик обернулся к хозяину:
– Тарэс ансун-ла Тлуш, но ведь он…
– Оставьте, я сказал, - сочтя разговор с помощником оконченным, купец обратился к мажонку.
– А ты ступай, отдохни.
Очевидно, на детей приверженность ирутцев к правильному именованию и обращению не распространялась.
Рикард посмотрел на купца, потом коротко молча поклонился и пошел прочь.
– Тарэс Цинт, - негромко продолжил Тлуш, - если позволите на пару слов.
– Конечно, тарэс ансун-ла Тлуш, - Арон последовал за купцом к краю поляны и дальше в лес. Зайдя достаточно глубоко, чтобы избежать нежелательных ушей, ирутец повернулся к северянину: