Маг под прикрытием
Шрифт:
На создание сложного боевого плетения нужно время, но Двэйн не собирался мне его давать, даже кинжал достать некогда — пришлось порезать себе руку осколком стекла. На этот раз я не собирался бить тенями, которые почему-то оказались неэффективны против него.
— Сдохни!
Через меня прошла магия смерти, замораживая изнутри. Есть силы, которых не хочется лишний раз касаться, даже если можешь и умеешь, но кто я такой, чтобы отказываться от дара моей богини? И как бы я себя ни обманывал, при необходимости я становлюсь на удивление неразборчивым в средствах.
По крайней мере, так должно было быть.
— Неплохая попытка.
Что?!
Тот, кто уже должен быть мертв, вышел из облака пыли. Двэйн с явным трудом стоял на ногах, из носа и ушей шла кровь, с лица местами слезала кожа — он походил на ходячий труп, но все еще жив вопреки всем известным мне магическим законам.
На моем счету были и учебные поединки, и вполне реальные, но еще никогда я не чувствовал себя загнанным в угол, всегда оставался какой-то шанс, а сейчас его не было. Это конец. Как сражаться с тем, кто стоит на ногах после смертельного удара? Человек ли он?
Двэйн поднял руки, их тут же объяло темное пламя. А я не мог даже просто встать на ноги. Речи о победе не шло, унести бы ноги, чтобы рассказать потом основному кругу, как все было на самом деле. Я зацепился за эту мысль, пульсом бившуюся в моей голове, лишь она не позволяла слепой панике овладеть мной. Веки тяжелели, сознание покидало. Последнее, что я успел сделать — активировать экстренный портал. Когда-то я сам по настоянию учителя вложил эту функцию в свой браслет, но ни разу ее не тестировал, так как самоуверенно думал, что она мне никогда не понадобится. Теперь же я понятия не имел, куда браслет меня закинет, если, конечно, вообще сработает.
Я активировал браслет в тот момент, когда с пальцев Двэйна сорвалась смертоносная магия. Ее жар опалил меня на мгновенье, а потом я провалился в спасительную темноту.
Глава 1. Время пришло
Бывает так, что проснулась утром и еще не знаешь, что именно этот день перевернет твою жизнь. Кажется, что ничто не может нарушить ее размеренный ход, что сегодняшний день будет как брат-близнец похож на вчерашний, а завтрашний — на этот, но ветер перемен со стуком распахивает твое окно, прогоняя из комнаты застоявшийся воздух.
Ветер не спрашивает, готова ли ты к новой жизни. Раз он пришел, значит, ты готова, даже если не подозреваешь об этом.
Солнце светило с раннего утра, обещая быстро прогнать прохладу. Аромат цветущих вишен заглушал привычные деревенские запахи, которые не всегда можно назвать приятными. Деревья от легкого ветра чуть шелестели листьями, бросая синеватые тени на протоптанную дорожку, по которой Мирта шла к колодцу с ведром. Вокруг щебетали птицы, и, словно не желая отставать от них, во дворах кудахтали куры, иногда раздавался громкий крик петуха, в траве стрекотали кузнечики, жужжали упитанные шмели.
Мирта этих звуков давно не замечала, настолько они были привычны, она напевала себе под нос песенку, мечтая о своем, о девичьем. Она верила, что счастье уже ждет ее за ближайшим поворотом. Вглядевшись вдаль, заметила, что у колодца и кто-то стоит, и, подойдя ближе, увидела, что это старуха Ула.
Деревенская ведьма недовольно посмотрела на подошедшую девушку, словно та в чем-то перед ней провинилась:
— Почему ты все еще здесь, а? — выплюнула она вместо приветствия.
— А где же мне быть, бабушка? — осторожно спросила Мирта.
Характер у Улы скверный, но, к счастью, окружающих, нелюдимая старуха редко выходила из дома, а жители деревни обращались к ней только в крайнем случае. Одно время ведьма учила Мирту грамоте да рассказывала про магические потоки и плетения, пока девушка случайно не разбила пузырек с ценной настойкой. Тогда Ула прогнала ее и больше не звала.
Неужели зловредная ведьма до сих пор злится на нее? Почти год прошел!
— Знамо где, пигалица! Иль не ты собиралась в столичную академию поступать?
Еще и издевается!
— Вы же знаете, что таких денег у моей семьи нет. Да и дар у меня слабенький, сами же говорили, — терпеливо напомнила Мирта.
— И сколько же ты за прошедший год скопила?
Нет, ну точно издевается!
— Нисколько. Откуда в деревне деньги?
— Тогда почему ты все еще здесь?! — прикрикнула ведьма. — Марш в город на заработки, иначе так и останешься на всю жизнь в этой глуши! Чтобы к вечеру ноги твоей тут не было! — Мирта от удивления даже выронила ведро, оно с лязгом упало на землю.— Тьфу! Растяпа криворукая! — не унималась старуха.
— Может, хоть через недельку? — пискнула девушка в надежде, что за это время Ула успокоится и забудет о ней еще на год.
— Сегодня же! Давен в Ольховку за поросятами поедет, вот тебя и свезет заодно, а оттуда до города немудрено дойти.— Несмотря на погожий день, Ула куталась в теплый, но порядком изъеденный молью платок с неопрятной бахромой по краям.
Мирта подняла ведро, не зная, что и сказать.
— Вы на меня все еще сердитесь за тот пузырек, да?
— Глупости-то не выдумывай.
— Но что скажет матушка? А отец? — Мирте хотелось расплакаться, хотя еще пару минут назад она пребывала в прекрасном настроении.
— Не отец он тебе, а-то сама не знаешь!
Это уже слишком! Девушка открыла было рот, но вовремя прикусила язычок. Кто в здравом уме станет ссориться с ведьмой? Это сейчас она людям помогает, а раньше, говорят, могла и порчу наслать, и вообще сжить со свету, если что не по ней. В деревне слухи расползаются быстро, и Мирта была уверена: ни для кого не секрет, что своим рождением она обязана заезжему магу, которого вызывали убить поселившуюся на болотах нечисть. От компании приятной девушки герой не отказался, а вот женитьба, вопреки ее ожиданиям, в его планы не входила — получив деньги за выполненную работу, молодой маг сразу уехал.