Маг под прикрытием
Шрифт:
— И я надеюсь в ближайшее время увидеть тебя на ногах, — я присел на низкий трехногий табурет, поставленный возле его постели. — Эрван, я должен извиниться перед тобой за то, что обманом напросился в вашу команду. Тогда я не задумывался о том, что вы можете попасть под удар, — бросил взгляд на аккуратно застеленную кровать Аргуса. Возле нее на полу так и лежал небрежно брошенный мешок с его вещами.
«Привыкайте думать, господин будущий глава».
— Я не дурак, Лекс, и сразу видел, что с вами не все чисто, но вы были мне нужны, так что я сам позволил себя обмануть.
— Меня зовут Лисандр, — и в ответ на его удивленно-вопросительный
— Зачастую реальность оказывается невероятнее самых смелых догадок, — слабо улыбнулся Эрван. — Кстати, о деньгах: твоя часть вознаграждения здесь, в тумбочке. Без надбавки за колдовские способности, я же заявлял тебя как мечника.
— Оставь, — отмахнулся я. — Вы ведь собрались школу открывать?
— Для меня это неприемлемо.
Я уже успел забыть, какой он принципиальный.
— Тогда, может, примешь в качестве аванса? Буду рад, если после выздоровления научишь меня обращаться с мечом. Полагаться на одну магию — не самое разумное решение.
— Мудро. Рад, что ты это понял. Когда маг ослеплен своей силой, она может сыграть с ним злую шутку и подвести в самый неподходящий момент.
Окинус говорил что-то подобное, но некоторые вещи можно прочувствовать лишь собственной шкурой. Когда слишком полагаешься на что-то, становишься от этого зависимым, а любая зависимость опасна.
— Учусь на своих ошибках, — усмехнулся я невесело. — И раз уж мы заговорили об ошибках, я хотел бы попросить тебя никому не рассказывать о демоне.
— Почему? Вы настоящие герои, к чему эта скромность?
— Скромность тут не причем. Демона призвал один из наших, а мы лишь исправляли последствия его ошибки. Нельзя допустить, чтобы эта ошибка стала достоянием общественности. Ты знаешь, как в королевстве относятся к темным магам. Демона нам не простят.
— Понимаю, — вздохнул Эрван.
Та же история с ритуалом по наложению печати. Двэйн неоднократно предлагал требовать что-то за его проведение, но Окинус отвечал категоричным отказом. Этот долг лег на наш ковен лишь из-за того, что наш собрат однажды совершил роковую ошибку. Тут нечем гордится.
— К тому же тебе все равно никто не поверит. Я бы и сам не поверил.
Чтобы справиться с потусторонней тварью, мне пришлось заключить договор с темной богиней, а Мирта расплачиваться за меня своим даром. Аргусу пришлось заплатить жизнью, Мэйнарду — едва не пришлось. Я не стал говорить парню, но когда я утащил его в тень, его шансы вернуться оттуда живым были примерно пятьдесят на пятьдесят. В тот день даже боги были на нашей стороне. Они считают этот мир своим и не жалуют незваных гостей, но дать им отпор могут лишь руками людей.
Эрван кивнул:
— Можешь на меня рассчитывать. Мэйнард мог успеть кому-то разболтать, но я с ним поговорю. Пусть вместо демона в его истории будет крупная горная тварь — их тоже не так-то легко победить вчетвером, особенно если маги лишились сил.
— Тогда если кто спросит, я тоже буду придерживаться этой версии. Поправляйся, не буду тебя утомлять.
Я вышел, закрыв за собой тихо скрипнувшую дверь.
Мне еще многому предстояло научиться. Маг учится всю жизнь, но и ее бывает мало, чтобы познать все тонкости. В ближайшее время у меня будет много работы, но я больше не буду пытаться тащить все на себе. Часть обязанностей главы еще при жизни Окинуса взял на себя Усхари: он представлял наши интересы при дворе и держал нас в курсе важных новостей. Именно благодаря ему отношение к темным магам у народа пусть настороженно-нейтральное, но все же не враждебное. У нас только некромантов боятся до жути, но с этим, боюсь, ничего не поделать. К счастью, далекие от магии люди все равно не отличат некроманта от любого другого темного мага, поэтому я обычно представляюсь магом теней, что тоже правда. Пусть у нас с Усхари всегда были немного натянутые отношения, но когда я вчера попросил его встретиться со мной на днях и проконсультировать по сложным для меня моментам, он не отказал.
В ближайшее время мне придется встретиться с главой светлого ковена, а я не представлял, как себя с ним вести. Двэйн за эти несколько дней навел такой беспорядок в документах, что я целый вечер только искал ежедневник учителя, где тот должен был обозначить план встречи.
Деметриус помогает мне с текущими делами, без него я бы не справился. У нас получается отличная команда. Даже после официальной церемонии мне нужно проявить себя с лучшей стороны, прежде чем свои начнут воспринимать меня всерьез, что уж говорить о светлой братии?! Пройдет немало времени прежде, чем я смогу избавляться от того впечатления, что сложилось обо мне у остальных, и, увы, не на пустом месте.
Еще моей задачей будет организация ритуала через год. Может показаться, что год — это долго, и переживать об этом рано, но ведь за это время нужно кого-то найти и обучить. Думаю, стоит обратить внимание на выпускников этого года и надеяться, что хоть кого-то из них отметили темные боги.
Я до сих пор не понимал, почему Двэйн так желал эту должность. Мне кажется, он просто хотел, что бы его заметили и оценили, но выбрал не лучший путь добиться признания. Существенной власти пост главы не дает, это просто старший для всех темных магов королевства. Никто из них не вправе его ослушаться, так как за ним стоят темные боги, но учитель никогда этим не злоупотреблял, со своими он всегда договаривался, аргументировал свою точку зрения, умел слушать, а, принимая решение, учитывал в первую очередь интересы ковена. На моей памяти Окинус от силы пару раз отдавал кому-то официальный приказ. А ответственность серьезная: если кто-то из темных совершит серьезный проступок, разбираться придется мне — и с магом, и с последствиями. Хорошо хоть за Двэйна не мне отвечать — когда он тут творил невесть что, я главой еще не был.
Для себя я решил, что наизнанку вывернусь, но не подведу своего учителя. Больше никто не посмеет сказать, что он ошибался на мой счет.
Эпилог
Когда Мирта оглядывалась на события этого лета, ей с трудом верилось, что все это произошло с ней. Всю жизнь она провела в деревне с парой десятков дворов, потом по настоянию старой ведьмы отправилась в ближайший город на заработки, а спустя несколько дней она оказалась уже в другой части королевства.
В Демоновых горах! Прикрывала беглого темного мага! Да она даже демона видела!
Скажи ей кто раньше, что такое возможно, пальцем у виска покрутила бы. Страшно подумать, сколько раз она могла лишиться жизни.
Оказалось, в ней — этой жизни — все далеко не так однозначно, как казалось. Нельзя, как в детстве, поделить все на белое и черное — жизнь хитроумно смешивает краски, а ты попробуй разглядеть истину в ее полутонах. Один и тот же человек может творить ужасное черное колдовство и тревожить покой мертвых, а потом пожертвовать собой ради победы над демоном. Из некоторых ситуаций не существует хорошего выхода, все варианты по-своему плохи — как выбрать правильный и наилучший?