Маг под прикрытием
Шрифт:
Солнце за узкими окнами башни постепенно клонилось к закату. Нам пришлось долго объясняться с бароном, внезапная утрата тяжело по нему ударила. При упоминании о свершившейся мести на его волевом лице промелькнуло мрачное удовлетворение, но быстро сменилось скорбью. Будь Эрван в сознании, нам предстоял бы еще один тяжелый разговор, но тот отдыхал, погруженный в целебный магический сон. К Петре я не стал вламываться.
Пока Деметриус настраивал круг портала для перемещения в подземный зал, используемый для проведения ритуала, я кисточкой рисовал
Деметриусу в плане восстановления проще: его медитации — крайне эффективное средство. Несколько раз, вдохновленный его примером, я тоже пытался освоить медитацию, но у меня так ни разу и не получилось. Сложности начинались на первом же пункте, когда нужно расслабиться и выкинуть из головы все мысли — я сразу засыпал.
В ходе ритуала придется расходовать жизненные силы и надеяться, чтобы хватило хотя бы их.
— Активирую, — предупредил он, и пространство вокруг нас скомкалось, словно исписанный лист бумаги. Меня самого будто смяли и забросили куда-то. Ненавижу порталы!
Стены подземного зала были покрыты защитными рунами, их замысловатый узор источал легкое зеленоватое свечение. На гладком каменном полу в квадрат, защищенный двумя магическими кругами, вписана восьмиконечная звезда. Символы на полу и стенах были здесь единственным источником света, но большего и не требовалось, так как в этот зал допускались только члены ковена, и магическое зрение давало им возможность прекрасно ориентироваться в темноте. Попасть в этот зал можно лишь порталом, и именно здесь раз в год в полном составе собирается основной круг темного ковена. Единственным местом в королевстве, где можно было утаить зашкаливающий до небывалых пределов магический фон — подземные тоннели под Демоновыми горами.
К величественному залу примыкает небольшое помещение — здесь у противоположных стен стоят массивные каменные лавки, где прибывшие первыми маги могли подождать собратьев. Когда мы с Деметриусом вошли в освещенную ярким «светляком» комнату ожидания, на нас разом поднялись четыре пары глаз.
— О, почти все в сборе! — улыбнулся Деметриус.
— Зато вы долго копаетесь, — проворчал седовласый старец с длинной бородой.
Велиусу чуть за сотню — не так уж и много для мага, но с тех пор, как начал преподавать в академии, он предпочитал именно такой образ.
Сидящий рядом с ним Ронгвальд чуть старше, но его вполне устраивает образ мужчины средних лет со смолянисто-черными волосами и аккуратно подстриженной бородкой. Вот по кому сохла добрая половина студенток!
Мариса, его ученица, закончила академию на два года позже меня, но осталась работать на кафедре. Сегодня ее первый ритуал, и девушка заметно нервничала. Ее рука с длинными тонкими пальчиками нервно теребила кончик темной косы. Мариса знала все нужные плетения, но до сегодняшнего дня ей не было необходимости вставать в круг.
Четвертым был Усхари — единственный темный среди придворных магов. Коварный интриган, как и всегда, одет с иголочки и гладко выбрит, золотистые волосы мягкими волнами спадали на плечи. И его взгляд мне совсем не нравился. Подозревает меня?
— О, Лисандр, ты подстригся? — Усхари всегда заходил издалека. — Жезл новый?
— Я не убивал учителя. Как вообще можно было меня в этом заподозрить?!
— Тебя-то как раз и можно. Клятву, Лисандр.
Кто дал ему право мной командовать?!
Я заставил себя сдержать рвавшуюся с языка колкость. Мы на одной стороне, и скрывать мне нечего, но если сейчас позволю собой помыкать, меня и потом никто не будет воспринимать всерьез.
— Значит, и моему слову ты не доверяешь? — из темного зала к нам направлялся Хенрикус в своей нелепой бархатной мантии, отделанной кружевами.
Я многое бы отдал, чтобы ему не пришлось приходить сюда сегодня, но тут я был бессилен. Старый маг знал, что идет умирать, и при этом находил в себе силы вступаться за меня. От этого осознания было больно и стыдно.
— Я вообще никому не доверяю.
— Я тоже. Особенно после того, что натворил Двэйн. Может, и сами поклянетесь, что не были с ним в сговоре?
Усхари превосходно владел своими эмоциями, его лицо ничего не выражало. Насколько я знал, все эти годы он неплохо ладил с Двэйном. Несмотря на свою язвительность, он каким-то образом со всеми умудрялся поддерживать хорошие отношения. Мне же стоило сказать-то не так — сразу для всех становился «вздорным мальчишкой». Нужно будет разобраться, как это работает.
— Сейчас не время для ссор, — заметил Деметриус. — Лисандр уже приносил эту клятву, я тому свидетель. Мы ведь недавно с вами связывались, и я обрисовал ситуацию…
— Думаю, ты и сам понимаешь, как невероятно все это выглядит. Нам многое нужно обсудить, но сейчас у нас есть дела поважнее.
— Нам в любом случае нужно собрать совет, жаль, что по столь печальному поводу как смена главы. Ох, я уже все себе отсидел на этих ужасных камнях! — когда Велиус поднимался с лавки, у него где-то хрустнуло. — Почему Алексуса до сих пор нет? Не пешком же он с южных земель идет!
— Алексус мертв. Думал, вы знаете.— Увидеть Усхари растерянным дорогого стоило, но к этой новости не был готов и я. — Я предупреждал, чтобы не ссорился лишний раз с местными магами.
— Разве не Кассиан должен быть восьмым? — напряженно спросил Ронгвальд.
Мне не хотелось бы этого говорить, но…
— Кассиан тоже мертв.
— Тоже скажешь, не твоих рук дело? — даже сейчас Усхари не упустил случая съязвить. Отрывался, как мог, зная, что перед своими ему не нужно ничего из себя изображать.