Маг под прикрытием
Шрифт:
Я вынырнул из своего болезненного бреда, лихорадочно хватая ртом воздух. Голова была на удивление ясной. Руки почти не болели и выглядели совершенно обычно, хотя по моим недавним ощущениям я сжег их едва ли не до кости.
— Не вставай так резко, — предостерег меня Деметриус. Он-то откуда здесь взялся?! — Голова может закружиться, и потолок низкий — ударишься.
— Воды, — прохрипел я, пытаясь сесть. Деметриус сунул мне в руку полупустую флягу, которую я тут же опустошил.
И только потом огляделся. Мы были в какой-то недопещере, находиться тут можно только сидя. Рядом обнаружилась Мирта
Не хватало только Аргуса. Несмотря на эти дни, проведенные бок обок, мне так и не удалось узнать, что это был за человек.
— Наслышан о твоих геройствах, но в следующий раз хорошенько подумай, прежде чем как брать в руки… некоторые вещи. Это дорого обошлось не только тебе, — целитель скосил взгляд на Мирту, но та округлила глаза и быстро помотала головой.
Больно мне нужны их профессиональные секреты!
— Можно подумать, у меня был выбор... Настоящий герой так и остался на поле брани. Мэй, расскажи хоть, каким он был.
Мэйнард глубоко вздохнул. Кажется, он злился на меня, но отмалчиваться не стал:
— Он был не очень разговорчивым парнем, так что его историю я знаю лишь в общих чертах из обрывков их с Эрваном разговоров. Аргус работал в страже одного портового городка, не знаю которого. Работал на совесть: взяток не брал, на угрозы плевал с высокой колокольни. У него были жена и маленький сын, а еще куча врагов среди местных бандитов. Не знаю, кому он перешел дорогу, но заплатить за это пришлось его семье. Он не успел их спасти… — Мэйнард сделал паузу, еще раз вздохнул и продолжил:— Как я понял, потом он мстил, и месть его была страшной. В какой-то момент он перешел черту дозволенного, его выперли из стражи и запретили появляться в городе. Не знаю, чем он жил и где скитался, пока однажды Эрван не встал на его сторону в пьяной трактирной драке. Меня тогда еще в команде не было, так что подробностей я не знаю.
Так вот что значили его слова.
«Лучше умру сам, чем еще хоть раз позволю этому произойти».
Видимо, его боль до последнего была настолько сильна, что он предпочел пожертвовать собой ради нас. Быть может, в этом он видел свое искупление.
— Боюсь представить, как мы будем объясняться перед Эрваном. Если он выживет… — Мэйнард прикусил дрожавшие губы.
— Должен. Ему есть ради кого жить, — целитель попытался его подбодрить.
— От нашей команды ничего не осталось. Аргуса больше нет, Эрван при смерти, Петра ранена, Лисандру теперь и без нас будет чем заняться, Мирта… тоже уйдет. Из всего выходит, это было наше последнее общее задание.
— Вы его с честью выполнили. — Деметриус мог найти положительные моменты в самой глубокой заднице, и меня всегда поражала эта его способность.
Дождь снаружи постепенно стихал, оставляя после себя запах сырости, грязь и скользкие сырые камни.
— Мы тут до утра сидеть собираемся? Уже почти не капает.
— Ты идти-то сможешь? — Дождавшись моего утвердительного кивка, Деметриус продолжил: — Хорошо. Только нам придется сначала проводить ребят до крепости, и тебе нужно будет поесть, иначе, чего доброго, свалишься без сил посреди ритуала.
— Я сегодня уже один раз свалился, второй раз даже для меня перебор, — сказал я и тут же чуть не упал, поскользнувшись на мокрых камнях, но в последний момент сумел удержать равновесие.
— Как ты пойдешь, если тебя шатает? — Деметриус выбрался следом, осторожно придерживаясь за скалу.
— Да не шатает меня!
Целители — незаменимые люди, но когда они начинают трястись надо мной, как наседки, хочется им двинуть. Я накинул капюшон и оглянулся по сторонам, прикидывая, в какую сторону идти, и мой взгляд наткнулся на поле недавней битвы. Туша демона растеклась зловонной черной гнилью, навсегда въедаясь в камень.
— Вы похоронили Аргуса где-то здесь? — я переводил взгляд с камня на камень, ощущая близкое присутствие двух мертвых тел.
— А что оставалось? — вздохнул Мэйнард. — Вы были готовы отойти в мир иной, нужно было торопиться, но и оставить его здесь мы не могли. Не самое подходящее место, чтобы навещать могилу, но ничего не мешает приносить подношения светлым богам в его память. А из родственников у него все равно никого не осталось…
— У Двэйна ведь тоже никого? Только паук? — я обернулся к Деметриусу. Едва обсохшая мантия снова стала намокать от редких холодных капель.
— Я бы хотел поговорить с тобой об этом немного позднее, вопрос деликатный, — целитель отвел взгляд.
Что-то здесь нечисто. Но настаивать я не стал — раз Деметриус хочет обсудить это без посторонних ушей, значит на то есть причина. Я стал прикидывать в уме варианты, когда мой взгляд зацепился за лежавший на земле предмет.
Сердце пропустило удар.
Жезл Аракса!
Я не сдержал обещания, данного бывшему магу, притом, что дважды за сегодня разговаривал с Либитиной и даже не вспомнил о нем. Оба раза богиня меня чуть не угробила, да и помимо нее желающих хватало, но разве это оправдание? Стало стыдно. Не знал, захочет ли она теперь со мной разговаривать, но я должен попытаться. Не сейчас, конечно. Рисковать жизнью накануне ритуала — глупо.
— Дем, нам ведь не хватит людей! Двэйн должен был стать восьмым, — я резко остановился и развернулся к шедшему за мной целителю, отчего тот едва на меня не налетел.
— Я уже думал об этом. Нам придется привлечь Хенрикуса. Мне жаль.
— Слушай, у Велиуса же был ученик, может…
— Нет у него больше ученика. Ошибся в боевом плетении, — добавил он в ответ на мой вопросительный взгляд.
— Как некстати.
— Смерть всегда некстати, — вздохнул целитель.
— Хенрикус заслужил спокойную старость, он считает, что ритуал убьет его.
— Я знаю, Лисандр. Я буду начеку и сделаю все от меня зависящее, чтобы не допустить этого, но я не бог.
Мне так хотелось взять паузу, чтобы отдохнуть и хорошо все обдумать. Наверняка есть какое-то решение! К сожалению, я не видел выхода, а время, как назло, бежало слишком быстро. Я не успел оглянуться, как мы с Деметриусом уже стояли в кабинете покойного Вэнса. Тело унесли, но стены все еще были в пятнах засохшей крови. Светлый никогда мне особо не нравился, и все же он не заслужил такой смерти. Рука сжала жезл Аракса, с которым я не расставался с тех пор, как подобрал его на поле битвы.