Маг. Начало
Шрифт:
Правда, и в этом были свои минусы: создавать их теперь было очень сложно. Если простой защитный амулет первой категории, то есть самый слабый, я могу сделать всего за пару минут, включая напитку его энергией на неделю работы, то чтобы создать такой же амулет со всеми контурами защиты, мне теперь требуются почти сутки. Но всё равно я был этому рад, так как уже не боялся воровства. Все мои артефакты были замагичены на меня, то есть только я мог ими пользоваться, для остальных они оставались простыми предметами, дощечками с выжженными рунами, камешками и кусочками железа. К сожалению, нормальных и долговечных заготовок для создания артефактов и амулетов достать без того, чтобы не насторожить де Курье,
На пятый день прибежал один из бойцов бокового дозора. Им были замечены люди. До этого нам ещё ни разу не попадались другие искатели, хотя следов их на нашем пути было множество. Единственным памятным случаем была встреча с самым настоящим костяком. Тот в рваной кольчуге и в обрывках одежды вышел к нам, что и удивило – до опасных земель мы ещё не дошли, и один из бойцов привычно срубил ему голову, чем вызвал мой возмущённый ор. Я потом минут пять бегал вокруг костей, осматривая тающее заклятие подъёма и ругая парня. Тот клятвенно пообещал следующий костяк доставить мне «живым». В принципе, уже не надо было, я успел понять, что поднял этот костяк не человек, больше похоже на скопированное заклятие. Вероятно, сработал какой-то ещё действующий механизм древних.
Так вот, как только прибежал этот юнец, новичок в группе Егора, какой-то дальний родственник его жены, мы сразу же выслали в сторону неизвестных усиленную группу, в которую были включены оба одарённых поисковика и я.
К счастью, довольно быстро выяснилось, что это такие же поисковики, как и мы. Они стояли лагерем у развалин древнего города, причём работали не сами по себе, наудачу уходя в пустоши, а сопровождали и охраняли учёных из университета герцогства. Похоже, они и сами не знали, какого из двух, но верительные грамоты у них были. Оплатили, шебуршатся в развалинах, и ладно.
Немного пообщались – те предупредили, что засекли неподалёку одного архилича с сопровождением, – вернулись к основному отряду и двинули дальше. У нас ещё было шесть часов светового дня, чтобы уменьшить расстояние до нашей цели. Кстати, шли мы довольно интересно. Где находится наш конечный пункт, знал только барон, и он каждое утро давал координаты, до которых мы доходили за день, обычно в тридцати– сорока километрах от последней ночёвки. Так и шли.
С архиличем мы не встретились. Вообще, это был довольно серьёзный противник. Мало того, что он имел разум, так ещё мог применять магию. Личами становились только погибшие маги. Постепенно они набирались опыта и становились архиличами. Это уже серьёзно, но, в принципе, мы должны были с ним справиться. Правда, к вечеру этого же дня, когда мы становились лагерем на одобренном нашими магами месте и готовились к ночёвке, где-то недалеко, километрах в пяти, позади произошёл магический бой. Грохотал он минут десять, после чего стих. Егор предположил, что архилич всё-таки с кем-то встретился. Теперь оставалось гадать, уничтожили ли его, или армия архилича пополнилась. Отправлять разведчиков ночью к месту боя по просьбе барона он категорически отказался, будучи уверенным, что те не вернутся. Я был с ним согласен, поэтому предложил свою кандидатуру, догадываясь, кто шёл за нами по пятам, хотелось бы проверить. Но тут уже оба мага воспротивились – терять того, кто сможет вскрыть защиту башни, они тоже не хотели категорически.
Утром шестого дня разведчики сбегали к месту боя и никого там не обнаружили, кроме остатков мёртвого войска и костей архилича. Не знаю,
Пока готовился завтрак и лагерь просыпался, я потренировался с саблями и сбегал к руинам небольшого поселения. Именно там меня и нашёл командир поисковиков.
– А, вот ты где, – услышал я за спиной.
Опустив руку с зажатым в пальцах камешком и обернувшись, я со стены, которая ранее защищала поселение, посмотрел вниз. Там стоял Егор, прикрывая рукой в латной боевой перчатке лицо от лучей солнца.
– Что-то интересное нашёл?
– Да. Тут бывший мечник стоит с двумя мечами в руках и смотрит на меня.
– Скелет? – мгновенно сообразил командир поисковиков.
– Не успел догнить, но запаха от него уже нет. Свежий труп, полгода ему, не больше.
Я сидел на стене, в четырёх метрах от земли, болтая ногами в воздухе, и смотрел на шесть скелетов, что выползли из разных щелей, полузасыпанных подвалов и начали собираться у стены, молча глядя на меня. В их глазах светились красные индикаторы заряда. Полудохлые, кстати. Чтобы подзарядиться, им нужно убить живого. Я уже разобрался, что за установки им дают при активации. Тут явно поработал демонолог.
– Спрыгивай быстрее на эту сторону, – запаниковал Егор. – Мёртвый мечник не слабее живого, к тому же ещё и боли не чувствует.
– У меня другая идея, – покачал я головой и, оттолкнувшись, прыгнул к скелетам.
Мечник мгновенно вскинул мечи. Что-что, а с реакцией у него оставалось всё в порядке, но я тоже не дурак прыгать прямо на него. Оттолкнувшись от выступа в стене, я перелетел через скелеты, кувырком через голову погасил скорость на земле и, вскакивая на ноги, выхватил обе сабли, принимая на них удары мгновенно оказавшегося рядом мечника. Тот был хорош, думаю, перед смертью он был близок к тому, чтобы сдать экзамен на повышение мастерства до мастера мечей. Для него я не был соперником и в данный момент отступал, с трудом блокируя веер ударов и контратак, не давая хищным клинкам добраться до моего тела.
В это время над стеной показалась голова Егора, который перелезал ко мне, и я на его глазах срубил головы двум скелетам, которые мешали нам с мечником вести бой. Кстати, третьего срубил командир поисковиков.
Подкинув ногой очередной камень из развороченной брусчатки, что попался под ноги, я ловко бросил его в ногу мечника. Ещё сидя на стене и кидая в него камешки, чтобы определить скорость реакции, я заметил, что одна из костей правой ноги у него треснута и там торчал обломок стрелы. Именно в эту ногу и летели все мои камни.
Наконец от очередного булыжника он не смог увернуться, и кость сломалась, отчего мечник осел на один бок и пропустил мой единственный удар.
Не успевший слезть со стены немного бледный Егор глубоко выдохнул, посмотрел, как замерла катившаяся голова мечника, и покосился на меня, наблюдая, как я проверяю кирасу, где была отчётливо видна длинная полоса. Мечник всё-таки меня достал во время моей последней атаки, но благо удар пришёлся вскользь, и, кроме царапины на нагруднике, я ничего не заработал.
В это время раздался шорох, и я увидел, как пылью осыпался перстень мечника на истлевшем пальце скелета.
– Прощай, брат, – тихо сказал я и поклонился скелету.
– Силён был? – спросил Егор.
Он занял моё место, так же болтая ногами. Все скелеты во время нашей схватки с мёртвым воином были перебиты, так как лезли то под мой удар, то под удар мёртвого мечника, поэтому он был спокоен.
– Очень, – откликнулся я и, подняв с земли чей-то плащ, который, видимо, валялся здесь около полугода, стал складывать на него останки мечника. Я собирался похоронить его как полагается. Огнём.