Магические Миры

Зан Тимоти

Там они пересели на другой неболет, направились на северо-восток и поздним вечером достигли юго-западной окраины протектората Трассп и южного берега одноименного озера, занимавшего территорию в три тысячи квадратных километров.

Озеро Трассп служило основным источником пресной воды как для южной половины протектората, так и для большинства прилегавших к нему с запада Промежутков. С высоты птичьего полета взорам путешественников предстала весьма впечатляющая картина — огни многочисленных деревень окружали темную водную гладь подобно россыпи драгоценных камней. Однако Раваджана сейчас мало волновали красоты ночного пейзажа. Озеро это он выбрал в качестве отправного пункта экспедиции потому, что оно являлось средоточием местного рыбного промысла.

— Ну, и что ты думаешь? — спросил Раваджан Харта, когда все трое расселись по креслам в маленьком гостиничном номере.

Харт пожал плечами, приподнимая край большой рыбацкой сети и пробуя ее на прочность.

— Достаточно прочная, на мой взгляд, чтобы выдержать вес рыбы подобного размера. Но сеточке-то придется выдержать гораздо больший вес, насколько я понимаю.

— Да я не о том тебя спрашиваю, — излишне резко сказал Раваджан. — Меня интересует, сможешь ли ты установить ее должным образом.

Даная раздраженно поерзала в кресле, стоявшем в дальнем углу комнаты, но ничего не сказала.

— Конечно, никаких проблем. — Харт свернул сеть и отложил ее в сторону. — Вопрос только в том, останетесь ли вы в живых к тому моменту, когда она сможет вам пригодиться.

— Послушай, Харт, что за бестактность? — вскинулась Даная. — Изволь выбирать выражения. Что значит «останетесь ли вы в живых»?

— Да нет, он прав, — вступился Раваджан за Харта. — Но я надеюсь, что все обойдется. Дарканов лес очень густой — ты же сама знаешь, Даная, — и как только я окажусь среди деревьев, неболету меня не достать.

— Слишком густой для неболета, и не слишком — для человека на лошади? — многозначительно спросил Харт. — Возможно, вы исходите из того, что демон атакует вас посредством неболета. А если он просто войдет в какого-нибудь тролля и будет преследовать вас пешком?

Этот вопрос Раваджан и сам не раз задавал себе.

— Если он такое предпримет, мне придется туго, — признал Проводник. — Но мне кажется, что демон предпочтет неболет, поскольку уже привык, я думаю, к удобствам, которые предоставляет этот вид транспорта. А к тому времени, когда он осознает свою ошибку, ему будет уже слишком поздно давать задний ход. Во всяком случае, другого выбора у меня нет.

Даная прерывисто вздохнула.

— О боже, когда все это кончится…

Раваджан ласково взглянул на нее.

— Скоро. Очень скоро, — постарался он убедить подругу. — Завтра ночью. Ну… — посмотрел он на Харта. — Вроде бы, все обсудили. А сейчас — отбой. Утром надо встать пораньше.

— Да, — кивнул Харт. На миг его глаза встретились с глазами Раваджана. — Хотя что до меня, то я не чувствую себя особенно усталым. — Он встал с кресла и направился к двери. — Пойду-ка я пройдусь по городу. Я слыхал, что на ночную жизнь Шамшира стоит посмотреть, а в прошлую экскурсию мне не представилось такой возможности. Увидимся через пару часиков.

Дверь за ним закрылась, и несколько секунд Даная и Раваджан просто смотрели друг на друга. Потом, по-прежнему не говоря ни слова, они поднялись с кресел и, шагнув на середину комнаты, заключили друг друга в объятия. Покрывая лицо девушки страстными поцелуями, Раваджан мимолетно подумал, что Харт, в конечном счете, все же тактичен. Весьма тактичен.

Глава 44

Раваджану еще никогда не доводилось видеть на Шамшире столь больших и в то же время необычайно изящных строений, как Полустанок Омаранхо Сабана. Перевалочный пункт располагался на окраине города Хорма, граничившего с западной оконечностью Дарканова леса. Хорм был раз в десять меньше Келайна, однако здешний Полустанок превосходил своими размерами келайнский, по меньшей мере, раза в два. Но не только внушительные размеры неприятно поразили Раваджана, а и царящая в доме атмосфера надменности — начиная от вызывающе роскошного интерьера громадной гостиной и кончая напряженным выражением лица горничной из местных, которая отправилась наверх, чтобы сообщить Сабану о прибытии гостя. Дом вызвал у Раваджана неприятные ассоциации с особняком Меленты. Стоя у окна в ожидании хозяина, Проводник непроизвольно сжал правую руку, одетую в скорпион-перчатку, в кулак.

— Да? — раздался позади него резкий голос — Вы хотели меня видеть?

Раваджан обернулся… и последние его сомнения относительно Сабана рассеялись, как утренний туман в лучах восходящего солнца. Стоявший перед ним человек был одержим демоном.

Он понял это не только потому, что лицо Сабана, с тонкогубым ртом и ввалившимися глазами, источающими нетерпение и злость, напомнило ему лицо демона, вырезанное в каменных воротах дома Меленты. И не только потому, что правая рука Сабана судорожно подергивалась на эфесе самонацеливающегося кинжала, висевшего у него на поясе, — явный признак того, что, несмотря на высокомерие, сквозящее в голосе этого человека, он представляет собой законченного параноика. Проводник понял это, главным образом, по тому, как его, Раваджана, лицо запечатлелось в этих налитых ненавистью глазах… и по тому, как Сабан отреагировал на его приход.

— Раваджан! — хрипло прошептал он. — Но ты же… Он сказал, что ты ушел…

Сабан неожиданно осекся.

— Извините… дурная привычка разговаривать сам с собой. Вас зовут Раваджан, не так ли? Мне кажется, мы с вами где-то встречались…

— Поздно, Сабан, — покачал Раваджан головой. — Слишком поздно. Ты выдал себя. Существует только одна причина, по которой ты мог именно так отреагировать на мое появление, — тебе она известна, мне тоже, так что давай не будем разыгрывать наивность и делать глазки. Приступим сразу к делу. Можешь начать с того, что расскажешь мне, скольких духов ты уже протащил на Шамшир.

Рука на эфесе кинжала задергалась сильнее.

— О чем вы говорите? Я вас не понимаю, — проговорил Сабан дрожащим голосом, все еще не оправившись от потрясения. — Послушайте, что бы вы здесь ни делали…

— Я-то знаю, что я здесь делаю, — тихо сказал Раваджан. — Вопрос в том, отдаешь ли ты себе отчет, чем ты здесь занимаешься.

Удивление на лице Сабана уступило место ненависти, разгоревшейся с новой силой.

— То, чем я занимаюсь, — не твоего ума дело, — прошипел он. — И если ты вознамерился мне помешать, расстанься с этой надеждой. Ты меня понял? Я — единственный, кому подчиняется демон. Единственный!

— В самом деле? — Раваджан старался говорить как можно спокойнее.

«Демон, — подумал он. — Сабан сказал „демон“ в единственном числе — подтвердилась наконец наша догадка, сколько их и какие именно духи проникли в Шамшир. Наилучший из возможных сценариев… однако не причина для оптимизма». Раваджан уже слышал — нет, скорее ощущал вокруг себя нечто вроде призрачного шепота: демон и его духи-паразиты собирались с силами для предстоящей битвы с человеком.

— Ты действительно управляешь этим своим демоном или все как раз наоборот? — спросил он директора Полустанка. — Посмотри в лицо реальности, Сабан. Без заклинаний Карикса, которые возможно осуществить только с ведома демогоргона, ты не способен контролировать духа.