Магические Миры

Зан Тимоти

— Реальность? Тебе нужна реальность, Раваджан? — Сабан широкими шагами прошел через комнату к письменному столу и рывком выдвинул один из ящиков. — Посмотри. Вот она — реальность, и после столетия бесподобных теоретизирований лучших умов Двадцати Миров именно я нашел к ней ключ. — Он достал из ящика пачку бумаг и швырнул на стол. — Смотри, Раваджан, смотри во все глаза, и пусть черная зависть гложет тебя.

Бумаги лежали слишком далеко от Раваджана, и он не мог разглядеть их хорошенько, но ему уже стало ясно, что в них содержится. Электрические и электронные схемы, чертежи механических узлов, диаграммы алгоритмов, разного рода структурные данные — иначе говоря, секреты магической техники Шамшира, готовые к запоминанию и переносу через телепорт на Порог, а оттуда — в Содружество Двадцати Миров.

— Впечатляюще, — пробормотал он.

— Впечатляюще? Это все, что ты можешь сказать? — злорадно осклабился Сабан. — Подробнейшие функциональные схемы Чрева Дрейи, неболета и других чудес Шамшира — для всего этого ты не способен подобрать лучшего слова, нежели «впечатляюще»? Ты только представь себе, какие возможности дают эти бумаги своему обладателю — богатство, славу, власть! Шамшир перестал быть для нас тайной за семью печатями. Вернее, для меня!!!

И триумфальным воплем он закончил монолог.

— Да, ты нашел ключ, — спокойно сказал Раваджан, — и, видимо, считаешь себя гением. Как и Фауст, слишком много возомнивший о себе после того, как заключил сделку с дьяволом. А ты не задумывался о том, что якобы прирученный тобой демон, добывший тебе эти сведения, использует их по своему усмотрению, для достижения своих собственных целей?

— Цели определяю для него я…

— Нет! — вскричал Раваджан, терпение его лопнуло. — Ты всего лишь инструмент для него — глупый, слепой инструмент. Тебя обуяла алчность, ты страдаешь манией величия. Ты только посмотри на себя — еще немного, и ты будешь в полной его власти… Ну, ладно, хорошо, ты получил свои драгоценные схемы и чертежи, теперь ты — герой. Оставь их себе и распоряжайся ими, как тебе заблагорассудится… но помоги мне отделаться от него, пока еще не слишком поздно.

— Отделаться? Сейчас, когда столько шамширских тайн еще не разгадано? — Сабан презрительно фыркнул. — За кого ты меня держишь, Раваджан?

Раваджан устало вздохнул.

— За болвана, который по своей глупости может погубить Шамшир, Триплет, а заодно и все Двадцать Миров… если его вовремя не остановить.

Сабан начал было что-то говорить… и вдруг закрыл рот, уразумев смысл последних слов Раваджана.

— Что значит «остановить»? — прошипел он. — Ты не сможешь остановить нас, будь у тебя даже пять жизней, а не одна.

Раваджан уставился на него, чувствуя, как по спине пополз холодок. «Мы»… То же самое слово, произнесенное с той же интонацией, с которой произнесла его Мелента. «Все, — подумал Раваджан, — на Сабане можно ставить крест. А я ведь еще хотел попытаться вырвать его из лап демона, сделать своим союзником. А теперь мне придется его убить».

— Мне не понадобится пяти жизней для того, чтобы остановить тебя, — сказал Раваджан, чувствуя, как бесконечная печаль наполняет душу. — Ждать осталось совсем недолго. Я пригласил сюда кое-кого из Карикса, и человек этот скоро прибудет.

Сабан остолбенел.

— С Карикса? Что ты хочешь этим сказать?

— То, что сказал. Поскольку я не уверен, что сам справлюсь с твоим демоном, я попросил помощи у одного заклинателя. Его зовут Гартанис — думаю, демон твой слыхал о нем.

Призрачный шепот вдруг усилился и звучал теперь, казалось, уже в мозгу Раваджана.

— Да, определенно слыхал, — сказал Проводник. — Чудненько. Так, может быть, попытаешься уговорить его сдаться и мирно вернуться на Карикс? А оттуда — в четвертый мир.

Сабан судорожно глотнул воздух, издав горлом резкий, скрежещущий звук.

— Ты блефуешь, — выдавил он из себя. — Ты здесь… Гартанис на Кариксе… и между вами тысячи духов.

— Духи Карикса? Конечно… но мне не нужно отправляться на Карикс. Я же сказал тебе: Гартанис уже в пути, скоро будет на Шамшире.

— Невозможно. Через телепорт… — Сабан прикусил язык.

— Через телепорт с духами можно только устно общаться? — продолжил Раваджан свой вариант начатой Сабаном фразы. — Не беспокойся, ты не выдашь мне страшной тайны — я и без того знаю, как ты это сделал. Простое персонифицированное заклинание вызова, с использованием имени твоего нового духа-повелителя в середине…

— Астарот не повелитель мне… — Сабан вдруг застыл с открытым ртом, выпучил глаза и скрючился, ухватясь руками за живот… а когда он снова выпрямился, то больше уже не походил на человека.

Во рту у Раваджана мгновенно пересохло. Ему все же удалось выудить из Сабана последнюю частичку требуемой информации — имя демона, — но, похоже, цену за это предстояло заплатить высокую.

— Итак, тебя зовут Астарот? Ты готов сдаться и вернуться на Карикс, Астарот?

— Ты не уйдешь отсюда.

Раваджан замер. Губы Сабана не двигались… а слова, казалось, окружали Раваджана со всех сторон. В мозгу вспыхнуло воспоминание о схватке с паразитным духом, и на какое-то мимолетное, ужасное мгновение Проводник решил, что демону удалось-таки овладеть его разумом. Но через секунду он понял, в чем дело.

— Неплохой трюк, Астарот, — сказал Раваджан небрежным тоном. — Значит, ты научился пользоваться бытовым синтезатором голоса?

— Я уничтожу тебя, — продолжил голос, будто не слыша слов Раваджана. — И ты, и человек женского пола — оба вы умрете.

— Не думаю, — покачал Раваджан головой. — Во-первых, Даная — «человек женского пола», как ты назвал ее, — уже вне пределов твоей досягаемости. Именно она отправилась на Карикс за Гартанисом. И, я думаю, он не откажется…

И тут Сабан молниеносно выхватил из ножен самонацеливающийся кинжал.

— Ты умрешь сейчас, человек Раваджан! — возопил демон таким голосом, какой не смогли бы воспроизвести голосовые связки человека.

Сабан отвел руку с кинжалом за плечо, чтобы размахнуться и метнуть…

К нему со свистом устремился вырвавшийся из перчатки Раваджана хлыст и ударил по руке с кинжалом. Раздался резкий треск ломающейся кости, клинок упал на толстый ковер, застилавший пол гостиной. Стены издали пронзительный крик, а Сабан, не произнеся ни звука, нагнул голову и ринулся в атаку.