Магический спецкурс
Шрифт:
Он снова долго с интересом разглядывал меня, то ли удивляясь, то ли просто размышляя над моими аргументами.
— А вы совсем не такая, какой казались. Не такая, какой были в ту ночь в лазарете.
Все-таки удивлялся. Я и сама себя удивляла. Не знаю, откуда это взялось. Подобные смелые заявления были определенно не в моем характере. Совершенно не хотелось открывать дверь и идти по тоннелям и гротам, где на меня в любой момент могли напасть. Норман, как бы искусно ни владел мечом, не в состоянии драться. Да и до комнаты он добрался уже без оружия. Мой магический поток, как мне казалось, немного восстановился,
— А подобная ситуация не оправдает открытие темного портала? — я вопросительно посмотрела на него.
Он тяжело вздохнул и покачал головой.
— Не оправдает. То есть… Я, конечно, получу минимальный срок, скорее всего. Три месяца. Может быть, даже смогу отделаться штрафом, но…
— Вас заставят снять иллюзию и узнают, кто вы, — закончила я за него. Норман кивнул. — Почему вы так боитесь этого? Вы же не преступник, а… король, черт побери.
Он долго сидел молча, как будто решал, стоит ли мне говорить, но потом все-таки объяснил:
— А вы думаете, кто-то обрадуется возвращению древнего короля? Может быть, канцлер, который в следующем году вопреки всем правилам четвертый раз собирается выставлять свою кандидатуру на выборы? Хотя Легион наверняка обрадуется. И радостно повесит на меня монархистов, Ротт и так пытается. И это если меня не убьют сами монархисты, которые хотят посадить на трон чьего угодно наследника, но только не моего. — Он замолчал, поскольку тирада отняла у него слишком много сил. Какое-то время просто глубоко дышал, как после быстрого бега, а потом закончил: — Я не знаю, сколько проживу после снятия иллюзии.
Да, все выглядело очень плохо. Получалось, что он может быстро и безопасно вернуть нас в Орту, только заплатив за это как минимум свободой, а как максимум — жизнью. Такую жертву я не смогла бы принять.
— Мне кажется, там, — я кивнула на дверь, — все стихло. Может быть, они разошлись? Если мы будем вести себя очень осторожно и не пойдем через тот грот, то сможем избежать новых стычек. У нас получится. Тут же наверняка есть другой выход?
— Наверняка, — кивнул Норман. — Должен быть, потому что в подземелье есть как минимум два входа. Вот только…
— Только что?
Он мрачно посмотрел на меня.
— Тот, кто подстроил для вас ловушку, мог перекрыть низшими и другой выход.
Его слова о том, что ловушка расставлена специально для меня, уже успели забыться, поэтому сейчас они вновь шокировали меня.
— Это лишено всякого смысла, — я покачала головой. — Кому нужно меня убивать? Да тем более… так.
— Хороший вопрос, — кивнул Норман. — Но подземелья Орты и низшие не первый раз станут смертельной ловушкой.
— Что вы имеете в виду?
— Вам рассказывали, как погибла Рона Риддик?
Я покачала головой, чувствуя, как в животе завязывается тугой узел из страха и безысходности.
— Она тогда уже снова была королевой, но все еще участвовала в делах Орты. В подземельях кто-то заметил низшего, и она повела туда отряд легионеров.
— Почему она пошла сама?
— Такие были времена. — Он вздохнул. — Древние короли и королевы всегда должны были подавать подданным пример, быть лучшими во всем: от танцев до владения магией и мечом. Тот, кто оказывался недостаточно хорош или недостаточно смел, рано или поздно преклонял колени перед своим соседом, отдавая власть ему. Рона владела мечом не хуже меня. И смелости ей было не занимать. — Его взгляд затуманился, на губах даже появилась едва заметная улыбка. Он словно провалился в воспоминания. — Она могла дать фору многим легионерам.
— Вы так говорите о ней… — Я не смогла подобрать нужных слов, чтобы описать, как именно он это делает. В груди что-то болезненно кольнуло. Что-то подозрительно похожее на ревность.
— Так ведь я любил ее примерно всю жизнь, — просто ответил он, пожав плечами. — Как еще я могу о ней говорить?
Я понимающе кивнула, отчаянно надеясь, что сейчас он не сможет прочитать мои мысли по выражению лица. А Норман продолжил:
— К тому же переселение низших было ее проектом, а Орта — ее детищем. Она стремилась защитить ее. И попала в ловушку. Низших оказалось много. Кто-то намеренно переправил их сюда темным порталом. Она сама и шедшие с ней легионеры погибли. Поисково-спасательный отряд нашел только их обглоданные кости.
— Господи, какая страшная смерть…
— Да. — Он снова стал мрачен, между бровей залегла болезненная складка. — Потом в подземелья спустились уже несколько отрядов легионеров, их прикрывала группа темных магов. Всех низших истребили. И вот теперь они опять здесь.
— Вам не кажется, что это как-то слишком? — усомнилась я. — Мне и одного низшего хватило бы за глаза, если бы вы не появились. Зачем разводить тут такой зоопарк? И кто это сделал, по-вашему? Кролл?
— Нет, точно не он, — отмахнулся Норман, нахмурившись. Кажется, мои аргументы и его заставили усомниться. — Он слишком труслив. Но кто-то мог подтолкнуть его к тому, чтобы оставить вас здесь. Кто-то, кто знал о низших…
— Или просто понимал, что у меня нет шансов выбраться из каменного лабиринта в том состоянии, в котором я была. А низшие оказались здесь по какой-то другой причине. Так или иначе, а тем более надо выбираться. Как бы тот, кто все это устроил, не решил явиться сюда лично, чтобы все-таки добить нас.
Норман согласно кивнул и попросил:
— Помогите мне встать.
Я выпрямилась сама, а потом протянула ему руки. Опираясь на меня и крепко стискивая зубы, чтобы удержать рвущийся наружу крик боли, он с трудом поднялся на ноги. Тут же пошатнулся и прислонился к стене, чтобы устоять. Я продолжала держать его на всякий случай.
— Теперь помогите снять сюртук, — тяжело и поверхностно дыша, добавил он.
Я не знала, чем ему помешал сюртук, но послушно стянула его сначала с правой руки, а потом — очень осторожно — с левой. Норман остался в тонкой водолазке, поверх которой я сделала свою неуклюжую повязку.
— Теперь что? — Я держала сюртук в руках и ждала новых указаний.
— Надевайте, — отрывисто велел он. Когда я не шелохнулась, удивленно глядя на него, пояснил: — Вам нужнее. Вы уже почти синяя от холода, а я действительно не в состоянии согревать вас заклятием. Мой поток немного восстановился, но мне сейчас придется потратить его на лечение. И все же немного взять от вас. Иначе я буду совсем ненадежным спутником.