Магический спецкурс
Шрифт:
Не знаю, сколько еще мы плутали по каменному лабиринту. Мы утыкались в тупики и возвращались обратно. Старались держаться поближе к бывшим лабораториям, но то и дело оказывались в гротах, которые совсем не походили на обжитые в прошлом территории. Я начала выбиваться из сил, Норман тоже выглядел все хуже. Его лицо из бледного стало серым. Мы почти все время молчали, пока, выйдя из очередного грота в новый тоннель, который ничем не отличался от предыдущего, Норман не остановился и не признался, привалившись к стене:
— Я должен сказать,
— Но… мы же не можем просто остаться здесь, — возразила я, тоже прислоняясь спиной к стене, но к противоположной.
— Я и не предлагаю, — не глядя на меня, заметил Норман. — Но я все еще могу открыть темный портал. Мы окажемся в любом месте замка в считаные секунды.
Я немного помолчала. Перспектива выглядела очень уж соблазнительно, но… Вот именно, я знала, что к такому решению прилагается большое жирное «но».
— Вам слишком дорого это обойдется.
— Не имеет значения. — Он все еще смотрел в сторону. — Моя тайна не стоит вашей жизни.
— Тайна, может быть, и не стоит. Но это поставит под угрозу вашу жизнь.
— Ваша важнее.
— Да с чего вы взяли?! — Как ни странно, я разозлилась. — Что за странная фантазия? Это ненормально — так думать. Я же вам никто. Просто студентка, каких были сотни или даже тысячи. И еще будет столько же. Если бы не моя глупость, из-за которой я влипла в эту историю, вы бы жили себе спокойно дальше, а через год даже не вспомнили бы моего имени. Я не понимаю, почему вы вообще так стараетесь для меня.
Он все-таки посмотрел на меня со странной усмешкой.
— Много вы понимаете в кодексе чести древних королей.
Я улыбнулась. Даже в такой ситуации ему удавалось вызвать у меня улыбку. А он тем временем добавил уже серьезнее:
— Таня, я все равно умру от раны. И скорее раньше, чем позже. Поэтому для меня разницы почти никакой. А вот вашу жизнь еще можно спасти.
Я несколько секунд обдумывала его слова. Норман, конечно, был прав, как и всегда, но я все еще надеялась, что спасемся мы оба.
— Послушайте, там впереди — еще один грот. Давайте так: дойдем и посмотрим. Если там снова развилка или тупик, вы откроете портал. А если только один выход — пойдем до следующего. Хорошо?
— Таня, речь идет о вашей жизни…
— И вашей тоже. Просто… Мы уже столько прошли и столько пережили. Можем пройти еще один небольшой тоннель.
Он вздохнул и кивнул, соглашаясь на мое предложение.
Если бы я знала, что ждет нас в том гроте, наверное, предпочла бы открыть портал прямо на том месте, где мы стояли. Но я не знала.
Я так и не поняла, откуда он взялся и почему мы не заметили его раньше. То есть я-то так и не заметила. Просто Норман дернул меня за руку, останавливая, а потом толкнул назад, другой рукой вытаскивая из ножен меч. Однако сила удара у него сейчас была недостаточной, поэтому острое лезвие лишь слегка оцарапало грубую шкуру низшего. Тот отпрыгнул назад и присел, страшно скаля зубы и готовясь к новой атаке.
Все это произошло в паре метров от входа в новый грот. В узком тоннеле было не развернуться, но Норман смог занять позицию между мной и существом.
— Уходите, — велел он, держа меч обеими руками, хотя раньше всегда справлялся одной. — Спрячьтесь где-нибудь.
Я лишь немного отступила назад, испугавшись, но уйти и бросить его одного не могла. Помочь чем-то — тоже.
Существо не видело меч, но как будто чувствовало и не шло в лобовую атаку, которая закончилась бы для него плохо. Оно юлило, меняло позу и возможный угол готовящейся атаки, а потом прыгнуло на стену, вцепилось в камень острыми когтями и набросилось на Нормана сбоку.
Норман едва успел отреагировать. Двигался он слишком медленно, но увернуться и снова задеть монстра острием меча смог. В результате они поменялись местами, и теперь низший сидел между мной и Норманом, снова осторожно приседая и выбирая, как атаковать его в этот раз.
— Ларина, что вы стоите?! — рявкнул Норман. Я впервые увидела испуг на его лице.
Монстр как будто понял, что противник обращается к кому-то за его спиной, и с интересом оглянулся, втягивая ноздрями воздух. Я снова отступила на два шага, а Норман ударил мечом по каменной стене, отвлекая существо. Потом тоже отступил и снова ударил по стене. Низший тут же потерял интерес ко мне и пошел за Норманом.
Я поняла его замысел: он хотел затащить тварь в грот, то ли надеясь, что там будет удобнее сражаться, то ли просто рассчитывая, что тогда я уйду. Мгновение спустя они оба скрылись в темноте грота. Светящийся шар, конечно, остался со мной. А я после недолгой заминки бросилась вперед, вместо того чтобы убежать, как велел Норман.
Когда я миновала узкий проход, а шар влетел за мной, все было уже очень плохо. Норману удалось ранить монстра, проткнув его плечо насквозь. Об этом свидетельствовала черная кровь, стекавшая по светлой шкуре. В процессе он лишился оружия: меч валялся на земле в нескольких метрах от сцепившихся противников. Сам Норман лежал на спине, из последних сил удерживая острые зубы и когти низшего на пока еще безопасном расстоянии от своей шеи. Было понятно, что долго он так не продержится.
В моей голове не успело оформиться ни одной законченной мысли, все действия диктовали инстинкты. Одному богу известно, откуда они взялись. Я настолько не отдавала себе отчета в происходящем, что осознала это самое происходящее только тогда, когда существо истошно завопило. Я поняла, что стою над ним, держа обеими руками рукоять меча, лезвие которого проткнуло существо, кажется, насквозь. Я тут же отпрянула, а монстр обмяк, и Норман откинул его в сторону.
Но не поднялся, а остался лежать на холодных камнях. В мгновение ока я оказалась рядом.