Магистр разрушения
Шрифт:
Оказалось, что Патриарх неплохо разбирается в реалиях Арконата - на его чело набежала тень мрачных подозрений. Правильно: компания из Разрушителя и мужика с пулеметом запинает ногами мага любой силы, главное - боекомплекта не жалеть.
– Да, - едва слышно пробормотал он.
– Такая связка, действительно...
– Тут Патриарх совладал с чувствами и вновь благостно улыбнулся.
– Конечно, гвардию вы сможете набрать по собственному усмотрению.
Я понял, что Серым в грядущем катаклизме не выжить.
Мы стояли
– Скажите честно, владыка, вы уже встречали людей, подобных мне?
Патриарх прикрыл глаза.
– Вы очень проницательны, юноша. Да, я уже имел дело с вам подобными.
– Ух, ты! Давно, наверное, это было.
– Очень давно.
Не будем акцентировать на этом.
– Значит, начало Эпохи Хаоса вы тоже застали. Вот скажите (меня всегда мучил этот вопрос) как феллийцы додумались сделать своих чудовищ неистребимыми? У них что, вообще чувство самосохранения отсутствовало? Я бы за одну такую идею шкуру сдирал заживо, честное слово!
– А возможность непредвиденных обстоятельств вы не допускаете?
– Хотите сказать, что они наклепали сто тысяч тварей, ни разу не проверив результат?
Владыка снисходительно улыбнулся.
– Слуги императора всегда были склонны мыслить по аналогии. Они приспособили для своих нужд чужое изобретение и не заметили, что при переносе на другой носитель у эфирных матриц появляются новые свойства. Если бы они не спешили и досконально разобрались в задаче, то вовремя заметили бы тревожные признаки.
Выходит, одиозные феллийские техномаги - не творцы, а всего лишь эпигоны. Вот так, из простой беседы узнаешь столько нового!
– Вы случаем не истарец, уважаемый?
– Нет.
Даже голос похолодел. Не любит истарцев.
– Так, вроде, больше никто вечное оружие не делал!
– Исходная разработка не была оружием, скорее, открытием в области медицины.
Медицина - это люди, демоны - бессмертные, Патриархи - тоже бессмертные. Какая мораль?
Я подозрительно прищурился.
– То есть, наши демоны - что-то типа вас, но в металле? А вас, уважаемый, следует именовать Немертвым?
Патриарх понял, что сболтнул лишнего, и напряженно искал способ направить разговор в безопасное русло.
Слухом Тени я различал осторожные шаги на лестнице - Третий, наконец, объявился. Этот козел своим цокотом всю охрану на уши поставит! Вовремя я начал этот разговор.
– Юноша, - прервал молчание Патриарх.
– Эти глупые штампы внушены вам с единственной целью - уравнять избранных с безликой толпой. Уровнять в главном - в смерти. Какими, по-вашему, недостатками обладают Немертвые?
– Они лишены свободы воли, - отрапортовал я.
– И не способны составить правильное заключение о чем-то, ранее не известном. Образ вселенной задан для них раз и навсегда. Так гласит учение Аркона!
Брови Патриарха приобрели странный изгиб, но ни единой морщинки на коже не появилось.
– Ответ неверный! Немертвых отличает способность к полной регенерации, что доказывает отсутствие у них души. А свобода воли - понятие аморфное и на практике слабо применимое.
Угу, зато душу каждый видел. Впрочем, моя задача - не искать истину, а время потратить. Он волнуется? Значит, эту тему и будем развивать - Третий достиг последних ступенек и сейчас должен будет убрать часовых за шторкой. Чем плотнее внимание Патриарха и его охраны сосредоточится на мне, тем больше шансов у Ракша добраться до них незамеченным. Так, руки в боки, жесты поразмашистей! В случае чего, стану отбиваться кандалами.
– Ха! Вот скажите, теория Аркона появилась до или после того, как вы обрели бессмертие?
– в ответ он уперся в меня тяжелым взглядом.
– Значит, после. Следовательно, если моя аналогия верна... Вы вообще не можете судить об истинности учения Основателей, - от избытка чувств я брякнул себя платиновым браслетом в грудь.
– Как полноценный человек заявляю вам: оно - гениально!
И у меня теперь синяк будет...
Патриарх утратил последние крохи дружелюбия. Мне кажется, или его прищуренные глаза действительно побелели?
– Да что ты знаешь об Арконе, "полноценный человек"?
– Ого! Мы уже на ты.
– Этот шарлатан свалил в одну кучу мягкое и соленое, приправил чувством долга и запудрил получившейся грязью мозги кучке экзальтированной молодежи. Мерзавцам захотелось поиграть с живыми игрушками! Людей, которых они считали "подходящими", принуждали к сотрудничеству силой, а тех, кто пытался их остановить - убивали. На месте, где они проверяли рабов на "пригодность" осталась гора трупов! Нам суток не хватило, чтобы отправить всю эту банду на костер.
Если он надеялся шокировать наивного юношу, то опоздал - про караван рабов я уже слышал. Теперь понятно, почему Основатели предпочли невольников - при таком-то отсеве. Тут-то, наверное, и Черепа (известные маньяки) в компанию затесались.
– А вы тогда уже были владыкой?
– к слову о живых игрушках. В Арконате их, по крайней мере, не едят.
– Я был хранителем знаний и традиций! Традиций, которые уже тогда указывали, что все несчастья - результат попыток людей управлять миром, то есть, именно того, чем занимался Аркон. Имя его должно быть проклято и забыто!