Магия большого города. Леди
Шрифт:
Меня не слишком удивило то, что помощник президента состоял в сговоре с мистером Хармсом-ловцом и прекрасно знал Ричарда. Можно даже сказать, они тесно приятельствовали. Я всегда подозревала, что совести и сознательности в Алексе куда больше, чем он демонстрирует, и для меня немалым облегчением стала возможность убедиться в моей правоте.
Путь, который эти трое и их подельники выбрали, чтобы освободить себе подобных из заточения, все еще не казался мне идеально правильным, но главное - результат был достигнут. Мир изменился. Люди приняли магов, пусть и как рабочую силу в опасных зонах, пусть все еще обходили тех, что в браслетах, пятой дорогой, пусть плевали им вслед… Обыватели признали, что от одарённых есть польза. Что они нужны точно так же как «нормальные». Что они имеют право на жизнь, в конце концов.
И это не могло не радовать.
В кратчайшие сроки изобрели - что-то мне подсказывает, что просто достали из архивов - специальные браслеты, подавляющие магию. Широкие «украшения» были слишком массивны для простой нейтрализации дара. Внутри располагались миниатюрные аккумуляторы, вытягивавшие из мага энергию. Каждую неделю одаренным предписывалось являться в участки якобы для отчетности и контроля за их поведением - на самом же деле для передачи накопленного заряда в генераторы. Все испорченные энблоки незаметно сменили на исправные, и жизнь потекла своим чередом.
Из тюрьмы в числе первых бывших заключенных, направленных отныне на общественно-полезные работы, выпустили Саманту. Я была там, на подземном перроне, когда ее в числе прочих запускали в вагоны, готовые отвезти освобожденных пленников на свободу. Многие из них не верили в скорое избавление и рыдали, предчувствуя скорую гибель. Мол, на заклание везут. Моя бывшая соседка и подруга была совершенно спокойна, лишь иногда принималась вертеть головой по сторонам. Наверное, чувствовала мой взгляд.
Показаться ей я так и не решилась. Опасалась увидеть ненависть или презрение в ее глазах. Все же не сумела спасти, помочь по-настоящему. Ей сохранили жизнь, но перечеркнули все мечты и стремления. Увы, жить в столице Саманте более не придется - слишком высоки шансы наткнуться на какого-нибудь знакомого. Ведь по официальной версии ее казнили! Так что несчастную направили в провинцию, подальше от знакомых и привычных мест. Я постаралась компенсировать ей причиненные несчастья хотя бы тем, что работать она будет на швейной фабрике. Пусть не столичной, зато со столовой и общежитием. И комнату ей отдельную выделили, подальше от недружелюбно настроенных соседок.
Сначала, правда, взяли, как и с остальных, клятву о неразглашении - неизбежное требование ко всем магам, выпущенным из заточения.
Собственно, принесенных ими клятв целый список, начиная от непричинения вреда обычным людям и заканчивая непреложным хранением секрета производства энблоков. Даже если им вздумается сбежать в соседнее государство, и вдруг, чудом, это удастся - рассказать они ничего не смогут. Или же умрут, пытаясь.
Оставшихся в подземелье несчастных, изможденных до крайней стадии, постепенно реабилитируют. Я взяла процесс под личный контроль. После тоже выпустят, на общих основаниях. К сожалению, не всех удалось спасти - Иви, если конечно то была она, я уже в живых не застала. Доктор Райнер мне сочувствовал, но помочь ничем не мог. По приезду в тюрьму маги теряли все права, и далее обозначались по номерам, а не именам, так что врач понятия не имел, как звали ту пациентку на каталке. Время ее поступления примерно совпадало с арестом моей тети, но с уверенностью утверждать ничего нельзя.
Бабушку мою так и не нашли. Мне кажется, чувствовавший свою вину перед ней мистер Хармс-ловец не слишком и старался. Женщина не производила впечатления особо хитрой, способной обвести вокруг пальца сеть спецслужб. Скорее всего, ей просто позволили скрыться. Я не настаивала - защититься от нее я теперь сумею, а попади она в тюрьму, я еще и виноватой себя буду чувствовать.
Старость нужно уважать, пусть и слегка спятившую от груза потерь.
Кто знает, насколько свихнулась бы я на ее месте. Теперь, после многих вечеров, проведенных за беседами с мистером Хармсом-ловцом - моим настоящим, биологическим отцом, мне стали более понятны ее мотивы, и винить Мэвис так уж сильно я не могла. Сначала ее младшая дочь беременеет вне брака от страшнейшего врага всех магов - начальника отдела по их ловле. Мама знала, кто он на самом деле. Он спас ее от суда, прикрыв перед судом и внушив свидетелям ее срыва, что они ошиблись. Тогда и завязался их роман. Каким-то образом, со временем, она выяснила всю подноготную происходящего, пришла в ужас и сбежала.
Со мной под сердцем.
А пять лет назад сорвалась Иви. Не знаю подробностей, поскольку в те дни Найджел - мистер Хармс настоятельно просил меня называть его или папой, или хоть Найджелом, на второе я согласилась, пока что - был в отъезде, и прикрыть ее, спасти, не сумел.
Безутешная мать, потерявшая вторую дочь, окончательно обезумела, обвинила во всех бедах ловца и задумала месть. Я подвернулась очень кстати. Проклятое семя, уничтожив которое можно причинить немало боли моему отцу. О том, что я и ее внучка тоже, Мэвис отчего-то не подумала.
Шейд прижился в отделе отлова магов и отлично себя чувствовал. Мы изредка общались - и с котом, и с Найджелом. Не сказать чтобы мы тесно сблизились с последним, но понимания и принятия он у меня вызывал куда больше чем его двоюродный брат.
Мистер Хармс-глава государства оставался таковым недолго.
Министры дружно потребовали отстранить от должности человека, допустившего подобный беспредел. Это же неслыханно - маги на свободе! Мало того, охраняются государством как ценный ресурс, и любого причинившего им вред ждет немалый штраф! Вопиюще!
Миссис Хармс втайне рыдала и билась в истерике, принимая на публике вид чопорный и достойный. Ей расставание с президентским особняком и сопутствующим статусом дались нелегко. Джеклин тоже была печальна, но по другой причине. Теперь ей удастся видеться с Алексом лишь на некоторых балах и мероприятиях. А если мистер Хармс, как и планировал, переедет в горы насовсем, так и вовсе почти никогда. Сам бывший президент особого сожаления по поводу утраты титула не испытывал. Как он сам признался, в его душе скорее царило облегчение - хоть кто-то нашел в себе смелость сделать то, что он не осмелился.
С тяжелым сердцем, но затаенной улыбкой, мистер Чемберс был вынужден досрочно баллотироваться на освобожденное место среди прочих кандидатов.
И разумеется выиграл.
У нас с Алексом состоялся долгий разговор сразу после отставки действующего президента.
– Жаль, что ты не хочешь стать первой леди.
– шутливо пожурил он меня тогда.
– Холостой президент - немалый вызов столичным кумушкам. Они же мне жизни не дадут на приемах! К тому же, ты неплохо научилась вести себя в обществе. Из тебя получилась бы отличная жена!