Магия большого города. Журналистка
Шрифт:
— Позвольте, мы вас проводим, — все же предложил он, многозначительно оттопыривая локоть.
Я покачала головой.
— Благодарю, здесь недалеко. В этом нет необходимости.
На узкой дорожке разойтись было сложно, пришлось буквально протискиваться мимо юноши. Даже в подступивших сумерках я отлично различила добротную ткань пальто, пусть и слегка ношеного, и следы собачьей шерсти на нем. Похоже, мы из одной лодки — изо всех сил старающиеся поспеть за ускользающим благополучием выходцы с окраины. Или же наоборот, он из тех, что потерял работу и теперь старательно делает вид, что все
— Я вас все же провожу, — упрямо заявил парень, пристраиваясь сразу за мной. Пёс пыхтел и почти наступал мне на пятки, с любопытством обнюхивая обувь. Пару раз я чуть не ударила его по носу и инстинктивно все прибавляла шагу, так что к доходному дому вылетела запыхавшись и раскрасневшись, словно занималась в парке не пойми чем. Кажется, именно так неизменные кумушки у входа и решили. Оглядели меня, моего навязчивого сопровождающего, собаку и красноречиво синхронно поджали губы.
Только захлопнув за собой дверь квартиры, я смогла толком отдышаться и даже посмеяться над внезапно вступившей паникой. И чего так распереживалась? Подумаешь, молодой человек решил проводить понравившуюся девушку. На мне же не написано, на сколько именно лет я его старше. Буду расценивать, как комплимент. Он и не приставал даже, хотя от этих столичных хлыщей всего можно ожидать.
— Что-то случилось? — всполошилась Саманта, выскакивая в холл. Я вяло отмахнулась, давая понять, что все в порядке, и нервно хихикнула.
— Мистер Хэмнетт тоже ищет маньяка. Точнее, автора снимков, — спохватившись, поправилась я. — Про убийцу он не в курсе, но обещал показать остальные карточки.
— У себя дома? — оживилась соседка.
— Нет, на работу принесёт, — недоумевающе ответила я и, сообразив, на что она намекала, поперхнулась. — Тьфу на тебя! Он снимки принесёт, чтобы я на них взглянула, а не то что ты подумала!
— Я ничего такого не думала, — пожала плечами Саманта, ничуть не смутившись. — Симпатичный богатый мужчина предлагает девушке посмотреть на его карточки… картины… ну мало ли что там у него.
Демонстративно закатив глаза, я отправилась к себе в комнату, переодеваться. Зверьё вповалку лежало на постели, раскинув кто крылья, кто лапы, и умиротворенно дремало. Сразу видно, поужинали не дожидаясь меня. Ох, избалует их Саманта!
Приведя себя в порядок, я вышла к уже накрытому только на меня столу и ощутила укол совести. Что-то у нас неравноценное соседство получается. Меня кормят, моих зверей тоже, а я прихожу на все готовое и только потребляю, как муж со стажем.
От моих вялых заверений в том, что завтра ужин на мне, Саманта нетерпеливо отмахнулась.
— Ты не представляешь, сколько времени я теперь экономлю! — возразила она. — Раньше я к ночи только до дому добиралась, а теперь десять минут на энбусе и я тут. Да ты главное журналиста своего не серди, а остальное на мне!
— Он вовсе не мой… — начала было я снова объяснять, но поймала смеющийся взгляд соседки и замолчала. Саманте явно доставляло удовольствие дразнить меня, не буду мешать ей развлекаться.
По устоявшемуся уже обыкновению Саманта присела напротив меня
— Остерегайся мужчин с камерой! — строго потребовала я, в свою очередь вживаясь в роль заботливой родственницы. Ну, а что поделать, если мы друг у друга только и есть? — Мистер Хэмнетт подозревает, что автор снимков — изобретатель фотоаппарата.
— Ничего себе! — глаза Саманты округлились до идеальной формы. — Ух ты!
— Не «Ух ты», а ни в коем случае не соглашайся позировать для всяких проходимцев! — настоятельно заметила я, подгребая густую подливу кусочком сухаря. — Мало ли, пристанет кто на улице — «Девушка, вы мой идеал, я искал вас всю жизнь»…
— Пойдёмте фото покажу! — подхватила соседка. — У меня дома! И картины! Нет, на такие глупости я не ведусь, не переживай. Но за предупреждение спасибо. И сама не пойду, и на улице если кого подозрительного, разгуливающего с камерой, увижу, вмешаюсь.
— А вот этого как раз не надо! — я чуть не подавилась сухарем. — С ума сошла? А если то будет действительно убийца? Хочешь, чтобы он и тебя за компанию?..
— Что, лучше позволить ему увести бедняжку в ловушку? — заупрямилась Саманта. — Ну уж нет. Если замечу кого-то с камерой, прослежу за ним, чтобы знать, где живет.
Тяжело вздохнув, я потёрла виски, борясь с надвигающейся мигренью. Кто же знал, что соседка настолько упряма и наивна одновременно? Некто явно перечитал детективных новелл. Только в них героиня в одиночку способна вывести на чистую воду банду фальшивомонетчиков, и ее даже не прикопают под кустом в середине сюжета. Ну вот кому еще взбредёт в голову следить за гуляющим по городу владельцем фотоаппарата?
Хотя с другой стороны, мысль не такая уж и бредовая. Обычно обладатели сей штучной продукции люди обеспеченные, и просто так по улицам не шляются. А если то простые портретисты-ремесленники, взявшие на камеру кредит, так и вовсе ее берегут пуще собственных глаз и не размахивают ею направо-налево. Тут, скорее, должно быть нечто вроде — приходи, красавица, в подвал, я тебя запечатлею для истории. Навсегда!
От страшноватых мыслей и разыгравшегося воображения стало окончательно не по себе. Я с благодарностью приняла от Саманты чай, уютно пахнущий ромашкой. Для успокоения нервов самое оно.
Кстати, стоит проверить владельцев фотомастерских и салонов. Вдруг среди них попадётся кто-нибудь подходящего возраста и со шрамами? Как доказать потом его вину — отдельная задача, нужно будет подумать, каким образом заронить сомнения в голову мистеру Хэмнетту. Пусть тоже ищет маньяка, уже более внимательно и осознанно. Одно дело — почитатель, присылающий невнятные снимки, а совсем другое — подозрительный фотограф, запечатлевающий трупы. У меня не шла из мыслей таинственная фраза, напечатанная на вложенном в конверт листике — «Она спасена». Что это могло означать? Убийца считает, что лишая бедняжек жизни, он их от чего-то спасает? Но от чего?