Магия соперниц
Шрифт:
– Мастер Бетрис знает? – спросила я.
Новая вспышка стыда – на этот раз с примесью страха, если мне не показалось.
– Не говори ей ничего!
– Как ты собираешься стать мастером-волшебницей, если не сможешь выучить магический язык? – изумилась я. – Мастер Бетрис придумает, как тебе помочь.
На лице Моппи промелькнула надежда, но уже в следующий миг она исчезла без следа. В её голосе зазвучали горькие нотки.
– Я
– Что важно? Найти корону? Зачем она тебе?
Моппи ответила:
– Затем же, зачем и тебе. Потому что меня волнует будущее Медазии.
– Хм-м, – замычал скрытчик, снова задёргав усами, и сместился ближе к дверце клетки. – Секреты. Чудные, чудные секреты.
– Слушай, ты хочешь оттуда выбраться или как? – спросила Моппи.
Я вздохнула:
– Ладно. Я ничего ей не скажу. Просто вытащи меня отсюда. Заклинание простое. Антония. Поднять.
Она повторила магические слова – и я, пулей вылетев из ковра, врезалась в потолок.
– Ай! Осторожней!
– Прости!
Она помогла мне снизиться, пока я не дотянулась до угла стола. Наконец мои ноги коснулись блаженно твёрдого пола.
Моппи подняла руку с письмом:
– Клянёшься, что это не имеет никакого отношения к короне?
Я выдернула его из её пальцев и вернула на стол:
– Она пишет здесь о своих ученицах. И всё.
Я посмотрела на скрытчика. Хотелось надеяться, что в моих словах было достаточно правды, чтобы он не среагировал.
– Корона. – Он издал протяжный звук, похожий на смешок. – Да, вот это секрет так секрет.
– Ты ради него сюда проник? – спросила я, шагнув к клетке. – Мятежники прислали тебя найти корону?
– Ты выяснил, где она? – нетерпеливо выпалила Моппи.
Скрытчик наклонился вперёд, прогнувшись в длинной спине, и погладил лапой своё маленькое ухо:
– С чего мне рассказывать вам о том, что я знаю?
Я заколебалась, затем сделала глубокий вдох:
– А если я открою тебе один из моих секретов?
Скрытчик в предвкушении довольно замычал. В темноте блеснули острые зубки.
Моппи с сомнением посмотрела на меня:
– Ты уверена?
– Я не вижу для нас лучшего шанса найти корону, – кивнула я.
Кроме того, у меня не было таких уж страшных тайн. Ну узнает скрытчик, что я на прошлой неделе стянула на кухне малиновое пирожное – подумаешь!
Моппи нахмурилась.
– Для нас?
– Ну, ты же здесь. И ты вытащила меня из ковра.
Она ошеломлённо моргнула. У меня запылали щёки. Если честно, я не собиралась это говорить, у меня просто вырвалось. И всё же… мне было приятно, что она рядом. Что мне не придётся иметь дело со скрытчиком в одиночку. Я повернулась назад к заколдованному хорьку:
– Так что, мы договорились?
– М-м. Подойди ближе, – попросил скрытчик.
Я снова помедлила:
– Какой секрет ты хочешь?
– О, уверен, мне удастся найти что-нибудь интересненькое. – Его голубые глаза, хитрые и голодные, не мигая, смотрели на меня. – У всех есть секреты. Потаённые страхи. Лакомые сожаления. Упоительные мечты. Или драгоценное знание. Вам, волшебникам, лучше кого бы то ни было известно, сколько силы может заключаться всего в одном тайном слове.
Я почувствовала себя жареным цыплёнком на обеденном столе. Разве можно поверить этому существу, что оно не удерёт с угощением?
– Сначала скажи нам, что ты знаешь.
Хорёк издал свистящий звук:
– Ну хорошо. Но спроси как следует.
– Как следует?
Он встал в позу:
– Я всё-таки мастер тайн. Охотник за всем скрытым. Я… – Он замолчал и задумчиво пошевелил усами.
– …император загадок? – предложила я.
– Верно! – Он довольно кивнул и, встав на задние лапы, горделиво распушился.
Я кашлянула:
– Хорошо, мастер тайн. Я смиренно прошу вас… э-эм… проявить милость и раскрыть нам, что вы узнали о местонахождении короны. Пожалуйста.
– Корону можно найти… – Его писклявый голос оборвался. Я подалась вперёд, дрожа от предвкушении великого откровения. Моппи тоже. – В месте, о котором мастер Бетрис ничего не знает.
– Что?! – возмутилась Моппи.
– Это нам ничем не поможет. Она должна что-то знать! – Расстроенная, я схватилась за прутья клетки.
– О, ну, она догадывается. И эту тайну… – Скрытчик подобрался так близко, что его усы пощекотали мои пальцы, и глухо, драматично пропищал: – …она откроет лишь самой достойной из своих учениц. – Он сел и лукаво оскалился.
– Это не ответ! – крикнула я. – И это всё, что ты знаешь?
– Конечно нет, – сказал скрытчик. – Я мастер…
Конец ознакомительного фрагмента.