Малыш и Буйвол
Шрифт:
Суайох с нетерпением ждал неизбежного. Он верил, что ему уготована великая миссия.
Он должен был оживить Исполнитель Желаний.
Как? Он не задавал себе этот вопрос. Обо всем давно позаботился его бог.
Стало совсем тихо, даже фитили не плевались трескучими искрами, и не бились под потолком летучие мыши. От раскаленных жаровен поднимался дурманящий ароматный дым, расползался маслянистым облаком, заполняя пещеру. В сгущающейся мгле оживали мутные тени, они сновали среди замерших людей,
А золотая статуя Локайоха словно бы танцевала в мареве раскаленного воздуха.
– Кто такие? – окликнул их голос сверху.
Малыш поднял голову. Держась одной рукой за веревочное ограждение, с вершины нависающей скалы смотрел на них человек с трудноразличимым пятном на правой щеке.
– Малыш, – сказал лучник и с усмешкой поклонился.
– И Буйвол, – сказал мечник, медленно, чтоб это действие не казалось угрожающим, вынимая клинок из кожаной петли на поясе.
– Наш друг где-то в вашем монастыре, – сказал Малыш. – Он был ранен. Мы пришли за ним.
– Я знаю, – отозвался охранник. – Вы подоспели вовремя.
– Вы нас ждете? – спросил Буйвол.
– Зачем ждать неизбежное? – вопросом на вопрос ответил монах-стражник.
– Действительно… – хмыкнул Малыш. – Так мы можем пройти?
– Сейчас вас встретят и проводят до ворот.
Товарищи переглянулись. Чуть заметно кивнули друг другу.
– Мы бы хотел поговорить с Суайохом! – крикнул Буйвол.
– А он там, – охотно поделился монах. – У алтаря.
– В храме? – на всякий случай решил уточнить Малыш.
– Да.
– Сначала берем Шалроя, – прошептал Буйвол. – А потом… ну, ты знаешь… как договаривались.
Малыш кивнул. Оглядел укрепленные скалы, покачал головой:
– Опасное место. Мы сильно рискуем, отступая через это ущелье.
– Другого выхода нет. Если поторопимся, никто ничего не успеет понять.
– У меня есть предложение.
Буйвол нахмурился:
– Я не собираюсь менять план!
– Выслушай сперва… Я предлагаю взять Суайоха с собой. Прикрыться им.
Буйвол потер переносицу. Сказал недовольно:
– Мы сейчас словно два каких-то разбойника.
– Да уж, – согласился Малыш.
На очищенной от снега тропе показались два монаха. Они шли сверху, спускались от монастырских ворот, шагали широко, и мелкие камни сыпались у них из-под ног.
– Ты прав, – торопливо сказал напарнику Буйвол, исподлобья глядя в сторону приближающихся монахов. – Попробуем утащить Суайоха с собой. Если не пойдет – делаем, как предлагал я. Задерживаться нам нельзя.
– Авантюра, – сказал Малыш. Ему нравилось это недавно подслушанное слово, и он повторил: – Самая настоящая авантюра.
– Все получится! – Буйвол держал в руке обнаженный клинок. – Я чувствую это.
Монахи остановились в двух шагах от умолкших бойцов. Один из них сказал, легко кивнув:
– Мы проводим вас.
– Хорошо, – Буйвол стиснул рукоять меча, хрипло откашлялся, чувствуя колючую сухость в горле. – И давайте побыстрей закончим со всем этим.
– Следуйте за нами…
Суайох, закрыв глаза, слушал тишину и упоенно вдыхал дурманящий аромат сожженных трав. Ему чудилось, что рядом с ним ходит кругами огнеокий бог – тень золотого изваяния, призрак Локайоха, спустившийся с алтаря.
Девять патриархов сидели в неудобных позах на жестких настилах и, шевеля губами, беззвучно молились.
За их спинами синхронно дышали девяносто девять монахов с черными свечами в руках.
И тысячи других монахов в многочисленных пещерах огромного подземного монастыря немо призывали Локайоха. Слуги божьи ждали чуда – они надеялись, что сегодня их бог откликнется.
А потом громко стукнула дверца, врезанная в массивные запертые ворота, и в вязкой тишине раздался грубый оглушительный голос, похожий на бычий рев…
Монахи, сопровождающие бойцов, остановились в нескольких шагах от монастырских ворот.
– Проходите, вас встретят.
– А вы? – спросил Малыш.
– Мы займем свои места, – один из монахов небрежно ткнул указательным пальцем вверх, где покачивались веревочные мосты, переброшенные с одной скалы на другую.
Буйвол разглядывал груды круглых валунов, сложенных на помостах. Не хотел бы он оказаться на узкой тропе в тот момент, когда эти камни покатятся под уклон.
– Идем! – сказал он решительно, отметая все сомнения, и дернул напарника за руку.
Они, бросив лыжи, подошли к воротам, к небольшой дверце в углу огромной створки, вместе взялись за дверную скобу, переглянулись, усмехнулись одинаково и рванули ручку на себя. Ввалившись в проем, они разбежались в стороны, готовые ко всему.
Тяжелая дверца за их спинами хлопнула, и Буйвол, не разобрав еще, что происходит в затянутой дымкой пещере, проревел во всю глотку:
– Мы пришли за Шалроем!..
…Суайох вздрогнул. Очнулись патриархи, открыли слезящиеся глаза. Качнулись черные свечи в руках ошеломленных монахов. В разные стороны брызнули, разлетаясь по темным углам, бесплотные тени.
– Малыш!.. Буйвол!.. – Суайох не двигался, только поворачивал голову – смотрел на бога, потом переводил взгляд на бойцов, замерших у входа. И вновь обращал лицо к золотой статуе на алтаре. Монах ждал от бога какого-нибудь знака.
– Да, это мы! – прорычал Буйвол, шагнув вперед, прикрываясь клинком.