Малышка и Карлссон
Шрифт:
Чернобородый ощерился, шагнул вперед – и остановился. А затем произнес что-то на уже знакомом Кате (хотя она по-прежнему не понимала ни слова) языке.
Карлссон ответил. Усмехнувшись. Небрежно, снисходительно… Как сплюнул.
– Ты… Охотник? – спросил Двалин.
– А что, не похож? – с усмешкой спросил Карлссон.
Двалин ощерился, задрал вверх бороду.
– Что тебе надо в моей Игре, Охотник?
– Догадайся.
– Не собираюсь! Не лезь в наши дела, понятно?
– А вы
– Еще не известно, кто у кого под ногами путается, – проворчал Двалин. – Времена изменились, Охотник. И мы – тоже.
– Да, – согласился Карлссон. – Изменились. Вижу – ты покрупней, чем твоя родня.
– Зато ты что-то мелковат!
– Рискнешь со мной бороться? – Карлссон оскалился, продемонстрировав крупные белые зубы.
Бородач покосился на свой топор…
– Это не имеет значения, – угадал его мысли Карлссон. – Меньше или больше – тоже не имеет значения.
– Еще как имеет! – проворчал чернобородый.
– Давай проверим, – спокойно сказал Карлссон. – Вас здесь трое…
– Нас здесь много! – перебил чернобородый. – И это наша Игра! У нас своя жизнь, у тебя своя. Не лезь в нашу Игру! Или пожалеешь!
– У тебя колени дрожат, – сказал Карлссон. Бородач невольно скосил глаза вниз… Карлссон засмеялся.
Он подхватил с земли куртку.
– Я ухожу.
– Мы не враги… – не слишком уверенно произнес бородач. – Но если ты полезешь в нашу Игру…
Неожиданно Карлссон хлопнул чернобородого по плечу. Тот пошатнулся, едва устоял на ногах.
– Видишь? – сказал он. – Размер – это не главное. Будь здоров! – И добавил по-русски: – Пошли, Малышка!
И они ушли. Карлссон, Катя и Дима. Игровики уважительно расступились.
– Он что, тоже швед, этот Двалин? – позже спросила Карлссона Катя. – Ты его знаешь?
– Вроде того.
– И он обещал тебе помочь найти эльфа?
– Почему ты так решила? – удивился Карлссон. – Нет, он потребовал, чтобы я не лез в их дела.
– А ты?
– Я так и поступлю.
– Не будешь больше искать этого эльфа?
– Буду. Но не там. Там его всё равно нет.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что там, где… такие, как этот Двалин, есть место только для таких, как Двалин.
Глава двадцать восьмая
Эльфы в Интернете
Однажды три эльфа решили переплыть океан. Построили лодку, пустились в плавание… А на третий день – шторм. Лодка разбилась, эльфы, впрочем, уцелели. У них плавучесть положительная. В общем, болтаются они на волнах день, два… И тут видят – мимо на баркасе плывет тролль.
– Залезайте, – говорит.
А эльфам стрёмно: вдруг съест?
– Нет, – говорят. – У нас всё нормально. Мы тут просто плаванием занимаемся и заблудились немного. Ты нам только скажи, далеко ли до земли?
– До земли? До земли – мили полторы, – отвечает тролль.
Эльфы обрадовались: близко!
– А в какую сторону плыть? – спрашивают.
– Вниз.
Кате иногда казалось, что она живет сразу в двух мансардах: мрачном, запущенном чердаке – в пасмурные дни; и жизнерадостной студии, всей из солнечных бликов и прозрачных теней – в дни ясные. Это воскресенье было солнечным и по-южному жарким. В такой день хорошо валяться на песке и купаться в озере, но Катя и Дима сидели у компьютера и шарили по Сети в поисках эльфов. Дима (он явился утром с Интернет-картой на двадцать часов) щелкал мышью, изучая содержание сайтов. Катя, балансируя на подлокотнике, заглядывала ему через плечо.
В Сети информации по эльфам было море – целые порталы, настоящие эльфийские виртуальные города. Но Катя уже знала, что это совсем не те эльфы, которые нужны Карлссону. А Дима и вовсе не понимал, чем «настоящие» эльфы отличаются от «ненастоящих».
– Допустим, толкиенутых мы отметаем, – бормотал Дима. – Так… портал эльфийской поэзии. Зайдем?
Катя с сомнением покачала головой:
– Давай дальше.
Дима что-то прочитал, хмыкнул:
– А вот тест: «Эльф ли ты?» Ну что за бред!
– Ищи, ищи, – рассеянно сказала Катя.
– Ты можешь сказать толком, что мы ищем?
Катя не могла. Если бы она знала сама…
– Скачивай все подряд. Карлссон потом сам разберется.
– Слушай, а зачем ему эти эльфы?
Катя пожала плечами и перевела взгляд на пол. Неподалеку от ножки стола, в солнечном пятне валялся котище – матерый, помойной масти, с разукрашенной шрамами мордой и обкусанными в боях ушами. Кот потягивался, жмурился, перекатываясь с боку на бок и демонстрируя бледно-желтое брюхо, – в общем, наслаждался жизнью.
– Кыс-кыс-кыс, – тоненьким голосом окликнула его Катя. – Кисанька, иди сюда!
Кот даже глаз не открыл, только дрыгнул задней лапой.
– Вот наглая тварь, – заметил Дима, не отвлекаясь от поиска. – Откуда он здесь?
– С работы. Вася, охранник, утром притащил, – пояснила Катя. – Я его спросила, нет ли у кого-нибудь из его знакомых ненужного кота.
Дима посмотрел на котяру скептически.
– Его же на ближайшей помойке поймали. Поехала бы на птичий рынок да купила нормального котенка. Зачем тебе такой мордоворот?
– Я просила именно взрослого. Чтобы мышей ловить умел.
– У тебя тут мыши, что ли? Так ты скажи боссу, он пришлет кого-нибудь их потравить.
– Это не мне, – Катя спрыгнула с подлокотника, опустилась на пол и принялась чесать коту брюхо. Кот не возражал. – Это я Карлссону подарить обещала. У него в квартире мыши пасутся просто табунами.
Дима насторожился:
– Ты что, у него дома была?
– Ага, заходила один раз. Он ведь тут рядом живет, соседняя арка, четвертый этаж. Дима промолчал, нахмурился и снова уткнулся взглядом в экран.