Мама для будущей злодейки
Шрифт:
– Среди посетителей увеселительных заведений Луиса Монтера есть много высокопоставленных личностей, девушке в одиночку этот улей лучше не ворошить. Я бы рекомендовал леди не светится, у меня есть способ инициировать следствие в отношении этого мерзавца анонимно. Но, конечно же, эта услуга требует отдельной платы.
– Конечно же, – усмехаюсь я.
Чай, не лавка альтруизма, да и посол доброй воли из Мидаса так себе получился бы. Скорее, не потребуй он денег, я бы наоборот начала переживать, почуяв неладное.
– И вторая ваша просьба, – тон голоса мужчины меняется.
Невольно поддаюсь вперед. Что же, смог ли мастер понять мою подсказку? Велветория полевая – главный ингредиент в лекарстве от болезни принца Блэйна и близящейся эпидемии лиловой горячки.
– Это растение не произрастает на нашем континенте и является видом сорняка на южных территориях соседнего материка. Его семена имеют приятный и стойкий освежающий аромат, поэтому в позапрошлом веке среди дворян империи была мода использовать мешочек таких семян в качестве саше.
Разочарование какое. Мне Кайл поведал то же самое в тайной комнате поместья Синклеров.
Медленно киваю.
Нет, этой информации просто так не найти, и если не знать, что трава – лекарство от неизвестной болезни, то сведения от Мидаса вполне содержательные.
– Позвольте узнать, леди Синклер, с какой целью вы желали узнать об этом непримечательном растении? – невзначай задает вопрос мужчина.
Я держу лицо.
Вот оно!
Конечно же, такой умный человек все проверил, и в простые совпадения он вряд ли мог поверить. Уж точно не тогда, когда другой его заказ – найти лекарство от недуга кронпринца. А тут я, считай, в лицо швыряю главный компонент снадобья, о поиске которого знать никто не должен, потому что и о болезни принца Блэйна известно считанным по пальцам рук людям.
– Вы правы, именно из-за его запаха, – отвечаю я, придумывая ложь на ходу. Дается она мне на удивление просто. – Я нашла мешочек с приятно пахнущими семенами в тайнике поместья моих предков.
Единственный способ обмануть такого человека, как Мидас, смешать вранье с правдой, чтобы невозможно было понять, где истина.
– Сначала подумала, что это цветы, но… – делаю паузу, теперь очередь главы гильдии по другую сторону стола податься вперед.
– В целом, неважно, цветет растение или нет, ведь вся ценность в семенах, верно? Саше или ароматизатор с приятным, освежающим запахом, такая задумка бы понравилась аристократам, не считаете? Когда саженцы подрастут, можно будет собрать семена в расшитые пайетками мешочки и продавать в качестве…– энергично рассказывая я Мидасу, в туманных глазах которого градус подозрительности заметно падает вниз.
– Саженцы? – цепляется за нужный вброс информации в потоке моей речи гильдмастер.
– О, я не сказала? Этими семенами я засадила два поля в Западной Бонисе. Все равно земля простаивает, да и крестьяне обрадовались работе за вознаграждение.
Мягко улыбаюсь.
– …Вот как. Вы очень…добры, миледи.
– Благодарю.
Кладу свои руки на колени, расправляя воображаемые складки на юбке. На самом деле мне нужна передышка от пронзительного взгляда этого человека.
– Увы, думаю, затея с ароматным саше обречена на провал. В моде духи и карманные спреи-освежители. Вы недостаточно изучили рынок, но это понятно, все же, в столице леди не так давно.
Делаю прискорбное выражение лица.
– Что же делать? Мне бы не хотелось уйти в убыток.
– Я мог бы купить у вас партию семян. Вместе с остальными частями растения. Листья и стебель, коробочка, в которой созреют семена, и корни тоже. Все, что вырастет на ваших полях, если коротко, – улыбается доброжелательно Мидас.
Никто не говорил ему, что такое вот его выражение лица пугает?
– Нет, – отрезаю я.
Еще чего. Дай палец, руку откусит. Помимо спасения кронпринца я пытаюсь добиться и другой цели. Мне нужно, чтобы имя Синклер получило свою порцию славы, когда заболевание приобретет масштаб эпидемии.
Мидас понимает, что Блэйн – это только начало. Его гильдии уже удалось выяснить, что болезнь заразна. Скоро случаев заражения будет все больше. Люди отчаянно станут искать способ победить болезнь. А тот, кто им обладает, станет спасителем. Ну и заодно богачом, потому что может ломить любую цену за панацею от недуга, от которого нет иного лекарства.
У Мидаса нет семян, достать их в короткие сроке нереально. При всем его желании добыть достаточное количество ему не удастся. Да даже если бы он сегодня их засеял, принцу нужно принять лекарство как можно скорее, времени на ожидание, когда они вырастут, у него нет.
– Я дам вам немного. Мешочек, такой же, как в прошлый раз, с семенами, корнями, листьями и всеми остальными частями растения. Считайте, это акт моей доброй воли. Но продать за бесценок весь урожай с полей, который за лето можно собрать… – загибаю пальцы, вспоминая отчет, присланный на днях Марисой, – раз шесть, мой ответ нет.
Вся выручка – репутация благодетеля и деньги – либо достанется принцу Блэйну, ибо Мидас может поведать ему детали как главному заказчику, а влияния у принца надавить на гильдию достаточно, либо самому мастеру, что при его желании хранить свою анонимность маловероятно. Значит, в итоге лавры соберет Блэйн.
А я? Мне дадут небольшую сумму денег – уж точно Мидас не станет раскрывать информацию о том, что велветория – главный и самый необходимый ингредиент в лекарстве, как и о самой болезни – а иной причины платить большую сумму за сорное растение сейчас нет.
Если бы не сюжет книги, благодаря которому я в курсе будущих событий, то предложение мужчины было бы даже неплохим, учитывая ситуацию и факт, что мода на саше прошла безвозвратно.
Челюсть мужчины сжимается так, что под кожей выступают желваки. Но он ничего не может сделать. И даже уговаривать меня – равноценно подтверждению ценности предмета несостоявшейся сделки. Это только создаст ненужные вопросы в моей голове.
Думаю, что количество того, что я вырастила на клумбе в саду Анвен, должно хватить для лечения Блэйна…Но на всю империю точно этого будет мало.
Даже интересно, как будет дальше действовать Мидас, столкнувшись с упрямством недалекой леди, то бишь мною в его представлении. У него есть рецепт лекарства, у меня – то, что ему необходимо для того, чтобы оно работало. Но воспользоваться собой я ему дать не собираюсь.
– Что ж, значит, ничего не поделать. Я вас предупредил, вы сами отказались, миледи, – воркует гильдмастер.