Мама для будущей злодейки
Шрифт:
– Конечно страшно. Брать ответственность всегда непростое решение. Как правило оно означает, что ты чего-нибудь лишишься – гордости там, достоинства, власти, времени, свободы и прочего, поступишься своим интересом в угоду другого интереса, причем даже не твоего собственного, как правило. С радостью ответственность взять мало кто стремится. Но ответственность не означает что-то плохое.
Боятся – нормально, Эрин. Но ничего не поделать, ты просто рискуешь и все. Делаешь выбор, берешь на себя за него ответственность, и справляешься потом с последствиями, итог которых тебе неизвестен. Представь, что ты не стала рисковать, что будет дальше, обычно мне такой способ помогает. Я не привык
Мужчина мягко улыбается и продолжает смотреть прямо, смущая и нагоняя на мои щеки этим пронзительным взглядом румянца.
Я прикусываю губу и опускаю голову, рассматривая крошки на скатерти.
Представить с другим?
Воображение быстро рисует Альтана в компании красивой девушки. Он ей улыбается, смеется, держит за руку и нежно целует, гладит ее округлившийся животик и гуляет с ней по цветущему парку весной…
Нет!
Лекарство от сомнений работает на ура. Так больно и страшно видеть в голове не счастье любимого, а то, что он с другой, а тебе в его жизни больше нет места. Это почти разбивает сердце, которое, пережив атаку рассудка и воображения, вопрошает, мол, и чего ты еще сомневаешься.
Допиваю чай. Часы на стене тихонько тикают, но никто из нас не спешит прервать тишину.
Я опускаю ручку кружки и протягиваю руку вперед, касаясь пальцами бархатистой коробочки. Открываю ее. Маленькое колечко с идеального размера камнем голубого цвета в обрамлении бриллиантов поменьше оказывается внутри. Какая красота!
Никто кроме родителей никогда не дарил мне чего-то подобного. А настолько дорогого и особенного подарка в моей жизни до этих пор не было вовсе.
Вытаскиваю кольцо из футляра и приближаю его к лицу, рассматриваю получше, и поражаюсь искусной работе. Мужчина напротив перестает дышать.
Надеваю колечко на нужный пальчик, размер подходит идеально, что заставляет задуматься, когда Альтан успел так подготовиться. Вытягиваю руку и кручу кистью любуясь блеском драгоценных камней.
– В следующем году, – говорю я, поднимая глаза на не отводящего от меня пристальный взгляд мужчину, положив руку с кольцом на стол. Он хотя бы моргает? Кажется, нет. – Поздней весной или в начале лета. Хорошо?
– Хорошо, – раздается хриплый ответ.
За напряжением наступает резкий откат. Я откидываюсь на спинку стула, стараясь лишний раз не косится на кольцо на руке и усмирить в голове панику. Эрин, ты сама так решила. Теперь от свадьбы не отвертеться, но другого варианта нет. Я боюсь не замужества, а неизвестности. И перспектива того, что Альтан станет моим супругом не пугает настолько, сколько то, что он исчезнет однажды безвозвратно из моей жизни.
У нас уже есть Пенелопа, ни к чему торопится со свадьбой, не только мне нужно привыкнуть, но и малышке тоже. А еще Альтан даже не знаком с моими друзьями, как и я с его, если не считать принца Блэйна, и вообще, чересчур быстро развивается цепь событий, я пока не готова. Хочется получить побольше воспоминаний, насладиться этим сладким и коротким периодом в отношениях, когда мы еще не живем вместе и не поглощены бытом.
На следующий день выхожу из дома в назначенное заранее время, Альтан уже ждет меня снаружи у наемного экипажа. Его довольная улыбка становится еще шире, стоит взгляду упасть на мою руку с помолвочным колечком.
– Хватит уже. Еще не насмотрелся? – закатываю глаза.
– Да. До сих пор не верится.
Печеньку в садик я отвела сегодня сама, ее отец вечером ушел, сообщив, что у него появились какие-то важные дела. Какие конкретно – сообщено мне не было. Чаша моего терпение скоро переполнится. Что за секреты?! Я же переживаю, вдруг что случится. По каким таким важным делам он ночью ходит?
Мне подают руку, забираюсь в экипаж, и мужская туша падает рядом.
Анна Шервуд, мать главной героини романа. Сегодня наша первая встреча. Конечно, бывшая лучшая подруга с Эрин знакома, но я лично знаю эту женщину только по дневникам и сюжету Настиной писанины. Почему она вдруг решила предпринять действия только сейчас? И почему атаковала Пенелопу, а не меня, ту, которую считает своим врагом, без преувеличений. Я еще помню про снотворное, которым баловалась прошлая Эрин. И баночка из-под него была с знаком лекаря при поместье Шервудов. Логичнее для этой женщины было бы завершить начатое, разве нет?
Экипаж утром не встречает пробок, они в принципе в столице редкость. Лошадки цокают копытами по мощенной камнем дороге, скрипят рессоры, в окно задувает приятный ветерок, а мою руку уже давно заграбастали мужские пальцы, положили себе на колено и теперь довольно с ней играются, перебирая каждый пальчик. Альтан сверкает своими голубыми, такими же, как и основной камень в кольце, глазами, и по одному этому взгляду я вижу, что доволен он как кот, наевшийся сметаны и развалившийся лапами кверху под солнечными лучами.
– Что ты делал этой ночью? – задаю волнующий меня вопрос.
– О тебе думал.
– Я про твои «важные дела».
На чувственных губах появляется хитрая улыбка.
– Форсировал события.
– Какие?
– Скоро узнаешь.
Вот и поговорили.
Отнимаю руку и скрещиваю обе конечности на груди. Все, я так не играю.
Разочарованный мужской вздох, но молчание длится до тех пор, пока экипаж не тормозит у пригородного дома.
Непримечательная постройка, не особняк, но и не халупа. Обычный жилой дом, с укромным небольшим садом. По периметру прохаживаются парочка патрульных в мундирах, такие же два молодца стоят у двери.
Альтан помогает мне выйти из кареты, подав руку, и после не спешит ее отпустить, крепко, но не больно сжав мои пальцы в своих. Ладно, пусть, разрешаю я, затолкав поглубже мысли о том, как это приятно, ибо я еще немного обижена.
Мужчины обмениваются приветствиями, стражи почтительно кивают и нас спокойно пускают внутрь. Нет ни досмотра, ни сопровождения. М-да, на земле бы к преступнице так просто не пустили. Хотя, толку-то, сильнейший маг в охране не нуждается, а задумает чего наворотить, никто, в том числе и какой-то служащий с клинком, его не остановит. Правда, о том, что Альтан маг мало кто в курсе.
В доме уютно, пусть и тесновато. Нас встречает служанка. Судя по ее спокойному лицу, она уже была в курсе визита. Значит, Анна тоже знает. И ждет.
Я нервно выдыхаю. Если бывшая подруга поймет, что человек перед ней уже не тот, которого она знала? Да, их пути разошлись много лет назад, но тем не менее, подчистую изменится не получится ни у кого.
По сжатой в мужской ладони руке проходит волна тепла. Удивленно вскидываю голову. Альтан улыбается. Это он со мной энергией так поделился? Не место и не время спрашивать. Но стало поспокойнее.