Манящий запах жареной картошки
Шрифт:
Собаки привыкали друг к другу. Федька в целом вел себя мирно, только когда Марина гладила его, огрызался. Хвостом он радостно никогда не вилял и во время прогулок бродил в траве как потерянный старичок. Дуська же превратился в пушистого, ласкового красавца. Он завоевал Маринино сердце и частенько этим пользовался.
А осенью Федька заболел. Не вставал, метался в жару, и сердце билось у него часто-часто. Дуська сидел один взаперти в кухне и жалобно подвывал. Расходы на доктора и лекарства съели Маринины туфли, но она нисколько об этом не жалела. Спала она в эти дни плохо, не раздеваясь. Но вот однажды под утро температура у Федьки упала, он подполз к Марининой постели и лег рядом с ней. Теперь Марина считала, что у нее два родных существа, не считая мамы и брата.
Музыкант по-прежнему играл в переходе. Она уже не боялась к нему подойти. Как-то в день зарплаты она заговорила с ним, призналась, что ей давно очень нравится его музыка. Он специально для нее исполнил «Рондо каприччиозо», а она, улыбаясь и не таясь, громко похлопала и положила в футляр деньги. Такса посмотрела на нее одобрительно.
Племянники даже стали напрашиваться к ней в гости, чтобы поиграть с собаками. И Федька, когда шел на прогулку, уже немного подвиливал хвостиком. Об одиночестве Марина теперь не задумывалась, потому что надо было работать, соображать, чем кормить собак, расчесывать их и минимум два раза в день мыть им лапы. Раньше по ночам она просыпалась от страха, что сейчас вдруг умрет, но в последнее время валилась спать без задних ног и ей было не до всяких мыслей.
С Федькиной болезни прошел ровно год, на улице стояла темная осень, а в квартире было жутко холодно, так как отопительный сезон еще не начался. Собаки по ночам залезали к Марине в постель.
— Фу! Как негигиенично! — говорила невестка. А Марина их не гнала. Ей было с ними тепло, она чувствовала себя почти счастливой. Но вот однажды в промозглый вечер, когда на улице не было видно ни зги, она пошла с собаками на прогулку, и Федька вдруг, отчаянно и радостно взвизгнув, кинулся что было сил в темноту.
Марина сердцем почувствовала, что что-то не так. К ней шагнул Сергей Иванович. В той же куртке, с таким же смятенным видом. Она его сразу узнала. Пудель, несмотря на то что был весь в грязи, сидел у него на руках. Марина почувствовала опасность. На это раз разговор был коротким. Он поблагодарил Марину, сказал, что вернулся и намеревается жить на даче. Федьку он хочет взять назад.
— Ну уж нет! — заявила Марина и вырвала у него из рук пуделя. — Федька мой! Что вы мотаетесь то туда, то сюда! Отдали, забрали… Не отдам!
Сергей Иванович помолчал, извинился, ушел. Марина держала собак на поводке. Ей показалось, что у Федькиного хозяина еще больше согнулась спина. Федька рвался и лаял. Ей с трудом удалось втащить его в дом, он кидался на дверь. Через два часа стали стучать в стену соседи, но она ничего не могла сделать. Федька страшно выл.
— Предатель! — сказала ему Марина, села на диван и заплакала. Дуська молча устроился рядом. Федька прочно залег в коридоре и не сводил глаз с двери. Он похудел, осунулся, и шерсть на нем стала висеть клочьями. «Умрет ведь собака!» — испугалась Марина, нашла давным-давно оставленную ей визитку и стала звонить за границу. На том конце провода долго ничего не могли понять. Наконец сын Сергея Ивановича с трудом вспомнил, как добраться до дачи. Марина надела на Федьку поводок и потащила на электричку. Дальше дорогу спрашивать не пришлось. Главное было от него не отстать. Люди из поселка с удивлением наблюдали, как по главной дороге бежит, размахивая ушами, кудрявый пудель, а за ним, едва удерживая поводок, мчится женщина с растрепанными волосами. У калитки Федька вырвался, и Марина остановилась. В старой телогрейке, с лопатой в руках у порога дома стоял Сергей Иванович и успокаивал Федьку, который прыгал на него и восторженно визжал.
«Ну, вот и все, чего ты добилась в жизни! Ты его выходила, он тебя предал!» Она повернулась, чтобы уйти. Ей было очень противно оттого, что она так глупо бежала у всех на глазах, потная, грязная. Но пудель и его хозяин догнали ее.
— Нет, я вас не могу отпустить! — Сергей Иванович настойчиво повел ее в дом.
Марина удивилась, что на своем участке это был как будто другой человек — хозяйственный, умелый, приветливый. Он провел ее по владениям, показал все, что там было, и Марина, которая раньше к садоводству была равнодушна, неожиданно подумала, что хорошо, наверное, было бы жить в деревянном доме, работать в саду, не торопиться опоздать на работу. А Федька лежал на своем месте у печки с таким видом, будто после дальних странствий наконец вернулся домой. Марина посмотрела на него, поняла и простила.
Сергей Иванович напоил Марину чаем с булками, а потом проводил ее на станцию к поезду. Они расстались друзьями. Но когда она вернулась домой, в коридоре у двери залег Дуська. Он нюхал воздух, жалобно подвывал и ждал Федьку. А в деревенском доме серый кудрявый пудель хватал зубами поводок и прыгал на дверь.
«Ну и что я теперь буду делать?» — размышляла, лежа на диване, Марина. Отопление до сих пор не включили, ей было холодно. Дуська сидел в коридоре и ждал друга. Вдруг он привстал на четыре лапы и завилял хвостом. Одновременно раздался звонок в дверь.
«Не открою, а то кого-нибудь убью!» — не вставая с дивана, решила Марина. Но Дуська принялся отчаянно лаять. Марина встала. На пороге стояли Федька и его старый-новый хозяин.
— Что случилось? — спросила Марина.
— Мы скучаем, — сказал Сергей Иванович. — Давайте жить вместе!
Марина автоматически схватилась за голову и вспомнила, что не сняла бигуди. Правда, тут же поняла, что этому милому, придавленному судьбой человеку нет никакого дела ни до ее старого халата, ни до тапочек. Она поняла, что ему вообще наплевать на то, как она выглядит. Он пришел к ней сейчас потому, что давно знал — не страшно жить и работать там, где ты любишь, и рядом с теми, кто любит тебя.
И тут же другая женщина, та, что обычно ходила с насупленными бровями, заметила Марине: «Да он просто хочет, чтобы ты пахала на его даче! А потом все достанется заграничной девчонке!» «Какая же ты дура!» — сказал в ответ молчавший весь последний год внутренний голос.
Марина посмотрела Сергею Ивановичу в глаза. Федька и Дуська сидели рядом и ждали.
— Вам не нравится мое предложение? — упавшим голосом спросил Сергей Иванович.
— Очень нравится, — ответила Марина. — Я ваше предложение принимаю. Но имейте в виду — будет трудно.
— Ничего, как-нибудь выкрутимся! — сказал он и робко похлопал ее по плечу.
Июнь 2001 г.
РОЛЬ
Скоро у Матроны должен был быть юбилей. Один из тех торжественных юбилеев, какие бывают всего несколько раз в жизни, на которых дарят цветы, «адреса» от начальства и дорогие подарки. На которых обсуждают наряды, возраст и кто как выглядит, со скрытым удовлетворением отмечая про себя, что кто-то выглядит плохо. Обычно с этим человеком бывают подчеркнуто ласковы и любезны.