Мария. По ту сторону несбывшегося
Шрифт:
Но я только фыркнула. Те времена, когда можно было покраснеть от предложенных кому-то устриц, давно прошли. Но вот старый дворецкий неодобрительно покачал головой. Его, наверное, устрицы, до сих пор смущали.
– И кстати, «Девушка с устрицами» это не единственная его такая картина. Я вот так навскидку, ещё две припомнил. Он был весельчак. А что тебя смущает на этом полотне? Устриц тут, кажется, нет, - и он внимательно ещё раз осмотрел картину.
– Здесь, похоже, речь идёт о любви, и девушка загрустила, а родители, не
– Ясно, - кивнул Артур, потом посмотрел ещё раз внимательно на изображение, - Я уже этот предмет, где-то видел. Что это?
И он указал на правый нижний угол картины.
– Это грелки. Вот видишь угли? А ещё в ногах у девушки стоит ящик? Это тоже грелка. В неё складывали угли и таким образом грели ноги. А вот эта сковородка с длинной ручкой - на самом деле тоже грелка. Только вот клали её в кровать. Видишь, она на заднем плане картины? В такую вот грелку складывали горячие камни и водили ей по кровати, а потом оставляли её в ногах для тепла. Кровать становилась тёплой. У нас в Ирландии сплошь и рядом такие можно найти. Но где ты мог её видеть здесь? В Испании?
– Кстати, да… художник сам голландец, там такие штуки тоже часто можно увидеть, - кивнул мне Артур.
Мы уткнулись носами в картину, и я незаметно кивнула Артуру на его вопрошающий взгляд. Да именно на этот предмет мне указывали все три персонажа картины.
– Я прошу прощения, но могу предположить, где вы могли видеть этот предмет. В ту ночь я нёс его вниз, на кухню. И когда увидел тело герцогини, то уронил и бросился к ней. Грелка отлетела в сторону, раздался жуткий грохот, который и разбудил большинство гостей, - вдруг сказал дворецкий.
– Ну, точно!
– и Артур хлопнул себя по лбу.
И если бы я знала его чуть меньше, то решила бы, что он и в самом деле забыл. Только вот это было не так, и я успела разглядеть и хитрый прищур и огонёк в глазах.
– Простите, а зачем в солнечной и жаркой Испании может понадобиться такая грелка? Вам в пору, охлаждать кровати?
– спросила снова я.
– Ситуации бывают разные. Иногда герцогиню колотил нервный озноб. Она была весьма впечатлительна. И ей был просто необходим подобный предмет, - сухо ответил дворецкий.
Я собиралась возразить, но поймала взгляд Артура и промолчала.
– Так. Давайте проясним ситуацию ещё раз. Вы несли этот предмет вниз с третьего этажа?
– Да, - подтвердил дворецкий.
– Там спальня покойной герцогини?
– Хм. Нет. Там нежилые помещения. Все покои и спальни расположены на втором этаже. А на третьем - гостиные, кабинеты, комнаты для карточных игр, бильярдная, музыкальная гостиная, одним словом, много всего. Эта…хм грелка, была оставлена как раз в одной из таких гостиных. И я нёс её вниз, где ей и место. В подвале, рядом с кухней.
– В три часа ночи?
– не удержалась я.
– У меня бессонница. Я плохо сплю. И не хотел её там оставлять. Всё должно находиться на своих местах, - сурово припечатал меня старик.
– А что она там делала?
– мне вот по-прежнему было непонятно назначение этого предмета.
Да и персонажи с картины крутили и так, и эдак эту штуку, похожую на большую сковородку.
– Лежала на одном из кресел. У старого кардинала Херонимо Кастильон-и-Салас больная спина. Магия уже плохо помогает, и я согрел кресло, в котором он сидел. Я столько лет обходился без магии, что привык доверять обычному ручному труду. И это работает, должен вам сказать, молодые люди, - старик явно начал раздражаться.
– Не спорю. И вот ни одной минуты не сомневаюсь, что старику это помогло просидеть весь вечер в кресле. Но давайте вернёмся к событиям той ночи, - и Артур примиряюще улыбнулся.
– Как я уже говорил, я спускался с третьего этажа, прошёл второй и тут у подножия лестницы и увидел тело герцогини. Грелку я выронил и подбежал к ней. Но она была уже мертва. Грохот, что я поднял, разбудил остальных гостей, и они высыпали из своих спален на мой крик, - ответил старый дворецкий.
– Все высыпали?
– уточнил Артур.
– Я тогда был очень взволнован и не могу точно ответить на ваш вопрос. Но грохот был сильный. И поэтому, да. Скорей всего вышли все.
– В тот момент в особняке находилось двенадцать человек?
– Да.
– И один труп, - вдруг вылетело у меня, чем я заслужила неодобрительный взгляд от старого дворецкого и лукавую смешинку от Артура.
– Двенадцать. Знакомое число, - протянул Артур - Давайте спустимся вниз по лестнице, непосредственно на место, где вы увидели покойную герцогиню.
Я огляделась. Лестница, как лестница. Не могу сказать, что бы она была очень крутой.
– Неужели и в самом деле можно упасть с вот такой лестницы и сломать себе шею?
– озвучила я свои мысли.
– Согласно заключению мага-патологоанатома у герцогини сломана шея. Сказать, что это произошло в результате падения, или ей её сломали, он не может. Возможны оба варианта. Есть ещё и третий - что её просто столкнули, и толчок стал причиной, столь неудачного падения Лично я склоняюсь к этому варианту.
– Что её кто-то толкнул?
– Да. Возможно, имела место ссора. И всё это происходило как раз на ступеньках. И там достаточно небольшого толчка - и вот вам неудачное падение.
– А магическая экспертиза?
– не унималась я.
– Это вся информация, которая у нас есть. Магии на теле не обнаружено. Но ты права. Ей и в самом деле могли магией сломать шею и столкнуть. А потом использовать магическое удаление следов. Или артефакт или заклинание. Всё зависит от силы мага. Такой вариант тоже исключать нельзя, - согласился Артур.