Мария. По ту сторону несбывшегося
Шрифт:
– Ты будешь спрашивать про новую любовницу у папы? Ужас. Я с тобой! А он будет медленно тебя убивать? Или на правах родственника быстренько? Чик и нету?
– Он меня в твоём присутствии не тронет.
– Как у тебя много поводов меня с собой взять. Даже и представить не могла!
– хихикнула я.
– С тобой я буду чувствовать себя таким …хм…
– Глупым?
– Умным.
– Простоватым?
– Недоверчивым.
– Простофилей?
– Профессионалом. Ты вообще ни разу не угадала! Хотя последнее слово созвучно,
И он меня поцеловал. И вот мы стоим перед кабинетом Его Светлости и целуемся. Мы бы, наверное, вообще туда не зашли, если бы дверь не открылась, а Его Светлость не подхватил вдруг бронхит. Кашлял он сильно. Ему бы семейному врачу показаться. Вдруг там что-то серьёзное? Я же волнуюсь. Я так ему об этом и сообщила. А он закашлялся ещё сильнее. Ну вот! Точно нужен сильный маг.
– Мари, хватит. Сильный маг сидит перед тобой, а ты совершенно зря проверяешь папину выдержку.
– Мари, я уже говорил вам сегодня, как рад тому, что вы выходите замуж за моего сына?
– улыбаясь, спросил герцог.
– Нет. Сегодня ещё не говорили. А вот вчера - три раза. Не то что бы я считала… Хотя нет! Я же считала!... А мы пришли спросить: спите ли вы с Франсуазой? Мы к ней с визитом собираемся. И должны быть в курсе. В каком качестве мы её будем допрашивать?
И герцог опять закашлялся, на этот раз - подавившись коньяком.
– Мари!
– простонал Арт.
– Что?
– С каких это пор ты вдруг стала такой храброй? Или скорее бессмертной? Учти, я с папой драться не буду. Поэтому, если он разозлится, будем просто убегать. Далеко. Какая сейчас погода в Ирландии?
– Хорошая, - пожала я плечами и повернулась к прокашлявшемуся герцогу.
– Так что?
– Какая у тебя замечательная невеста, сынок. Ты её ещё и на корриду не сводил, а она уже берёт быка за рога. Бежать не нужно, если только сразу после свадьбы - на медовый месяц. Боюсь, я вас дольше не выдержу, - с напускной усталостью в голосе вымолвил мой будущий свёкор. Он что? Шутить умеет?! Вот это да...
– Вот видишь? Это нас с тобой боятся!
– победоносно известила я Арта, и гордо вздёрнула нос к потолку.
– Пап? Так что на счёт Франсуазы?
– вкрадчиво поинтересовался Артур.
Ну, да. Я же уже проделала всю основную часть работы.
– Нет, - и герцог даже рукой махнул.
– Что нет? Вы с ней не спите? Не спали? Или не планируете спать?
– решила я уточнить.
– На всё - нет, Мари. Она мне …хм… не подходит. По целому ряду критериев. Хм… Так что, можете смело её препарировать на составные части. Я не буду вмешиваться.
– Вот и славно. Арт, пошли. У нас дел огромная, я бы даже сказала гигантская, куча. Нужно разобраться с этим убийством до нашей свадьбы. А ещё мне нужны розы!
– Розы? Какие ещё розы, Мари?
– спросил герцог, когда мы были уже у самой двери.
– Какие угодно, но только не ярко-алые. Превращать мою свадьбу в бой быков мне совершенно не хочется.
Мы вышли за дверь и Арт вдруг сказал:
– Папа упомянул, что Франсуаза «Не подходит. По целому ряду критериев». Вот интересно. А какие это у него такие «критерии» для любовницы?
За неплотно прикрытой дверью кабинета снова послышался кашель, и в дверь что-то врезалось. Стакан, наверное. Мы же, взявшись за руки, понеслись прочь, как дети, по пути хихикая и задерживаясь на поцелуи.
В особняк Франсуазы де Гревинье мы приехали в очень весёлом, приподнятом настроении. Мы шутили с Педро, подтрунивая над его пропавшими магическими способностями. Педро разрядил весь жезл и у него три дня не будет магии. В кого разрядил? Да в том то и дело что ни в кого. Он случайно. Ага. Так я им и поверила. Но смеялась и утешала грустного водителя как могла. Куда это они ходили вчера с Его Сиятельством, что Педро всю магию потратил? Судя по задумчивому взгляду Арта, он тоже был не в курсе. Хотя у герцога куча дел, вполне возможно никак не связанных с нами.
Так что я выкинула это из головы и решила сосредоточиться на предстоящем визите. Хотя ничего особенного от него и не ждала. Любовница герцога Альба, неудачно попытавшаяся соблазнить герцога фон Мёнериха. И что там может быть интересного? Только вот я ошиблась. И поняла я это сразу, уже в фойе, где мрачный дворецкий, забрав у меня накидку, а у Артура плащ, повёл нас наверх.
– Это что?
– с ужасом спросила я Арта шёпотом.
– Франсуаза собирает уродства. Это был «Двойной портрет карлика Морганте», Аньоло ди Козимо. У него ещё было прозвание Бронзино, - тоже шёпотом ответил Арт.
– У карлика?
– Да, нет. У художника.
– Какое-то странное увлечение. А ты откуда о нём знаешь?
– Франсуаза с отцом как-то сцепились из-за Веласкеса. У него есть несколько полотен с придворным карликом, Франсиско Лескано. Отец хотел одно из них купить. Но она перекупила.
– Она так богата?
– Да. И на это своё увлечение денег не жалеет.
– Жуткое увлечение. А зачем твоему отцу понадобился портрет карлика?
– Это же Веласкес. Кстати, он писал ещё одного карлика - дона Себастьяна дель Морра. Умнейший был человек. У него ещё было прозвище Эль Примо.
– У художника?
– Да, нет же! У карлика.
– Я запуталась. Но увлечение жуткое. Мне не нравится.
– Мне тоже. Но у неё там дальше - не лучше. Так что - готовься.
– Вся во внимании, - хмуро прошептала я.
Пока мы шли по лестницам и парадным комнатам, я разглядывала уродцев всех мастей и пород, среди которых были не только карлики.
– Откуда их столько?
– Ну как же! Раньше была мода на подобных людей. Ходили слухи, что даже есть деревня, которая специализировалась на выращивании подобных существ. Магия и специальное сдавливание и деформация скелета - и можно из нормального ребёнка сделать уродца. Не смотри на меня так! Это было давно.