Марк и Дракон
Шрифт:
Не так хорошо обстояли дела с рыцарским конем. То есть с лошадью Агнессой. Ее сложный характер, опыт работы и предпенсионный возраст позволяли ей решать, с какой скоростью будет двигаться Марк. О рыси, а уж тем более о галопе, не могло быть и речи. Только спокойный шаг. Не взирая ни на что. Марк немного робел перед Агнессой, поэтому ехали они медленно. Очень медленно.
Размеренный шаг Агнессы практически сразу вгонял Марка в его обычную мечтательность, что позволяло лошади самой решать, куда они едут. А знала она только одну дорогу. Сразу из города последовательно до каждого из четырех постоялых дворов в округе баронства. И обратно в город. Это
Как только они выехали за ворота города, Марк замечтался, а лошадь пошла к первому постоялому двору. К вечеру они добрались. Переночевали. Марка все в округе знали, поэтому, когда он объявил, что отправляется на подвиги, то денег за постой с него не взяли. Во-первых, его отъезд сам по себе был хорошей новостью, а во-вторых, по мнению хозяина постоялого двора он мог в дальнейшем рассчитывать на скидки при новых заказах.
Подобная история повторилась во втором постоялом дворе. И в третьем, и в четвертом.
Затем Агнесса по привычке двинулась в обратный путь. Марк по привычке замечтался и пришел в себя лишь к вечеру у ворот постоялого двора, откуда они уехали днем ранее.
Два дня он размышлял о причинах столь странного происшествия, затем пришел к однозначному выводу, что это колдовство. Или злая магия. Значит у него уже есть враги и могущественные, раз могут позволить себе нанять колдуна или злого мага.
Крайне воодушевленный этой мыслью, на третий день Марк тронулся в путь. Он привычно погрузился в мечты, а Агнесса отправилась знакомой дорогой к дому. Они ехали в сторону города несколько часов, пока Марк не ударился лбом о ветку дерева, нависающую над дорогой. Все мечты моментом сдуло. Он точно помнил, что несколько дней назад уже бился об эту самую ветку. Причем тем же местом на голове. От серьезной раны спасло то, что Агнесса шла шагом. Агнесса. Шагом. Он вылез из седла и приняв свой самый грозный и строгий вид встал перед мордой Агнессы. Посмотрел в ее глаза убийственным, по его мнению, взглядом и строго спросил: "Мы что едем домой?" Лошадь презрительно фыркнула в ответ. "Нам нужно в другую сторону!"-закричал Марк. Агнесса тяжело вздохнула, пожала плечами, как-бы говоря: "Ну а кто в этом виноват?" И нехотя развернулась в обратном направлении. Марк влез в седло и с этого момента стал внимательнее следить за дорогой, точнее за тем, куда идет Агнесса.
Мечты о подвигах пришлось отложить до лучших времен. Они все дальше и дальше уезжали от баронства. Места пошли незнакомые, на постоялых дворах уже никто не угощал ужином и ночлегом бесплатно, а равнодушно брали деньги, иногда усмехаясь про себя, услышав его историю про дракона. Хорошо хоть показывали в какой стороне находятся горы. Марк твердо помнил слова дедушки о том, что драконы живут в горах. Он был уверен, что главное добраться до гор, а там все как-нибудь само устроится.
Еще через неделю пути он услышал от ветхого хозяина унылого постоялого двора, что вроде как дедушка дедушки этого старика слышал от кого-то, что драконы точно есть в Пиренейских горах. Цель стала ясной и определенной. И еще одну неделю Марк упорно продвигался в сторону гор. Потом у него кончились деньги.
Вот как получилось, что замерзший, голодный, сонный, но решительный сэр Марк оказался почти у подножия Пиренейской гряды ранним утром середины августа.
Глава 3
Они с Агнессой плелись в сторону гор, согреваясь в лучах восходящего солнца. Агнесса на ходу жевала придорожную траву, затем, не взирая на протесты Марка свернула напиться к небольшому ручейку. Она явно была невысокого мнения о Марке как о хозяине, поэтому с того момента как у них закончились деньги сама заботилась о своем пропитании. Марк не возражал, делая вид, что все это в порядке вещей.
Сам он очень хотел есть. Уже три дня рацион благородного рыцаря состоял из заимствованных в придорожных садах яблок и грибов, которые иногда попадались в небольших перелесках. Марк решил, что грибы съедобные, но на всякий случай долго обжаривал их в пламени костра, насадив на веточку. Воду он пил из ручьев вместе с Агнессой.
Получался настоящий поход с трудностями и лишениями.
Ни в одной рыцарской балладе или легенде не говорилось о расстройстве желудка, вызванном диетой из яблок, сырой воды и обгорелых до углей грибов. Марк решил, что это временные трудности и мужественно продолжал свой путь.
Вдоль дороги росли раскидистые лопухи, вокруг не было ни души, что еще нужно, для преодоления временных трудностей.
Время приближалось к полудню, когда скрип колес за спиной заставил его обернуться. Повозка, груженая большой копной сена и запряженная парой лошадей медленно догоняла Марка. Правил лошадьми мужчина средних лет в крестьянской одежде. Через несколько минут повозка поравнялась с Марком, и мужчина учтиво поприветствовал его сказав - Добрый день!
Марк с достоинством кивнул в ответ. Ему вдруг очень захотелось, чтобы случайный попутчик понял, что он рыцарь и дворянин, поэтому он не придумал ничего лучше, чем грубо ответить на приветствие-Почему не снимаешь шляпу, когда обращаешься к благородному рыцарю?
Мужчина удивленно посмотрел на него, потом, словно что-то вспомнив, улыбнулся, снял шляпу и спросил-Теперь вам лучше?
– Что лучше ?
– опешил Марк.
– Теперь, когда я снял шляпу, вы чувствуете себя настоящим благородным рыцарем?-продолжая улыбаться полюбопытствовал мужчина.
Марк совершенно не понимал, как себя вести, не знал, что ответить, поэтому он грозно сдвинул брови, привстал на стременах и положил руку на рукоять меча. Мужчина вопреки ожиданиям, не шарахнулся в сторону, не закрыл голову руками, а правил повозкой, держась вровень с Марком, все также улыбаясь. Казалось, он ждал чего-то.
Марку внезапно стало неловко и стыдно. Он опустился в седло и какое-то время ехал молча, не зная, что сказать. Затем повернулся к своему безмятежному спутнику и неожиданно для самого себя спросил - Где-нибудь неподалеку живет дракон?
Мужчина весело расхохотался в ответ. Отсмеявшись, он пробормотал себе под нос -Ну конечно. Я должен был догадаться. Повернулся к Марку и торжественно произнес -Благородный сэр! В наших горах живет дракон. Неужели вы проделали столь долгий путь, чтобы сразиться с ним?
– Да- машинально ответил Марк. Не веря своей удаче, он осторожно спросил - А где он живет?
Мужчина остановил повозку, слез на землю и торжественно произнес: -Я укажу вам путь, сэр благородный рыцарь! И действительно, очень подробно объяснил куда надо ехать. При этом, как-то само собой получилось, что он угостил Марка куском хлеба с ветчиной, а Агнессе дал пожевать сена из повозки.
Затем как-то очень ловко вскочил в повозку, тронул поводья, и свернув на неприметный проселок исчез из виду.